人在江湖,身不由己。
方毫很快就體會到這句話是什麼意思了。
原本以為用不了多久便可以抵達濟州島,但是前前後後,卻是耽擱了近一個月時間,他這才隨船出發。
船先是向東,到了一處被稱為“流求金山”的所在,據說也是東海商會的據點,但是他們不允許離開港口,只能在固定的區域內行動。船上下了貨物,補充了淡水,便又向北,藉著春日起的南風,倒是沒用太多功夫,抵達了濟州島。
“看到沒有,海鷗之下,便是五國城了。”方毫嘴巴甜,加之又有大人物關照,他與船東的關係還算不錯,故此才可以在要抵達時,來到船頭遠觀。
船上其餘客商,許多現在還被趕在艙裡,不允許出來呢。
“咦……規模不小啊。”方毫遠遠眺望過去,吃了一驚。
這座五國城的規模,應當和明州城差不多大了!
“那是啊,六萬人口居住於此,放在大宋,也是座大城了。”船東頗為感慨地道。
“六萬……怎麼有這許多人?”方毫吸了口冷氣。
“也不知道哪兒來的,東海商會有本事唄……咦,看起來,比我年前來時規模又大了啊!”
那船東前一句話說錯了,後一句話卻對了。
此時的五國城,已經不只六萬人口,而是十萬人口!
去年上半年時,確實就是六萬左右人口,主要是梁山寨帶來的二萬餘人、收攏的燕境漢民二萬餘人,再加上土人、高麗人和少量的日本人,共是六萬出頭的人口。
當然濟州島總人口不只這些,還有大量的土人和少量漢人分散居住在別處。
可是遼河之戰後,商會護衛隊加上遼國的殘兵控制了遼東半島,從半島大量遷移百姓來濟州,今年冬天又不甚寒冷,至少渤海之外封凍時間非常短,故此二十餘艘大船連環不歇,從遼東接來了五萬左右漢人、一萬多的其餘各族。
其餘各族人,大多都是女子,載來的目的,是解決濟州島上多光棍的大問題。
這還不是終結,如今宋與遼雖然達成密約,遼奪夏國河套,將之交與宋國,交換遼東之地,但夏尚未滅,土地交換也未完成,因此,仍然是二十艘船在不停地從遼東往濟州運人。
這些運來的人,在短暫的休整、檢疫和培訓之後,便塞入濟州島上各個牧場、農莊、礦山、窯場、工坊。按照周銓的計劃,在半年之內,只管他們吃飯,根據他們這半年的表現,將決定下一步把他們安排在何處。
他們也沒有選擇,遼東如今是戰亂之地,隨時面臨著女真人的威脅,還有渤海人與漢人之間的矛盾也在激化。能到安全的地方,哪怕要暫時離鄉背土,眾人也是樂意的。
更何況,東海商會有的是辦法讓他們樂意。
在領水員的帶領下,船終於靠到了岸上,方毫的目光在那高聳的燈塔上打了個轉兒,緊接著,便盯住了碼頭邊上正在訓練的一隊人馬。
看了許久,方毫吸了口氣,神情之中,隱隱出現一絲堅定。
他明白,他父親為何要讓也來此了。
這一隊人馬,應當就是濟州島上東海商會的軍隊吧,也就是周銓的私兵!
但以方毫在東南各地所見,將東南各地的禁軍加在一起,挑出最精銳的組成同樣多的部隊,在這隊人馬面前,恐怕也是白送的命!
“難怪父親忌憚周銓,別的不說,僅憑這些人馬,若闖入浙東,就是十倍以上的官兵,也奈何不了他們,而我教中的人馬……”
想到自己教中的那群烏合之眾,方毫未免苦笑。
畢竟是地下教派,為官府所不容,哪怕各處頭目以大戶訓練家丁、或者各地擔當了里正保長的教徒訓練鄉勇,比起官府的禁軍也差上不少。
更不用提和周銓手中的精銳相比了。
“於叔,這些兵卒,應當就是你所說的,東海商會的護衛精銳吧?”方毫小聲問道。
船東於叔望了過來,然後笑道:“這哪裡是護衛精銳,不過是巡捕罷了,他們連乙級護衛都不是,只算是預備,若戰時吃緊,才會抽調他們,平日裡更多時候,是在街上充當巡檢。”
方毫覺得自己要用手來捧住,才能避免下巴掉下來了。
他以為是絕對精銳的部隊,卻只是巡捕,連乙級護衛都不是,那麼據聞是甲級護衛的精銳,還有傳說中精銳中的精銳特級護衛,又會是何等沒奢攔的人物?
方毫並沒有意識到,這只是他震驚的開始。
緊接著,他就是一而再再而三地震驚,到得後來,他都麻木了。