陳益——
他沒有死！
陳益背叛了謝懷硯是真，可謝懷硯並未殺他。
陳益驍勇善戰，軍中將士多信重於他，兩軍交戰之際，陳益就算再該死，也得等拿下寧安郡之後。
‘陳益頭顱’掛在軍旗旁之後，北朝軍的細作很快就把訊息傳給蕭子亭，當夜，亦有北朝軍偷偷潛入來分辨真假，他們以為陳益當真死了後，開始主動宣戰。
幾場廝殺，謝懷硯帶領將士退至寧安郡外三十裡，北朝軍糧草雖運來卻不足以抵擋多日，以為他們已是頹敗之勢，意圖速戰速決。
只是，蕭子亭身經百戰，依舊不敢掉以輕心，而他身邊的副將蕭奇卻是個急躁性子，那日，謝懷硯命王謙帶領一隊騎兵繞過後山往北朝糧道而去。
蕭子亭得到通傳，立時帶兵親自前往，而寧安郡城門前，一連幾日後退的南朝軍忽然上前來挑釁，蕭奇一時心中怒火升騰，帶領城中大半將士，欲要將南朝軍一網打盡。
有人勸他：“等蕭將軍回來再說吧！”
蕭奇冷呵一聲：“待蕭將軍回來，咱們給他好訊息聽！”說完，帶兵縱馬而去。
行至寧安郡外二十裡，山道右側忽有數箭齊發，蕭奇當即下令：“有埋伏，跟我走！”他帶領將士往左側一塊平地而行，欲從此處山道繞行。
身後弓箭還在如雨般發出，他們的馬趕的急，剛縱馬趕出數十丈，蕭奇和身邊將領已掉入提前放了鐵刺的深坑之中，他身後將士急忙勒馬，卻因趕的太急，也翻入深坑，後面將士還在一擁而上，整個都跌了進來。
這邊廝殺幾個時辰後，陳益也已帶兵趕至了北朝的長平郡。
前一日夜裡，謝懷硯命陳益帶領軍中一半將士趁夜過山走水路繞過寧安郡往長平郡而去，北朝的長平郡與寧安郡相挨，如今長平郡城內空虛，城中將士不過百餘人。
陳益帶領將士不過兩個時辰就拿下了長平郡。
蕭奇帶兵前去追趕和長平郡被陳益帶兵攻打的訊息同時傳到蕭子亭這裡，他撥出一千將士前去圍攻陳益，他自己則親自帶兵前去接應蕭奇。
此次謝懷硯雖是兵行險招，卻讓北朝軍隊大傷元氣，並且失了長平郡。
那時，他們的糧草也已用盡，涼州刺史和庾氏桓氏給他使絆子，謝氏在涼州的産業也已陸陸續續送來了百十噸糧草，一時再周旋不出。
陳益與謝懷硯提議：“主帥，為今之計只能拿長平郡來換蕭子亭手中的寧安郡。”
謝懷硯聞言冷笑一聲。
他不止要寧安郡，還要蕭子亭身敗名裂！
他給蕭子亭去了一封書信。
要蕭子亭給他寫‘降書’。
軍中將領寫降書，是永遠抹不去的恥辱。
謝懷硯命陳益在長平郡帶兵前去攻打寧安郡的北城門，再命王謙在南城門圍攻，明明那時他們的糧草已要用盡，謝懷硯依舊不改主意，若蕭子亭帶兵出城迎戰，他們又能落得什麼好。
可他偏要賭，賭蕭子亭不敢迎戰，最後逼得蕭子亭為了兩城百姓寫下降書，拿寧安郡來換長平郡。
至此，謝懷硯在建康城中日夜周旋，卻只能等待時機，收到一封又一封來自北朝書信時的痛苦煎熬，總算是出了氣，洩了恨。
謝懷硯見過陳益後再回到馬車，桃漾垂眸用了盞茶，問他：“他既是背叛了你，為何還要用他？”
謝懷硯也拿起杯盞用茶，神色平和道：“他還有用。”盧氏暗中害他的這筆賬，還得慢慢和他們清算。
桃漾抬眸淡淡看他一眼：“你也給他餵了藥？”謝懷硯聞言失笑，將桃漾攬在他懷中，溫聲道：“對付他，當然有別的手段。”他指腹微涼，按在桃漾唇珠。
俯身嘗了嘗桃漾口中的清甜，低聲道：“那日喂給你時，沒覺得甜麼？就是顆糖罷了。”
桃漾聞言瞪他一眼：“謝懷硯！”
馬車轆轆而行，第二日申時入了司州地界，如今已是四月中，官道兩側林木蔥鬱，百花盛放，桃漾不由想起了初到建鄴城時的那段日子。
讓空淵停下馬車，和沈婆子一道去了山中。
兩刻鐘後，沈婆子神色匆匆腳下幾乎生風一般的跑回，氣喘籲籲的在馬車邊回稟：“公子，姑，姑娘她不見了——”