蕭子亭給陛下上書自建鄴運糧至各州府救濟百姓，陛下應允，只是亂中更易生匪，運往各州府的賑災糧在沿途被山匪所劫，八月中，陛下命蕭子亭親自帶兵前去清匪患。
他和桃漾的親事只能再往後延，定在了來年的三月初。
——
空淵帶人尋遍了北朝的各州府，始終未有桃漾的蹤跡，於是，他帶人再去了水臨縣，在江底挖那日被水匪所劫死在水底的屍首，只是，時日過去已久，哪能再尋到。
無非是找些隨身不易腐朽的物件罷了。
找了一日一夜後，手下人交上來了一隻鷹牌。
空淵知道，這是潁川庾氏棲雲塢的鷹牌——
鹿鳴山中，謝懷硯一襲墨衣坐在碧月閣內的八角古亭下，冷白指節間捏著一塊氣息香甜的蓮子糕，謝滿跪在一側，身子抖如篩糠，垂首不敢言語。
直到上首之人嗓音低沉道：“下去。”
謝滿如得了赦令，立即起身退下。
桃漾只教給過兩個人做蓮子糕，陳月漪已不在，只剩下謝滿。
只是謝滿也只學過一回，做不出桃漾做的蓮子糕味道，這數十日她沒日沒夜的做糕點，此時走出碧月閣，心神忽然松下，哇的一聲就哭了。
謝懷硯把她從清心庵帶出來，治好了她的瘋傻，也允了她和謝舟的親事，而謝滿只須做一件事，每日做出一盤蓮子糕給他送過來。
之後的一段時日，謝滿每日端來的蓮子糕他似是都很滿意，這日，謝滿跪在他面前，低聲問：“公子，我，我可以和謝舟見一面麼？”
他允了他們的親事，卻不讓他們相見。
謝懷硯手中捏著一塊蓮子糕在鼻息間輕嗅，聞言冷笑一聲，嗓音低沉意味不明：“見面？呵，有什麼好見的，他根本就不在乎你，你還一心想著他？你在清心庵時他管過你的死活麼？”
謝滿為謝舟解釋：“不是的，不是這樣——我和他有情意。”
謝懷硯聽到‘有情’二字，鄙夷的笑了下：“那就永遠也別想再見！”
他這段時日一直歇在鹿鳴山中，就住在桃漾之前住過的臥房，入夜，他身上著寬大寢衣坐在榻邊，神色清淡，眉眼昳麗，指腹間撫著那枚冰涼的鷹牌。
空淵手中端了木託盤走近，低聲道：“公子。”
謝懷硯抬眸看去一眼，冷白指節拿過面前的五石散，很是熟稔的服下。
空淵再退了出去，熄了臥房內的燭火。
謝懷硯躺在枕上，不消多時，那張清麗的面靨就出現在他面前，他一把攬過她，吻上她嫣紅柔軟的唇，氣息灼燙，似要將她揉碎入腹。
“桃漾，你在哪兒？”
她嬌靨緋紅，被他吻的眸光瀲灩，涼涼的指腹落在他眼尾，輕聲回他：“我在你身邊啊！”她說的對，她在他身邊，就在他懷中，他將她按在枕上，繼續強勢的吻她。
春濃帳暖，他撕下她的薄衫，在她的繡蓮小衣上輕吻——
長夜漫漫，無盡歡好。
八月中，空淵收到來自北朝暗線的書信，前往書房遞給他家公子，謝懷硯垂眸掃過，本是漫不經心，眸光卻在書信的某一處停下，過上許久，他口中道：“蕭子亭——”
“他要成婚，我總得送份大禮才是！”