闊別三載，沈持玉再次踏入沈府，看著熟悉的一磚一瓦，心中竟生出幾分近鄉情怯之感，原本匆匆的步履也慢慢緩了下來。
她在榮華堂前止步，仔細整理了儀容，許是許久等不到人，沈太傅揹著手探出頭來，恰與簷下的沈持玉四目相對，看到外祖父日漸蒼老的面容，沈持玉喉頭哽咽，頓時紅了眼眶，低低喚道：“外祖父——”
原本威嚴整肅的老人家，聽到外孫女兒的嗚咽，刻意端著的那張臉再也冷不下去，微微偏過頭擠掉了眸中的一絲濕意，刻意放大了聲音道：“回來也不知道提前知會一事兒，信都不捎一個！”
老人嘴上埋怨，望著沈持玉的目光卻是殷切歡喜的，見她模樣清瘦，又蹙著眉道：“可是南方的飲食不合口味？”
沈持玉搖了搖頭，上前攙著外祖父的胳膊，笑道：“是孫女實在太想念外祖父了。”
老人抿了抿唇，回頭就對官家道：“快讓廚房準備些持玉愛吃的飯菜，暖房裡那些果子也都拾掇幹淨拿過來。”
要說沈太傅與她哪一點最合得來便要屬種菜這方面了，自打幼時沈持玉在宮中見到了禦膳房特意為皇室建造的暖房便惦念不已，後來便將這想法說予外祖父，她以為外祖父會反對，畢竟建造暖房耗費資材，尋常富貴人家頂多弄個暖房種種花草，偏偏她要用來種菜。
外祖父平日裡就頗喜歡侍弄花草樹木，自打建了暖房之後竟和沈持玉一道兒研製起反季節果蔬，不僅在沈府內建造了暖房，甚至在驪山腳下專門置辦了一處別院，引山上的溫泉水來種植果蔬。
沈持玉不在京城的這些年除了府上的花匠便是沈太傅在養護這些植物，平日裡就算是王孫貴戚來府上，沈太傅都不捨得拿來招待他們。
跟在身後的沈紓晚不由笑道：“看來這下我有口福了。”
沈太傅這才看到後面相攜而來的沈紓晚和劉令軍，笑著招呼二人進屋說話。
晌午的一頓飯吃得很是開心，沈持玉已有三年未曾感受過這種其樂融融的氛圍，用飯時比往日多吃了些，誰知飯罷便覺得胃有些脹，沈太傅一直關注著她的一舉一動，送別了沈紓晚夫婦後，便要她陪著自己一同在院中走走。
沈持玉本也不是話多之人，沈太傅也不甚健談，但老人家關心外孫女在外過得好不好，不停詢問她在奉化的境況，沈持玉自是報喜不報憂，回來之前又特意叮囑過下人，各個嘴巴都嚴實，與她一般只說些好的。
唯獨在太湖遇到水匪之事，沈持玉有些踟躕不知該不該講，畢竟此事與母親有關，她幾欲開口，話到嘴邊又咽了回去。
沈太傅不是糊塗人，自然從孫女的神情中瞧出了不尋常，待孫女離開後特意叫來了張嬤嬤詢問緣由，張嬤嬤早前便得了沈持玉的令，倘是沈太傅問起便一五一十回答。
果然，當沈太傅聽說持玉在太湖遇水匪，又找到了銀妝之後，神情大變，先是仔細詢問了經過，又命人帶來了銀妝。
回到自己院子的沈持玉也見到了奶孃趙嬤嬤，此前原本趙嬤嬤要隨持玉一同去奉化，但臨行前舊疾複發無法前行便留在了京城。
趙嬤嬤原是沈碧梧的貼身婢女，後來做了持玉的奶孃，與銀妝算是一起長大的姐妹，聽聞沈持玉在船上見聞後同樣心緒難平。
沈持玉心中茫然，她鼻子發酸，囁嚅道：“嬤嬤，你說母親是不是很可憐，她至死都不知自己所託非人，拼了命地想要生下愛人的孩子，結果對方卻一心想要置她於死地，最後還落得難産而死，你說她若是知曉了真相，會不會後悔生下我。”
她說這些話時語氣分明的嘲諷，面上湧動的是自厭自棄之色。
她的聲音很低，若不是屋子裡靜得落針可聞，趙嬤嬤怕是根本就聽不清楚她在說什麼。
“不是的，好孩子不是你想的那樣。”趙嬤嬤上前一把攬住沈持玉，將她摟在懷中，輕輕地拍著她的背脊安撫她的情緒。
沈持玉一直壓抑的情緒在此刻終於爆發，淚水一滴滴打濕眼眶，她心中唯有茫然，一腔悲憤與厭惡盡數堵在喉間，梗在心頭，讓她無處發洩，此刻她伏在趙嬤嬤懷中，低低的飲泣聲在暗夜回響。
她甚至猜想了無數種可能，一想到母親當初拼了性命生下自己，便覺得難受，她是不值得的，不值得母親舍了性命相護。
同她那罪惡的父親一般，他們一同毀了那個驚才絕豔的女子，她本該花團錦簇的一生，就這麼毀了。
她的自厭自棄讓她久久不能安眠，心中的愧疚與惡心，讓她夜夜被噩夢糾纏，時常夢到自己滿手的鮮血，而母親卻站在不可觸及的高處冷冷看著自己，目光裡盡是嫌惡。
她無法原諒父親，更無法原諒自己。
待她發洩得差不多了，趙嬤嬤方才擦掉眼角的淚痕，紅著眼睛出了屋子，不多會兒拿出一個匣子來交給沈持玉，啞著嗓子道：“這是你母親回京後留下的詩稿，你看看，或許就能明白。”
沈持玉翻開木匣，拿出一張信箋，看到上面娟秀的魏夫人小楷，心頭酸楚，待看清楚上面的內容，心頭大慟。
“……爾能負心於彼，於我必無情。熟視花鈿不足，剛腸終不能平。假手迎天意，一揮霜刃。窗間粉頸斷瑤瓊[1]。”
沈持玉捏著紙箋的手指不住顫抖，她喃喃念道：“假手迎天意，一揮霜刃。難道母親她知曉……”