“九芒山？”皇后心中隱約覺得哪裡不對，一時間卻又說不上，“可有人同行？”
“司空統領不在，此次只有皇上一人。”
“此時還有何人知情？”
“應當是沒有了，昨兒晚上，皇上用膳極少，後便回寢殿歇下了。後來卓公公更是出來吩咐奴才們，皇上龍體乏累，誰都不許進去攪擾皇上休息，原本奴才也沒不曾多想，後來正巧奴才去西偏殿廊下掌燈時，看到似有人影一閃而過。”
“你懷疑那是……”
“奴才瞧影子似是從皇上寢殿方向走來，起初以為是刺客，正要喊人之時，想起今日皇上的反常，便沒敢輕舉妄動，想著先去寢殿周圍瞧瞧，果然見卓公公正好端端地守在門前，若真有刺客在寢殿周圍出現，卓公公早該叫喊了，那麼只有一種可能。”
皇后面無表情接道：“那黑衣人就是皇上。”自己的丈夫從來勵精圖治、夙興夜寐，若非年節宮宴，就算是偶患風寒或是頭疾發作，也要批閱奏疏持至戌時將過，才肯歇下，而前一晚並非什麼特殊之日，也未患大疾，提早歇下必有蹊蹺。
“後來，奴才為了確定心中所想，便在寢殿後頭守了一夜，直至今早卯時一刻，有人從後門悄聲進來，從暖閣偏窗翻進了寢殿，隨後又過了不到半柱香的時間，皇上便由卓公公服侍著出門上早朝去了，奴才想著此時不一般，便來稟告皇后娘娘。”
“你做的極好。”皇后看著小萬子，言語中不掩讚許之色，這小萬子雖然年輕，卻是個細緻機敏的，自己果然沒有看走眼。
章公公送走小萬子之後又回到前殿裡，見皇后娘娘的坐姿幾乎沒有變化，只是手裡撥弄著小几上的葡萄，濺出了汁水。
章公公連忙將那盤已經面目全非的葡萄端了下去，隨後拿了帕子在旁邊的盆裡浸溼了才返回來。
“娘娘是懷疑皇上此次出宮有不妥？”章公公弓著身子試探地問道。
皇后接過帕子擦著手，沒有應聲。
“依奴才看，皇上只是擔心咱們太子的安危，又不想讓旁人知曉，以免損了太子的面子，也誤了皇上想要鍛鍊太子的初衷，所以才連夜私密出行罷了？”章公公將自己的猜測道出，末了卻沒敢用肯定的語氣，因為他太瞭解自己這位主子的脾氣，她此刻既然已經有所懷疑，自己這幾句推測不過是聊表安慰罷了，過於肯定反倒會引起皇后的不悅。
果真，皇后搖了搖頭，“我與他夫妻這麼多年，怎會不知他的脾性，他有意鍛鍊翊兒，無論如何也不會親自前去，何況此次是司空和蘇彥二人一同前去的，這已經是皇上加了雙倍保險的。”
“皇后娘娘所言極是！”章公公恍然大悟。
“能讓他這般親自秘密出宮的事情，必定非同一般。”
“那皇上此番去九芒山……”章公公接過帕子，等著皇后示下。
“去給本宮查，此次九芒山之內都有何人出現，他們進山又遇到了什麼，事無鉅細，統統給本宮記下來。”
“是，奴才這就著人去辦！”章公公踏著小碎步出了殿門。
葉陽皇后看著窗外，分明將至正午，卻滿布濃雲，一絲絲的陽光也透不下來。
“但願本宮的擔心是多餘的。”
卻說蕭野一行人在臨近西穹國境時，遠遠看見一名頭戴斗笠之人策馬奔來，從他略有放緩速度看來，其目標應當便是自己或隊中某人，蕭野朝後面揮了揮手，示意車隊停下來。
果真，那男子靠近車隊後下了馬拱手道：“蕭將軍有禮。”
“孟神醫？”男子沒有拿下斗笠，蕭野卻從他腰間的碧色玉葫蘆一眼識得，此物為浮世齋主孟漓所有。
孟漓倒是大方的承認：“叫我孟漓便好。”
蕭野知道孟漓與長公主慕雲漪的情分非同一般，眼高於頂的浮世齋主，偏偏卻幾乎可說是當年順親王府的府醫了。