實在太多敵人了，據估計，從清流河到孫元他們所立的山岡的腳下，至少有三里地，這麼廣大的區域，竟然被敵人的營寨全佔滿了。
從山頭看下去，密密麻麻全是帳篷，無數的敵人在帳篷裡僅僅出出，如同一群忙碌的蜜蜂，看得人頭皮發麻。
孫元因為從來沒上過戰場，也不知道敵人實力如果，就忍不住問身邊的費洪：“費洪，賊軍前鋒有多少人？”
看到孫元面上的狂喜，費洪的臉色陰霾下去，也不說話，轉頭默默轉身，朝山下走去。
孫元等人急忙跟了上去，到山背後，費洪才悲苦地一搖頭，然後又是一聲嘆息。
“怎麼了？”孫元低聲問。
“不大妙。”費洪立在孫元身前，搖著頭道：“看情形，賊軍起碼有兩萬。大部是裹脅的流民，被夾在營盤中間，精銳士兵立於營盤四周。賊人主力戰兵至少有三到五千，是塊硬骨頭，可不好啃。”
他繼續嘆息：“想不到賊軍果然來攻滁州，想到到將軍竟然算到了這一點，末將心中佩服。可惜，我軍一連走了五天，又累又餓，且只有一千來人馬。現在拉上戰場，未必是人家對手。兩萬人，那可是兩萬人，就算用人來堆，也能將咱們這一千人馬給淹死了。”
說完，一臉都是頹喪。
費洪這人帶兵、練兵是一把好手。這半年，據孫元所見，這老軍官整日呆在訓練場上，和士兵們一起摸爬滾打，可以說，寧鄉能夠練出來，他起碼有一半的功勞。用寧鄉軍建立者來形容此人也不為過，可這人最大的毛病是沒有狹路相逢勇者勝的氣質。
說好聽點是老成穩妥，說難聽點就是沒有勇氣。
孫元卻是一笑，也不理睬他，又問其他幾個軍官：“敵人聯營好幾裡，又擠在一塊，若是用火攻呢？”
費洪有插嘴：“沒有用，這麼大雪天，用火攻卻是毫無用處的。”
聽到他說起這事，孫元心中略微失望。
可部隊都拉到這裡了，難道什麼都不做，敵人雖然強大，可如果連亮劍精神都沒有，還配帶兵，還配在這個亂世活下去？
“費洪你放心，一切由我來安排！”孫元拍了拍他的肩膀，面上的笑容開朗起來，聲音中充滿自信：“一場戰役的勝負和雙方兵力對比並沒有直接的關係，否則三國時曹操的八十萬大軍就不會敗在三萬孫劉聯軍的手頭，這個故事，當初我好象和你們說過吧？”、
“一場戰爭的勝負，同士兵的訓練和敢戰精神息息相關，這半年的訓練，你們也看到了，我軍現在情形你們也看到。火攻之計策用不上又如何，用不了就不用，咱們就直接進攻，用強悍的精銳士卒，像碾子一樣碾壓過去就是了。能贏，我們一定能贏！”
孫元已經看得明白，費洪在眾軍官心中中地位頗高，大家也非常尊重這個曾經的費頭兒。可是，畢竟都是血氣方剛的漢子，心中都有爭強好勝之心。
費洪說起話來如此喪氣，大家雖然不至於心心中不滿，可辛苦了這麼多天，到地頭了難道一仗不打就要退卻？
不甘心啊！
見孫元一臉自信地說出這種話來，犟驢子忍不住低喝一聲：“對，將軍這話對我犟驢子胃口，想那麼多做什麼，打就是了？”
溫老三譏諷地一笑：“別到時候胡亂放槍喲！”
犟驢子大怒：“老子總不至於像你一樣一槍不發，調頭就逃？”
眾人都忍不住笑起來。
孫元：“好，聽我命令，各人分別回去將部隊帶過來，戰前準備。”
又過了一個時辰，已經到了正午時分，山那邊的闖營有無數條炊煙升起來。如果不出意外，最多再過一個時辰，敵人就會拔營出發，直撲二十里地外的滁州城。
在來的路上，軍官們已經將這次寧鄉軍到滁州的目的和即將與敵人交手的事情，用最可能簡短的話通知下去。
這個時候，新兵們才意識到這次是真的要沙場見血了，這不是演戲。
隊伍站在山背後的空地上，排成一個接一個小方陣，很快一聲接一聲的報數之後，隊伍安靜下來。
一千一百多個士兵們立在瑟瑟的寒冷中，也不知道是害怕還是激動，顫個不停。
孫元來到士兵們面前朗聲道：“首先我要告訴各位袍澤弟兄，到今日，我們這次長途行軍算是結束了。這是一個好訊息，也就是說，打完這一仗，大家就不用再挨餓受凍。打完這一仗，咱們就可以進滁州，那裡有熱水、熱騰騰的飯菜，有溫暖的被窩。”
聽到孫元的話，眾人還是在不停地顫抖著，卻沒有一人說話。
孫元：“其次，大家也不要忙著高興。敵人就在山那邊，很強大。對，非常強大。這麼說吧，我軍現在有一千一百人馬，可賊軍卻是我們的二十倍，甚至更多。”
“什麼……”有人小聲地騷動起來。
“安靜，安靜！”中下級軍官們不停地呵斥著。
但畢竟都是沒有上過戰場的新兵，在半年前，這些人還都拿在鋤頭在地裡幹活。如今，卻要直面生於死。