穆乘舟：“朕沒有說讓你立刻上任，黔郡從底下開始爛，你要為朕調理妥當，將被拐的孩子們找回來才行。”
張齊連連謝恩，“草民感激涕零，必當恪守陛下諄諄之教誨！”
穆乘舟笑笑，用靴尖抵起杜員外的下頜，“朕不是百姓口中那般戾煞的人，你剛才想跑卻沒有機會。朕現在再給你一次機會，看你的腿腳快，還是弓箭快。”
杜員外瞅了一眼那群鐵騎手中的弓弩，不禁打了個冷顫，“罪臣不敢！罪臣知道陛下想問什麼，拐賣孩童的事全是老裴，呃，全是裴侍郎一手謀劃，我等只是聽命於他，被迫為他使喚而已！”
“好一個被迫使喚！”羊樂瑜插話：“難道昧著良心掙黑心錢也是被迫為之？”
杜員外一個勁兒的磕頭，“陛下饒命！裴侍郎在黔郡隻手遮天，我僅僅是一名有著閒散官職的小人物，怎敢僭越？他以我妻妾的性命相要挾，這才讓我不得不聽命於他啊！”
穆乘舟勾唇一笑：“妻妾？就是花船上的那群女人？”
杜員外頂著腦門上磕出來的大包仰望他，“對對對！陛下英明！”
穆乘舟的笑意倏然消融，猛地踩在他頭上，將他的臉朝地踩下去，“英明個屁！你是鐵了心把朕當傻子騙嗎？”
杜員外的腮幫子在地上摩擦，含糊不清道：“臣不敢.......臣真的是體貼妻妾才聽命與裴侍郎的。”
穆乘舟腳下的力度又狠幾分，“你方才一口一個老裴叫的親切，不過朕忘了告訴你，他早就跑路了。”
杜員外一驚，想要抬起頭卻沒辦法，只得費力的撐著眼珠子往上看，“他跑了！？”
穆乘舟：“他是朝廷正三品的命官，跑的了初一跑不了十五。何況朕已經將他在京中的孩子和老婆都懸掛於城牆之上，他一日不回來投罪，朕就一日不把他們放下來。算算日子，不出十日他的家小就會被餓死，不出半個月，風沙就會風乾他們的屍體。”
杜員外聽此描述戰戰兢兢，張齊也大氣不敢出，只有羊樂瑜知道，穆乘舟嚇唬人的本事向來一流，連她初見此人時都怕了。
穆乘舟低沉說：“你的那群妻妾沒什麼價值，是威脅不到你的。對付你這種連老鼠都不如的人來講，親自體會一下更有用。”
他鬆開腳，望了望城東的城碟，“嘖，這裡不夠高，掛不住吧？”
杜員外鼻型臉腫的點頭附和，“是啊陛下，臣體型龐大，掛不住！”
穆乘舟唇畔笑痕微微擴了擴，“無妨，那就五馬分屍正好。”
還未等杜員外反應過來，姜賁就將他的脖子、雙臂與雙腳綁上麻繩，分別掛在五匹壯馬的身上。
“陛下！不要啊陛下！”杜員外嘶嚎著掙扎，整個人像是跳樑小醜般，“臣願意提供今晚交易的買家名冊，只求陛下饒臣一命！”
穆乘舟挑眉，“拿來。”
杜員外以為自己即將得救，趕快從懷裡取出一份名冊單。
名冊單上記載的買家與路線圖上的地域分佈高度一致，並且其中有許多孩子都被波斯國周圍一個名叫‘鴛鴦渡’的地區所定。
穆乘舟：“鴛鴦渡是哪裡？朕從未聽聞。”
姜賁道：“此地荒蠻，前朝覆滅後有殘餘之孽逃亡此地，但因水土風化惡劣，死傷大半，餘下的都前往波斯了。”