陳月漪進了淨室，桃漾在炭盆前待了一會兒，起身站在窗牖前。
她把窗牖支開，任由夾雜著飛雪的冷風拂在面上，她自年少時起，就從未遵循過自己的本心活過，那時，她無意間聽到了一個秘密。
她不是謝氏的孩子。
她的母親只是一個出身奴籍的婢女。
自此之後，她開始生活在恐懼中，她怕有一日父親母親會不要她，她開始學著討好，學著遷就，她所做的一切都是為了能不讓別人厭棄她。
她喜歡著別人的喜歡，厭惡著別人的厭惡，從未為自己活過。
那夜問出謝懷硯會娶她麼時，她根本就不想聽到他的回答，他們的身份雲泥之別，同出一宗，他心狠薄情，她不會嫁給他，他也根本不會娶她。
如今孑然一身，她已沒有可再失去的，總要遵循本心的去活一回。
桃漾自窗牖前回過神來時，天幕上空‘砰’的一聲，五彩繽紛的煙火四散炸開，隱隱傳來孩童的歡笑聲，她忽然驚覺，很快就要到年關了。
桃漾神色溫和，合上窗後抬步走了出去。
塢堡裡燭火通明，家家戶戶都亮著燈，從四面八方被風吹來陣陣的飯菜香氣。
桃漾從前聽聞過塢堡裡的生活，卻從未親眼見過，門閥士族會在家族所在之地建立塢堡，以此來收容無家可歸以及需要他們庇護的普通百姓。
給她們房屋供他們居住，給她們田地讓他們耕作，設有學堂，男耕女織，只須每年將收成所得上繳幾成，便可安穩在此度日。
天上的煙火逐漸停下，雪花依舊紛紛揚揚的落，桃漾回了屋中。
沐浴後睡下，待到翌日一早，窗外滿地雪白，桃漾和陳月漪推門而出時，院中的積雪已被人清掃，留下只染了一層薄雪的青石板地面。
遠處依舊是炊煙嫋嫋，孩童歡笑。
洗漱過用了早膳，庾子軒再來到這裡，他身後的雪松手中牽了一輛奢華馬車，庾子軒走上前，狀似無意的問雪松：“雪下的這麼大，能趕路麼？”
雪松：“……不，不能吧。”
庾子軒也抬眸看了看：“這雪估計還要再落上個幾日，實在不宜出行，”他垂眸來看向桃漾，神色略有些不自然道：“桃漾，你覺得呢？”
桃漾昨夜就仔細看過她和陳月漪居住的這座院子，裡面種植著的花草，以及一應佈置，皆是與她從前在陽夏時的明蕊院一般，這裡不是空置無人住下的。
是庾子軒自淮陽回來後命人剛修繕的。
院中靜默片刻，桃漾低聲問他：“我留下來會連累你，連累你們潁川庾氏，你不怕麼？”庾子軒聞言神色松動，當即道：“雖說他們淮陽謝氏權勢大，其他士族也不是可以任由他們欺負的。”
庾子軒看著桃漾，再道：“士族門閥間往來已久，盤根錯節，同為豫州士族，他若敢做的太過，是在給謝氏自掘墳墓。”
“昨夜我已命人跟著那兩個布商，在出潁川郡三十裡外的青州境內製造了你們離去的線索，快馬趕去淮陽的部曲今兒一早也趕回，說淮陽那邊未有任何的動靜。”
桃漾聞言眉心微動，庾子軒怕他說的太多，讓桃漾心中不虞，再道：“你若堅持要走，你們要去哪兒，讓我護送你們過去，雖說外面如今已太平，可你們兩個姑娘家，又是大冷天的，太過危險，待你們安頓好，我再離開。”
桃漾打算去的是建康城，陸氏她已再尋不得，只想離得豫州遠一些，可如庾子軒所說，門閥士族盤根錯節，謝氏勢力遍佈整個南朝，只要她走不出這片國土，走去哪裡都一樣。
——
淮陽的雪昨夜便停了。
今日日光明媚，冰雪消融，已近了年關，本該熱鬧喜慶的偌大府邸卻寂靜如斯，行在路上的僕人也都神色低沉不敢言語，就連往日裡熱鬧的小郎君們也都待在院中沒能出門。
慶小郎君跟他母親鬧著：“阿孃，我要出去堆雪人——”
“聽話，就在院中玩兒。”
慶小郎君滿眼的不解，擰著小眉頭，想要反駁他母親，最後卻問了句：“二伯伯會死麼？”他母親急忙捂住他的嘴，斥責道：“這話不許在曾祖母面前說，在哪都不許說。”
那夜子時，風雪交加，鹿鳴山中白茫一片，謝懷硯站在碧月閣門前，看著門前不見身影的部曲，立時對空淵吩咐：“去看她是否有事。”
空淵松開他家公子，飛身往碧月閣內去。
謝懷硯身披墨色大氅 ，高大身影站在漫天飛雪中，鮮紅血液順著厚重衣物一滴一滴的往下落，染紅衣袍，洇濕大氅，他的身後堆積白雪，點點的紅，如開了一路的花，又似一顆顆細小的紅豆。
他在謝氏祠堂受族規家法鞭笞之刑，本是要回墨園的，可他想著，他為她付出這麼多，這般疼愛她，總該都讓她瞧見，讓她也能心疼他一些，對他好一些。
空淵心中掛牽他家公子，片刻方回，低聲回稟：“公子，未有刺客，五姑娘她，她不在——”
空淵話落，耳邊傳來一道‘砰’的聲響，那道墨色高大身影再支撐不住，倒在雪地中，濺起無數飛雪，片片鮮紅——