還沒等自告奮勇領了任務的白露將那楊春的底細查清楚，天大的變故卻驟然來了。
興許正是應了多事之秋這句話，今年的秋天格外漫長、難熬。先是中元祭上出事，好不容易裴寶兒養了大半個月的病好些了，齊珩卻又舊疾復發倒下了，等他將將能強撐著恢復朝議時，沒過幾日，中秋宮宴上卻又出了事。
按慣例，一年裡頭這些個節，宮裡最為重視的莫過於新年和中秋了，總是要宴請群臣共度的。
到了十來年前，如今的秦太后自一介小小宮女搖身一變登上皇后寶座，這中秋宮宴就更為隆重了，因為，秦太后的千秋日恰巧就是中秋這日。
如今，雖然帝位上的不是秦太后的親子親孫，但秦氏到底擔著個太后之名，敬獻壽禮的外地官員不少，比如說，意頭上佳的珊瑚啊玉雕什麼的。京官、勳貴們更是不落人後，要趁著這闔家團圓的時機順道給太后賣個好。後者不屑於送那黃白之物，也不敢太過露富，送的禮要麼是取個巧字，要麼是顯個誠心。要麼敬獻一篇才華橫溢的賀表，把秦太后誇得宛如洛水邊的神女本人，要麼呈上一面彭祖祝壽或是萬壽無疆的繡屏或衣衫，又或者乾脆排個新式的天女散花獻蟠桃的舞來逗老太太開心啦，諸如此類。
宮宴的前半段，秦太后確實被奉承得挺樂呵的，但問題恰恰就出在了那天女散花的舞上。
本朝風氣較開放，除了祭天地、祭祖宗之類的典禮上，這等宮宴上不會刻意將男女分開，這一次也是按舊例，男左女右，落座次序多半是某王爺對著自家王妃、某大人對著自家夫人，故而，裴寶兒是坐在右下首的第一位，正對著齊珩。
宮宴上的菜雖然好看，卻沒什麼熱氣，她也早有預備，進宮前就墊了墊肚子，此時只不過隨著大流舉了舉杯，稍微沾了沾唇。
放下酒杯時，視線卻對上了齊珩的。他仍是日常對著眾人的那張棺材臉，不苟言笑，坐在他下首的康王給他敬完酒，似乎想跟他拉兩句家常，也被那冰塊臉給嚇退了，轉頭去跟小弟寧王嘮嗑。
裴寶兒心裡卻有些嘆息，很是為這位棺材臉、冰塊臉同志的未來擔憂。本來就是這麼個權高位重、招人恨的身份，這麼個性子可不就更討人嫌了。
她心裡存著事，就沒留意到齊珩盯著自己看了好幾眼，然後轉頭小聲吩咐後頭的給使幾句不知什麼。
看了一會天女散花的唯美舞蹈，裴寶兒的桌上便多了一盤桂花糕，還冒著熱氣。
她有些詫異，看了看康寧二妃的桌上，以及其他人，都沒有這樣東西，正要質疑，一個細細的女聲自耳邊傳來：“王妃請放心，這是王爺特地吩咐奴婢們準備的。”
裴寶兒抬眼，果不其然，對面那人正柔和了神色看著自己，見自己看過去，眼神又落至那盤晶瑩剔透的甜糕上，點了點頭。
她夾起一小塊，送入口中，果然如同蜜一般的甜，卻一點沒有甜膩之感，反而清清爽爽的。
兩人視線再次對上，她笑了笑，旁邊的寧王妃也注意到她這邊，隔著康王妃偏頭過來，小聲調笑了她兩句。
就在這時，忽然滿堂喝彩，只因那天女中的為首一人，竟不知從何處變出了個約有兩拳大的蟠桃，正口頌祝詞，又笑盈盈地小碎步上前，要獻給今日的大主角秦太后。
“太樂署那邊還真是會拍馬屁，也不知打哪兒找了這麼個變雜技的舞女來。”寧王妃也忘了調侃裴寶兒二人琴瑟和鳴，只小聲嘀咕起來。
康王妃淡淡一笑，也附和了一句。
“懷寧侯世子便在太常寺任職，聽說他向來是個雅人，多半是他的巧思。”
裴寶兒聽到這懷寧侯三字，心中不禁一動。她不經意瞥了眼康王妃，竟有些拿不準她說這話到底是無意還是有心。
懷寧侯府也是個老牌勳貴之家，祖上靠幫本朝開國皇帝東征西討的軍功起家，到了齊珩祖父那一朝，也出了個傑出的猛將，當年攻破南越國就是他領的兵。只可惜，這位人傑英年早逝，而後子孫不爭氣，一代不如一代，還被先帝的重文輕武癖好帶偏了，搞起了棄武從文那一套。康王妃口中說的“雅人”，便是指的這個。
先帝時期，懷寧侯府日子好過一點，但齊珩掌權以來，可以說已經被擠到了權力中心之外了。也怪不得，他們會病急亂投醫，想要走林側妃的門路，卻又不敢做得太明顯，最後還是以個旁支嫡女跟忠武侯府聯姻，自家的閨女反倒是老老實實去榜下捉婿。
想起前陣子以這個藉口回孃家的林側妃，裴寶兒不免又有幾分心煩，嘴裡的桂花甜蜜味淡了不少。
這時，那獻蟠桃的天女已經說完了祝詞，盈盈下拜，跪在玉階前，而秦太后笑容滿面，連聲招呼她走上前來，將那蟠桃親自獻給自己。
變故就發生在這一瞬間。
那舞姬生得花容月貌，身上的輕紗舞裙更是將其襯得仙氣十足，誰能料到，這麼個仙女般的嬌弱人兒，居然能在獻蟠桃時來了一番“荊軻刺秦王”，而那行刺的短匕正好就裝在那假蟠桃裡頭！