白墨、畢書爭執不下，呼延提議擲幣決定，徵得兩人同意後，呼延取出一枚背面平素正面卻印有“大楚通寶”字樣的金幣，並約定字面朝上為畢書先手，背面朝上則白墨先手，金幣落地後打了幾個轉，停穩時卻是背面朝上。
白墨微笑道：“師弟，天意如此，如之奈何？”
畢書搖頭道：“此次縱橫之爭，原本就是師兄佔了先機，因此由師兄執白先手，倒也合情合理，只是這結果就未必能如師兄所願了，呵呵。”說罷，畢書便在左上、右下對角各座了一枚黑子，這座子制卻是為了最大限度制約白子的先手優勢。
白墨也座了白子，正欲弈出第一手棋時卻忽被周冠夫所阻止。
“丞相且慢！”周冠夫伸手阻止了白墨，又瞪著呼延咬牙切齒地說道，“只看丞相、上將軍對弈未免無趣，不如你我下些賭注，如何？”
呼延夷無所懼，殺氣騰騰地問道：“你想怎麼賭？”
“賭法很簡單，若我家丞相輸了，老子當即自刎；反之若你家上將軍輸了……”周冠夫揚起右手又伸出食指指向呼延，森然道，“若你家上將軍輸了，你也得自刎，而且是馬上自刎，就在這個三里亭內，如何？！”
“你說什麼？！”呼延聞言凜然。
白墨、畢書也悚然倒吸了一口冷氣，周冠夫賭的已經不只是他和呼延的命了，還把白墨和畢書的命也給賭了進去。道理明擺著，如果白墨輸了，周冠夫自刎了，那麼呼延還會讓白墨活著離開這裡嗎？反之。周冠夫也絕對不會放畢書走。
呼延凜然道：“周冠夫，你他孃的不是在開玩笑吧？”
“老子像是在跟你開玩笑嗎？”周冠夫冷然道，“給句痛快話，敢不敢賭？”
呼延聞言大怒，被別人藐視的感覺可不好受，又見畢書沒有阻止自己的意思，當即便大聲回應道：“賭便賭，老子還怕你不成？！”
畢書聞言苦笑。對白墨說道：“師兄，也不阻止一下你的驃騎將軍？”
白墨擺了擺手，淡然回應道：“師弟，棋運即國運。此次你我對弈，代表的可是楚漢兩個國家，周冠夫身為大漢的驃騎將軍，呼延也是楚國的天狼將軍，這場對弈之中理應有他們的參與。所以，不如順其自然吧。”
“也對。”畢書笑笑，肅手道，“師兄請。”
白墨再次拈起一枚白子。本能地就要去點畢書右下角的座子。
不過就在棋子落枰之前，白墨腦海裡卻忽然間掠過一個念頭。棋枰由縱橫十七槽擴充套件為十九槽，看似變化不大。其實卻憑添了七十二個點位，更增添無窮變化，而畢書明顯已經熟悉了這個變化，自己若是一個不慎，很可能落入轂中。
想到這裡，白墨便收回了白子，在右上角白棋座子的斜下方尖了一子。
在右上角白棋座子的斜下方小尖一子，這是種很保守、很穩妥的下法，有了這兩子基本可以確保右上角的實地，但有利必然有弊，白墨在守住右上角實地的同時，卻很可能喪失整個棋局的先手優勢，當然，前提是畢書足夠大膽。
看到白墨在右上角尖，畢書不禁一愣，什麼時候師兄的棋風變得如此保守了？
畢書從棋簍裡拈起一枚黑子，腦子裡卻不禁想道，師兄平素棋風狠辣、攻勢凌厲，今日下得卻如此保守？此事極為蹊蹺，正所謂事出反常必為妖，莫不是這些年師兄跟張良、陳平日日對弈，已經改變了大開大合、縱橫捭闔的棋風？這可大大不妙。
思慮至此，畢書手中的黑子竟遲遲沒能落到枰上，這才第一手棋，畢書便出人意料地陷入了長考。
白墨也不催促，只是微笑靜坐，一副莫測高深的模樣。
畢書考慮再三，最後也在左上角黑棋座子的斜上方下了一手小尖，顯然，畢書也採取了最為保守、最為穩妥的下法。
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項莊仔細看完手中的密信，皺著眉頭問屈不才：“老屈，訊息可靠？”
“大王，訊息絕對可靠！”屈不才道，“這封密信先從漠北草原傳回遼東，然後才從遼東轉回的秭陵，上面有烏木崖的特製火漆，絕對沒有被人動過手腳。”
“這就怪了。”項莊沉吟道，“匈奴竟然選擇這個時候對河西用兵？”
不過再轉念一想也就釋然了，現在漢國的政局雖說是穩定了，可空虛的國力、兵力卻沒辦法在短時間內得到恢復，匈奴選擇在這個時候出兵河西，時機掌握得恰到好處，漢國君臣縱然有心，只怕也是無力派兵。
再者，春季召集馬隊雖然困難，但以冒頓在匈奴各部中的威信，問題應該不大，至於征伐河西將會損失的牛羊馬匹，也可以從河西的休屠、渾邪、月氏各個部落得到補充，總之這一戰對於匈奴來說有百利而無一害。