“君上恕罪，兒子（侄兒）不肖，讓君上失望了。”
“只是司徒貴過我司空，只是裴家門庭若市，我楊家門可羅雀，你們就垂頭喪氣？可是你們可曾捫心自問，你們心存天下之心可曾比得過裴家子弟？你們功業如何可曾顯赫過裴家子弟？你們官價高得過裴家子弟？”
“兒子（侄兒）不肖。兒子（侄兒）不肖。”
“不說比得過裴家。若不是祖宗庇佑，你們比得過九侯？比得過十二世家？甚至比不過周氏旁支周聰。雖然人多勢眾，又有什麼用呢？人多勢眾，不過自保而已，沒有傑出領袖，難以爭得氣運，使楊家長久的。”
“郎君，官僚們都在文閣老家。諸侯封君們都在劍門侯府門外。”
“知道了。我還要陪玉兒，這些事就不要理他們了。還有，賜些禮物給唯中，讓他安心休養。還有，讓華芳進宮裡過年，一家人還是在一起的好。”
“知道了。還有，郎君……”
“說吧，不必吞吞吐吐的。”
“周長史……”
“是周聰。”
“是，是周聰……他下鄉收債……”
“免了鄉民的債務是嗎？”
“郎君聖明。”
“從內府拿錢，給華芳補上。”
林芳免冠，三拜九叩。
“朕知道你難，可朕就這麼一個侄女……”
“陛下當以國事為重。”
“也罷，國用艱難。先準備些錢送到東郡，把訊息想辦法透露給隋釗珅。讓他從蕭記綢緞行裡賠給華芳。自己無能，害得朕給他補虧空。”
透露訊息倒是十分簡單。可這麼一來隋釗珅哪裡不懂得自己的便宜妹夫、天子昭王虧空到了連親侄女都沒錢補償的地步？
於是只好厚著臉皮去求蕭琴。
“咦？壞人？他不是回家了嗎？怎麼又來了？”蕭琴的妹妹十分討厭這個好色多情人的便宜姐夫，可是商不與官鬥，蕭家又沒有男丁，最關鍵的是姐姐被他吃得死死地，自己也沒辦法。只是遠遠躲著他，唯恐落入他的魔掌。
“琴兒。我今年就在這裡過年好不好？”
“你愛在哪裡在哪裡，奴家又……”給他當情人，連個妾的名分都沒給呢。想到要孤零零地在商行裡過年，就後悔，就難以忍受失節的痛苦。