為今之計，只能去找周知縣，請他不要派自己這個差使。
孫元現在雖然已經是周知縣的學生，而且，周大人好象也很喜歡他的書法。可週象春一年都要收好幾十個學生，孫元在其中也僅僅是字寫得好而已，並不算是出色人物，要見周知縣一面卻不是那麼容易。
到了縣衙門，投了帖，等了大約一個時辰，一個衙役才出來說縣尊正好得空，可以見他。但大老爺公務繁忙，叫他不要太多叨擾。
周知縣當時錄取孫元也不過是一時興起，事後也不放在心上。卻不想孫元這才過了半月又找上門來，加上剛睡醒午覺，有起床氣，心中便是不快，問道：“怎麼是你，來找本縣做什麼？你縣試剛中，可學問卻甚是淺薄。若有心上進，正該在家讀書才是。”
孫元忙猛地伏地哭道：“老父母，不知道學生究竟做錯了什麼事，引得你的不快。大老爺若是要責罰學生，當面教導就是，卻為何要派學生一個糧長差事。且不說糧長一職已經廢棄多年，就算真要重設，也該由地方上德高望重的縉紳出任。學生德行淺薄，如何當得了此任？再加上學生家境貧寒，若真做糧長，這不是要我去死嗎？為了恩師的差使，學生就算豁出去這條命不要，也是無妨。只可惜家中還有老母需要奉養，學生念及親恩，心如刀絞，請老大人收會陳命。”
孫元在後世可是在辦公室政治中鍛煉出來的，又做了幾年商人，臉皮和內心都鍛鍊得極其強大，說哭就哭，說笑就笑，演技自然是一流。
聽他說得哀慼，又提到他的母親，周知縣心中也是難過，驚道：“怎麼是你做的糧長，你家無餘財，又沒有功名，與體制不合啊！你且在這裡等等，本縣去戶房看看，如果沒什麼大的問題，就免了你這個差使。”
大約是午睡之後，身子有些不得勁，周知縣也想活動一下筋骨，就走出了書房自去問事。
聽到周知縣的話，孫元長長地鬆了一口氣，抹了抹眼角淚花，心中道：還好我來得快，如果遲上幾日，等縣衙門出了告示，那就完蛋了。孫元啊孫元，你的演技拿奧斯卡獎了。
周知縣到了戶房，就問起今年解送秋糧的糧長人選究竟是誰，確定了其中就有孫元的名字之後，就讓戶房典吏將他的名字劃掉。
按照國朝舊制，每個地方按照一萬石或者一千石為一區設一個糧長。
揚州府是明朝財賦重地，除了鹽稅之外，田賦在江南地區也算是頭幾名，額定數字在二十萬石。如皋是上縣，定而三萬石。這次解運秋糧，分為三個區，設有三個糧長。
當然，除了孫元之外，其他兩個糧長都是本縣鄉紳中的頭面人物。
戶房典吏卻不動手，只笑著看著周知縣。
周象春心中疑惑：“怎麼？”
典吏：“這個孫元的名字可是不能劃掉的。”
“不能劃掉？”周知縣冷笑：“本縣堂堂知縣，代天子牧民，百里侯，派誰不派誰的差，又有誰不是我能決定的？”
典吏：“他就是不能劃掉，這個糧長還必須得當。”
周知縣大怒：“豈有此理，你將話說明白了。”
典吏：“讓孫元做糧長可是雷主薄的意思。”
“區區一個主薄，難不成還大過本大人？”
“不是不是，縣尊難道忘記了，雷主薄往日可是代表著冒家在場面上走動的。”
“是冒副使說的話？”周知縣驚疑不定。
“些須小事，冒副使何等高德，怎麼可能過問。”典吏道：“大人別忘記了，每年那麼多孝敬可都是雷主薄去冒家討要回來的，這禮數上人家可是從來不缺的。而且，這次輸運秋糧，也就冒家賠得起這個本，大人面子上還是要給雷主薄一些的。”
周知縣：“恩，就這樣吧。”
“那……孫元做糧長一事？”
“你不用管，本官自有計較。”