“我就說過，你這等不學無術的無恥……”
竺簡還待再罵，就聽到耳畔風聲響起，然後叭的一聲，他白皙的面上，出現了一條長長的血痕。
卻是餘里衍用馬鞭抽的！
“抱歉，快兩年了，我其實都沒有抽過人，今日是第一次抽！”一鞭子將竺簡的厥詞抽了回去，餘里衍滿臉討好之色，看著周銓道。
周銓哈哈一笑：“今日你也沒有抽過人啊，你抽過嗎，我可沒有看到！”
“對，我只抽了一隻狗，一隻亂咬亂吠的狗！”
他二人對話旁若無人，聽得竺簡卻是睚眥俱裂，幾乎要捋拳就上了。
不過不等他動手，餘里衍身後，已經有十餘個親衛一擁而上，將此人制住，然後五花大綁起來。
“我是大宋使節，你們不能這樣待我，我是大宋使臣！”
“你敢得罪我大遼蜀國公主，莫說只是一個區區使臣，就是你們大宋的親王、宰相來了，也得乖乖認罪！”耶律馬哥冷哼了一聲道。
鄭允中咳了一聲，上前來拱手：“耶律將軍……”
“我如今是武清太守！”耶律馬哥很驕傲地道。
“耶律太守，還請念在兩國交好的份上，不要責怪他，此人年輕氣盛，不免有失禮之處……”這個時候，鄭允中不慌不忙跑來勸解。
“何止失禮，簡直是輕浮無行，猖狂不法，你們南國，向來以禮儀之邦自居，為何就派出這等人物來？”耶律馬哥武將出身，不好與鄭允中爭執，但遼國自然也派了伴使，那伴使毫不客氣地訓斥起來。
“是，是，此是鄙國稍欠考慮，此人只是使團中無足輕重一員，故此未曾仔細選拔。不過，此人雖是無狀，終究是大宋使團之一，貴我兩國如今互誓盟好，還請稍留體面。”
竺簡雖然被綁了起來，耳朵卻沒被堵住，聽得此語，頓時瞪圓了眼睛，鄭允中竟然認下了他的罪狀！
他自覺自己才是在維護大宋的國體與顏面，如何受得了現在的指責，當下怒叫，卻沒有人理會他。
被帶遠之後，一頓痛毆，打得他筋酥骨軟，他這才意識到，自己雖然使團一員，可是遼國真的不講理起來，大宋如何會為了他這樣一個區區小官，與遼國全面翻臉？
再受得一頓痛毆之後，他幡然省悟，知道自己********了。
不是對付周銓——若只是對付周銓，鄭允中身為文官，此行正使，也會想法子維護他。而是因為他將此次出使看得太輕，根本沒有弄清楚輕重緩急。
待他再被送回大宋使團時，使團正準備出發北上，鄭允中執著周銓的手笑道：“果然如同周郎所言，自海路北上，確實要順利，不過海上風浪頗大，不能不慎重啊。”
“故此我才造新船，練水員，鄭學士，一路順風！”
二人看似很普通的對話之中，其實暗藏著深意。
這次鄭居中出使遼國，有著數重用意。第一用意是鞏固兩國間的榷城貿易，每年榷城貿易，能夠給大宋帶來數百萬貫的收益，這麼龐大的進項，值得政事堂為此多傾心力。
其二是試探遼國對西夏的態度，因為國庫充盈，所以征伐西夏滅此宿敵，已經被趙佶提上日程。蔡京對此雖然態度不是很積極，可政堂中還有別的宰相對此很上心，特別是童貫，更是全力以赴，蔡京也只能同意。
其三，則是那位被童貫帶回大宋的馬植，他建議與女真人聯絡，做好下一步伐遼的準備。此事雖然鄭允中未曾告知周銓，但周銓在得知組建使團之事後，便猜到了這個結果。
鄭允中與周銓方才的對話，是鄭允中提醒周銓，莫要因為兒女私情而誤了國家大事，而周銓的回應，則是表明自己所做一切，正是為了大宋。
雙方心照不宣，而竺簡則是聽得一頭霧水，待使團前行之時，他忍不住問道：“學士，周銓就留在武清？”
“他只是奉命送使團至遼國，又不是使團之人，不留在武清做什麼？”鄭允中沒好氣地道。
竺簡聽到此言，愣了一愣，先是嫉恨：周銓可以留在武清休息，他卻還要遠行數千裡，直達遼國中京。但旋即他又暗生喜意：沒有周銓在，此次出使之時，他一定要憑藉自己的學識才華，不辱使命！
“竺簡，此行關係重大，你是第一次出使遼國，希望你能凡事三思！”見竺簡神情變幻，鄭允中忍不住提醒道。
不能讓這廝壞了出使之事。
竺簡用力點頭：“學士只管放心，我知道，出使遼國乃是外交，外交無小事嘛！”