老者緩緩道：“小女數月前身染重病，小老兒檢視之下，此病世所罕見，須得天山之雪蓮，深海之珍珠，巖中之石斛，沙漠之蓯蓉，松下之茯苓調配服用方能痊癒，而寶物難得，何時才能找全。我既有山河圖畫，知那畫中仙草眾多，得一樣便勝卻世上萬千，只是多年來不得其法，無法涉身其中。”又道：“那日，我見先生行走於市井之間，氣質非凡，知你師出高人，法術高強，思量你或許進得其中找到寶物，便和徒兒作局，引你入甕，不想一試成功，你果得到仙參出來，”嘆道：“只是苦了先生三十年漫長歲月”。
姬宗回想種種，幾十年來苦苦等待，卻是夢幻一場，不由苦笑，反問老者道：“在下雖得仙參，老先生怎知在下一定會救您孫女”？
老者悠悠道：“先生非薄情寡義之人，危難之中能助李牧大敗秦軍而天下躁動，我知先生乃胸懷兼濟天下之人，決不會對柔弱垂死之人無動於衷”。
姬宗不想此老者亦知曉自己與義兄李牧之事，些許驚異，只是道：“在下慚愧不已，此乃在下義兄李牧之功，在下不敢妄自菲薄”。
那老者道：“先生不必謙虛，自那一戰成名，世人皆知姬先生大名”，又道：“先生誤入山河，雖由小老兒所為，也是先生命數使然，也是先生造化”。
姬宗本怨恨那老者，聽由老者徐徐說來，心中也已釋然，只是道：“不知令孫女為何染上怪病”？
老者眼神迷離，道：“此事說來話長，”徐徐道：“事情發生在三十年前，小老兒本是南疆百越人士，躬耕于田野山林之中，家有妻兒，生活其樂融融。那年我亦是血氣方剛，正是年少輕狂，家中小兒剛滿一歲，本是風平浪靜夜晚，一個滿身鮮血之人突然闖入進來，言道自己是中原人士，被人追殺至此。我看他身受重傷，心生憐憫，並未問及細情，便救下他，自此留他家中敷藥治傷。直至多日之後那人傷勢好轉，終要離開，臨走前取出一件物事，說道存放些時日，日後來取，我承口應允，不想終埋下禍根”。
姬宗問道：“那人可曾留下姓名，後來取那件物事沒有”？
老者道：“自那人走後，直至一月有餘，仍不見那人身影，好奇之下，便開啟那件東西。原來是一副圖畫，乍看之下，平淡無奇，當時也並未用心留意。那人卻始終沒有回來，終淡下此事，一過便是二十三年。”
姬宗道：“那副圖畫便是山河社稷圖了吧”？
老者道：“正是，只是我當時並不知曉。”接著說道：“眼看孩兒一天天長大，到了談婚論嫁年齡，便給他娶了妻，次年生下了一女，全家歡喜不已，”頓了頓道：“只是好景不長，家中便遭遇劫難”。
姬宗尋思南朝人士大多晚婚，倒也不足為奇。問道：“發生什麼事情了”？
老者似乎回憶起不堪往事，蠕動喉嚨道：“自孫女降生不久，她母親便因病去世，此後卻見兒子整日神神秘秘，暗中觀察之下，卻發現他已痴迷仙術道法，追問之下，原來他早前窺得家中藏畫，時時閱覽，竟悟出些門道，迷戀畫中洞機，欲求長生不死之術”。
姬宗道：“此畫本是至寶，令郎聰穎異常，學得仙術異法，竟能自學成才”。
老者道：“不然，其實畫卷中另藏一本武功秘籍”。
姬宗疑道：“竟有此事”？
老者道：“我也是後來得知，那秘籍所載功法高深莫測，與圖畫乃是息息相關，練成之後可自由進出山河，”又道：他之前偷偷練功，我絲毫不知，待發現異常，琢磨圖畫畢竟他人之物，再者仙法長生之術虛無縹緲，終究害人，震怒之餘，當即喝令他停止，把圖畫藏得更加隱秘，可是他受圖畫秘籍迷惑已深，終得空盜得圖畫，不知何處去了”。
姬宗道：“令郎莫非已進得那畫中去”？
老者道：“當時我只道他一時興起，太過沖動離家出走，過些時日便會回來，卻遲遲不聞音訊，我終究擔憂不已，卻無處尋找，只得煎熬等待，”又道：“此後過了一年有餘，有一天終於倉皇回來，已然身受重傷，垂死邊緣。彌留之際，說道被歹人追殺，已將圖畫藏於中原之地，告訴具體地址，便嚥了氣”。
姬宗道：“不想令愛早逝，老先生節哀”。
老者道：“我兒過世不到一日，便有一夥人馬氣勢洶洶前來訊問，我細究之下，正是追查我兒下落，我見那夥人兇狠殘忍，雖知小兒之死乃這些人所為，小老兒年邁之人，如何能與之對抗，雖心中悲痛，卻裝作一問三不知，僥倖逃過一劫。雖暫時誑走他們，尋思終會折返回來，故鄉終不能生存，雖心中悲痛萬分，事已如此。再念孩兒臨終遺願，思忖身邊已無親人，便埋葬了孩兒，攜帶孫女，仗半死之身，一路北上，踏足中原”。
姬宗道：“可憐老先生命途多舛”。
老者道：“我一路跋山涉水，風雨飄搖，後有強盜追逐，又值戰亂年代，終於半年光陰，擺脫敵人魔掌，拖著將死之軀帶孫女走至雲夢山”。
姬宗一驚，雲夢山乃恩師隱居之地，恩師威名在外，想必尋常歹人不敢造次，不想這位老者竟也去過，當下思緒萬千。
原來那老者之子自出逃家門，隨後來到中原，憑圖畫秘籍便訪名山大川，欲得長生之術，卻是不得其法，又無高人指點，迷茫亂舞之下，終不慎走漏風聲。圖畫乃世間至寶，江湖中人無不覬覦此畫，爭相搶奪，那老者之子功法未成，如何能夠抵擋，受人追殺之際，重傷無奈之下，秘籍已被搶去，只剩圖畫，恰逢至雲夢山，遂藏於山中一處，憑微末道行與眾人幾經周旋，畢竟閱歷淺顯，卻逃歸家中，不想引狼入室。
老者接著道：“到了雲夢山之後，我便按孩兒所說地點找尋，果然在一條溪流邊上大石下尋得那圖畫，只是武功秘籍已失，那圖畫用獸皮包裹，完好無損”。
姬宗道：“不枉老先生千里迢迢，奔波勞累，圖畫終迴歸原主”。
老者道：“我雖再得圖畫，看那上面殘存血跡，終究孩兒因它而死，落得骨肉分離，一時倍感淒涼，加上數月奔波，竟恍惚暈死過去”，又道：“待我醒來，才知一人救了我”。
姬宗隱隱約約有些感覺，詢問道：“不知救老先生之人是誰”？
老者道：“此人乃世外高人，喚作鬼谷子”。
姬宗驚駭，心道原來是恩師救了他，尋思那時自己仍在山上，卻不聞恩師提及此事，這老先生竟有此造化，當下道：“不瞞老先生，此人乃在下恩師”。