其實，如果只是單純吃鍋子，也沒太多要準備的，新鮮的菜蔬洗乾淨切好，再買只老母雞熬湯底就好了。不過裴寶兒見最近大家都挺累的，為著供貨和照顧生病的小硯兒各個都瘦了不少，便想趁著過年一起樂呵樂呵，順便吃點新鮮的。她十分懷念從前隨處可買的牛雜、滷牛腱子等美食，她如今也只能試著自己滷點豬腸豬肚來一解思念之情。
“今兒先把這些東西準備好，明天咱們年夜飯吃滷水鍋子。這個保證你們沒吃過，熬得越久越香~”
小硯兒如今精神頭不錯，只是臉上、身上還有些淡淡的痘痂，正每日裡被裴寶兒逼著塗抹珍珠膏祛疤。
他玩的球剛好滾了過來，撿時聽到裴寶兒如是說，便抬起大頭好奇問道：“什麼是滷水鍋？”
裴寶兒很想摸一把他毛茸茸的大頭，無奈手上油膩膩的，只得跟他耐心解釋：“滷水就是你先前在城南那家熟食鋪子看到的那些，鍋子就是在飯桌上放個炭爐，上面放口鍋，把東西都放進去煮著吃。”
她又吩咐劉雲將她帶回來的那包陳皮、川椒、香葉、南姜等香料取出來，用清水過一遍，準備一會先把鍋底熬出來試試，若有紕漏還能調整下配方，省得明天年夜飯只能吃清水火鍋。
幾人正有說有笑地各自做著自己手頭上的活計，時不時還有童言稚語間雜其間，甚至大妮還大呼小叫著不讓小硯兒抓那豬腸子。
此時，鋪子裡做工的羅娘子卻突然來造訪。
裴寶兒匆忙洗乾淨手，有些吃驚地將其迎進門來：“咦？羅娘子，今兒盤完貨不是就開始休假了麼？你不回家去忙活，來我這兒有何貴幹吶？”
羅娘子卻一臉嚴肅，壓低了聲音，以極快的語速跟裴寶兒說了幾句，朝眾人點點頭便出去了。
“阿涼，我要放炮炮~”
小硯兒玩球玩得悶了，開始撒嬌，但裴寶兒說白天不讓放，只能晚上玩。只是今天裴寶兒卻不像往常一樣哄他，反而有些發呆。哦不對，好像不是發呆，小硯兒覺得自家阿涼臉上的兩坨肉一鼓一鼓的，好像隔壁大花貓胖胖的腮幫子，十分有趣。
劉雲猜著，估計是鋪子裡出了事，便走過來問她。
“怎麼了？可是又有什麼官司？”
裴寶兒看向他無奈一嘆，倒不是什麼官司，只是這事兒跟他還有點關係。
羅氏告訴她，做日她在鋪子裡見著了林四過來巡視，她本不認識這人，還是問了秦掌櫃才知道，原來是林大太太的堂小叔子。因為裴寶兒和她關係也還可以，兩人又是鋪子裡頭唯二的女員工，閒暇時也說過不少話，這其中便有裴寶兒一開始搭上林大太太這條船的起因。雖然她沒說得很清楚，但羅氏知道裴寶兒和那個林四不大對盤，這會兒突然把他派過來巡視鋪子，很難說林大太太那邊有什麼心思。
羅氏本就是個尋常婦人，丈夫死了，天天愁著該怎麼把一雙兒女拉扯大，好不容易得了這份工作，對裴寶兒十分感激，故而偷偷跑來透個話風給她。
“裴娘子，說實話，我也不是傻子，最近鋪子裡頭的東西似乎有些不同往常……我也不大懂你們的事情，不過，你還是小心為好！”
劉雲知道後又是眉毛大皺，他心裡覺得荒誕可笑極了。
“這個林家婦人，難不成是逼迫你交出秘方無果，又想出這等齷齪的法子來要挾咱們？”
裴寶兒氣呼呼道：“不是這樣，還能是為什麼？這個老妖婆簡直是不可理喻，我都說了需要一點時間考慮，這才過了幾天啊，就急慌慌地把人從鄉下弄回來了！簡直，簡直不要臉！”
合約上白紙黑字寫得明明白白，林大太太和裴寶兒各佔八成、二成股份，前者出鋪子，後者出產品，僱傭夥計、產品採購成本等費用從公賬上走，而產品配方乃是裴寶兒獨家所有，無須交出。合作以一年為期，一年之後可由雙方共同決定是否續約，單方面撕毀契約要賠付對方一百兩銀子。
所以，林大太太沒法明著來，只能搞這種隱私手段。
“你也別怕，我不出門他還能闖進咱們家來麼？”劉雲安慰道，“律法有規定，未經主人允許擅闖私宅，是可以視為盜匪打殺的。”
裴寶兒眼角一抽：“咱們都是些手手無縛雞之力的，怎麼打殺啊？”
看著無憂無慮又開始玩球的小硯兒，她重重一嘆，“我就怕她還不止這一招。年後初五那酒我可是真不想去吃，簡直就是妥妥的鴻門宴！”