母親修）
身旁的石楓心領神會道：“屬下已從高鼬的餘黨中挑選了幾人可為死士於上京途中截殺宋冀年。”
朱杞並未接過話頭，反而問道：“晉王是不是要回京了？”
石楓道：“是的，兩江總督遇刺案已了結，晉江正欲押解人犯進京。”
兩江總督遇刺案與高鼬貪腐案，是天子用來考究兩位王爺能力的考卷，高鼬案難在聖心難測，民心難收。陛下並不想處置高鼬，但又想給百姓一個交代。
而朱杞利用孩童失蹤案迫使百姓暴亂誅殺高鼬，藉由天象化解帝王的怨氣，又在頃刻間收攏民心，可謂是一舉兩得。
而兩江總督案難在兇手是假的，背後之人乃是湘軍勢力，而當朝首輔便是湘軍最大的倚仗，此案若是以販夫走卒定案，陛下定然會認為晉王無能，可晉王抓了湘軍的核心人物阮雄定案，這人與內閣首輔有千絲萬縷的關系，晉王此次勢必會得罪一大幫朝臣，而這些人很可能會轉投秦王陣營。
二者之間，晉王選擇了天子，此舉不能算錯，自然也算不得對。
朱杞笑道：“倘若將本王也在雪竇山的訊息散播給晉王，你說這瑞獸還能活著入京嗎？”
晉王心胸狹隘，又是爭奪太子之位的重要時機，自然不想讓這祥瑞落到朱杞頭上，而護送瑞獸入京的宋冀年失去瑞獸自然也會落罪。
瑞獸一死，朱杞也會少了帝王猜忌，可謂一舉三得。
即便如此，朱杞依舊面色陰寒，他擔心沈太傅會出手相救，抿了抿唇道：“你著人跟著宋冀年見機行事，倘若晉王出手，你便趁機要了宋冀年的性命，嫁禍給晉王便是。”
沈持玉到達京城已是年關，碼頭相比以往更加熱鬧可謂桅杆如林，商賈雲集。
她此次回京並未告知外祖父，是以在碼頭遇到陳伯很是驚詫。
“姑娘竟真的回來了！哎呀，老奴這就讓人告知老爺。”陳伯帶來的人則幫著沈持玉裝卸行李。
“你怎麼知道我今日回來？”沈持玉正疑惑著就見一個身穿妃色雲錦鬥篷的女子從馬車上下來，見到她面上立即露出幾分喜色。
陳伯道：“是二姑娘告知老奴，說您近日便會回來，老奴便帶著人日日在碼頭這兒等著，沒承想真的等到了。”
穿妃色雲錦鬥篷的女子是沈持玉的堂姐，是大伯家的長女，自小與沈持玉十分親厚，只比沈持玉小了幾個月，四年前便嫁給五城兵馬指揮劉令軍，雖說只是個六品官，但恰好負責碼頭這塊的治安，也難怪沈紓晚能這麼快得到訊息。
半月前在杭州時，沈持玉確實給沈紓晚寫了一封信，那時她擔心前路不明自己遭遇不測便在信中央求她代為照顧外祖父。
沈紓晚一見面就拉著沈持玉上上下下一陣端詳，而後摸著她的臉頰紅著眼眶道：“你怎生清減至此？”
這一年來發生的事情實在太多，沈持玉縱然廚藝高超，但常常不思飯食，清減自是不可避免。
沈持玉怕她擔心，拉過她的手，笑了笑道：“晚晚倒是愈發圓潤了。”
聞言，沈紓晚不由紅了臉，手下意識拂上自己的腹部。
沈持玉這才注意到她的小腹微微凸起，似是有孕在身，她欣喜道：“我又要當姨母了？”
沈紓晚有些羞赧地點了點頭，而後又擔憂地看了看沈持玉的肚子。她知道沈家為持玉招婿便是為了延續長房的血脈，可整整三年過去，沈持玉的肚子卻沒有一絲動靜，想來心裡定是不好受的。
沈持玉並未在意這些，她倒是迫不及待想要見見自己的小侄子，兩年前沈紓晚生下長子，她那時在奉化無緣得見，但特意準備了禮物讓人捎過來，沒想到才過了一年，沈紓晚又懷上了，想來這夫妻二人的關系是極好的。
沈紓晚四下張望卻不見宋冀年的身影，不由問道：“姐夫沒回來嗎？”
沈持玉面上閃過一抹異色，但很快收斂神色，淡淡道：“他庶務繁忙無法同行。”
正說著沈紓晚的夫君劉令軍趕了過來，一番客套之後主動護送沈持玉回了沈宅，臨走時紅豆悄悄走到跟前與她耳語道：“程公子不見了。”
沈持玉朝著人來人往的碼頭看了一眼，便挽著沈紓晚的手上了馬車。
沈府內，沈太傅揹著手在廊下來回踱步，是不是張望著門口的方向，身後的官家不停地勸說，沈太傅嫌他囉唆狠狠瞪了他一眼。
直到婢女來報姑娘已經入府了，沈太傅立即轉過身走回堂屋，裝出一副漫不經心的樣子。