人類經歷過許多次科技革命，有些即使進入了太空探索的時代，依然被廣泛利用——比如電力、網際網路等等，有些則在誕生之初就被打上了禁忌的標籤，被認為是不能觸及的禁區。
比如克隆技術。
確切的說——克隆人技術。
無論克隆人、人造人或者其他什麼亂七八糟的東西，一旦觸及“造物主”的領域，總會令人望而卻步。
除了少數心理學意義上的變態，沒人希望世界上出現另一個和自己一模一樣且沒有生理血緣關係的人，這不僅是一種極度相似引發的恐怖谷效應，或者老生常談的倫理道德，其中蘊含的最大恐懼，就是它對人類的昔在、今在、永在的全盤否定。
……
星鈴望著艾莉，眼中閃過一絲複雜的情緒，喃喃道：“艾莉，你果然不簡單……”
“不，我很簡單。”艾莉的聲音平靜而淡漠，彷彿在陳述一個再普通不過的事實，“我的製造過程，不比種植一株土豆更復雜。”
“如果成本也能如此就好了。”總督接過話頭，語氣中帶著一絲無奈，“那樣我們就能更寬裕地儲存艦隊的火種。”
胡利聽得一頭霧水，皺眉問道：“你們？”
蔣建勳看了他一眼，語氣平靜地解釋道：“作為樣品，她還有諸多不足，但我感受到了霜天號的誠意。就像總督先生說的，當務之急是把成本降下來。”
“什麼意思？”胡利再次追問，語氣中帶著明顯的不耐煩。
這一次，回答他的是艾莉：“艾莉不是傳統意義上的克隆人，她的本質是‘容器’。”
胡利眉頭緊鎖，追問道：“你用‘她’稱呼自己？另外，容器是什麼意思？”
艾莉的聲音依舊平靜，彷彿在背誦一段早已準備好的臺詞：“艾莉是沒有自我的。要解釋容器，先要解釋什麼是靈魂。靈魂具備強相互性、弱相互性與維度躍遷的特徵。其中強相互性類似量子糾纏現象，可以用orchor協調客觀還原）理論解釋集體無意識原型榮格理論）的跨個體共鳴……弱相互性則符合自由意志定理naykochen定理），每個思維基元在分形迭代中有三分之一機率脫離既定軌道……”
“停！”胡利感覺腦袋快要炸了，他忍不住嚷道，“你這麼解釋誰聽得懂？另外，你什麼時候變成話癆了？”
艾莉停止了冗長的講解，簡短地回答：“第一個問題：不同的容器，出廠設定有所不同，如果你喜歡以前的艾莉，可以提前向母體提出申請；第二個問題：用你能聽得懂的話說，艾莉是可以容納靈魂的杯子，同款杯子從靈魂之海中舀起的，永遠是同一杯水。”
胡利感覺自己的智商遭到了羞辱。第一個問題還好，第二個問題……即使對方如此解釋，他依舊一知半解。
總督見狀，用更加直白的語言補充道：“說白了，只要容器夠多，世界上可以出現兩個、三個甚至無數個共享同一個靈魂的你。”
“那也太可怕了……”胡利喃喃道，眼中閃過一絲不安。
“不，是太偉大了！”總督的聲音突然高亢起來，彷彿在吟誦一首讚歌，“試想一下，假如這項技術徹底完善，每個人都可以擁有許多思想共通的分身。從事危險工作的人再也不用擔心安全事故，你可以把病痛、戰爭當成一場身臨其境的體驗……你不用再面對選擇時不知所措，無論漂泊，還是停下腳步……我們甚至可以將人類的火種播撒到宇宙的每一個角落……”
“是這樣嗎？”胡利愣愣地問，語氣中帶著一絲迷茫。
“是的，作為變革的親歷者，你應該感到榮幸，因為你即將見證人類的終極自由。”總督的聲音充滿了煽動性，彷彿在描繪一個烏托邦般的未來。
他的高亢發言到此為止，緊接著用一種熟人打招呼的口吻，隨意地說：“我的朋友，你現在是不是該把槍放下了？”
……
胡利下意識地想要放下槍，然而就在這時，一個聲音從觀景平臺處傳來，打斷了他的動作。
“如果我是你，我就不會放下槍，因為自由與你無關，等待你的只有死亡。”
聲音低沉中帶著一絲戲謔。
夜風掀起帷幔，露出了蔣祁的身影。他一手拄著傘，一手搭在欄杆上，閒適地欣賞著夜景。池田雄二蹲在他身邊，一臉生無可戀的樣子，嘴裡絮絮叨叨不知在說什麼。