兩匹汗血馬一公一母，一紅一慄，頭細頸高，四肢修長，步伐輕盈地走在河灘的草地上，展示著它們完美的身形曲線。統葉護羨慕地看著說：“馬不錯，都是兩三年的馬齡。漢武帝元鼎四年，有個敦煌囚徒捕得一匹汗血寶馬獻給漢武帝，漢武帝欣喜若狂，稱其為天馬。為改變國內馬的品質，漢武帝派使團帶著一具用純金製作的馬前去大宛國，希望以重禮換回大宛馬的種馬，遭到拒絕，後來李廣利兩次征戰，才讓大宛國交出良馬。你們短短數日，便讓康國交出寶馬，果然是大隋天朝的威懾所在。”
統葉護明明說的是讚賞的話，聽在楊崇耳朵裡是不寒而慄，你一個胡人，對漢人的歷史那麼瞭解幹什麼？楊崇轉換話題問道：“可汗可以繼續說那個故事嗎？”
統葉護點頭道：“那個人從波斯帶出了一樣東西，據他自己說可以改變天下的形勢，他給我們牙帳投了一封信函，介紹了大隋使團到康國的目的，以此證明他的內容。說來慚愧，牙帳高手過百，硬是讓他不知不覺地把信送進來，沒有發現一點蹤跡；正因為如此，引起了我們高度的重視。”
楊崇點點頭，非常人做非常事，歸鳥走了如此驚險的一步棋，射匱和統葉護不可能無動於衷，換了自己，也忍不住好奇心。統葉護的臉色變得有些憂愁，繼續說道：“我們立即向康國加派了人手，在藥殺水兩岸遍佈暗樁，果然見到韋節使團的到來，甚至見到一些人與他們會和。只是在撒麻耳乾的那個晚上，我們的人被隔離在那片民宅區以外。”
楊崇有些緊張地問道：“你們的人看清楚他們是什麼人嗎？”
統葉護笑道：“那些人都戴著面罩，根本看不出來是什麼人，不過敢在撒麻耳幹弄出這麼大的動作，代失畢應該知道，楊大人沒向他打聽？”
正如一個故事說到最關鍵的地方卡殼，楊崇有些煩躁和難事，向代失畢打聽？他知道也不敢說；楊崇立即調整心情，淡淡說道：“一個故事而已，不值得深究。”
統葉護一豎大拇指讚道：“楊大人果然有涵養，如此情況，依舊風輕雲淡。只不過我們是好朋友，就是編，我也要編下去。我的人雖然沒有看出對方是什麼人，但是可以斷定，對方絕不是康國的軍隊，因為他們最後大部分人消失在城外的荒漠裡，只有少部分人回了撒麻耳幹。”
楊崇理解，荒漠地帶不同於城市山區，根本沒有作為掩護的掩體，只能遠遠地綴著，統葉護就是這點資訊也肯定付出了代價。楊崇故作遲疑地問道：“可汗不會是提醒我，那批人是赤金突厥吧？對了，在證明第一封信函真實後，有沒有第二封信函？”
統葉護忽然顧左右而言其他：“我大哥對我這次去長安很擔心，不知道能不能被朝廷接見？”
現在大隋是西突厥的宗主國，處羅可汗是西突厥的王者身份，射匱和統葉護只是西突厥一個部落首領的身份，按照規定，可能由禮部的官員接待一下，連皇城都進不了。楊崇自然不會跟自己找麻煩，笑道：“可汗可以到了長安以後再想辦法，要是換了處羅可汗，長安可不是想進就進的。”
處羅可汗要進長安城，必須先上表陳情，隋煬帝楊廣批准後，才可以在隋軍的一路接應下，前往長安；統葉護就簡單多了，只要以一個使者的身份，就能一路驗關入京，當然隨從不得超過十人。統葉護誠懇地說道：“楊崇，我和哥哥對大隋的忠心是真的，你放心，五百騎送到高昌便返回，我孤身和你們回長安。”
統葉護的眼神莊重，語氣充滿對大隋的敬意，要不是楊崇曉得統葉護在歷史上是什麼人，十有八九被騙了，不過楊崇佩服統葉護單騎入京的想法，這需要很大的勇氣。楊崇突然想到，人是會變的，這時候的統葉護雖然充滿理想，或許對大隋的畏懼是紮在他心中的，楊崇開始琢磨，如果自己加以引導，是否能改變統葉護這個人。
改變統葉護，就意味著可能改變西突厥的歷史，楊崇決定嘗試一下，安慰道：“可汗放心，到了長安，生活上有什麼不便，儘管找我。”
統葉護是個明白人，曉得楊崇只是八品小官，能許諾的目前只有這些，不介意地說：“到時候，可是多有打擾。”
楊崇半開玩笑說：“我其實有點私心，想把那個故事聽完，哪天可汗想到第二封信函，告訴我一聲。”
統葉護苦澀地笑笑說：“結局往往都是出乎意外的，第二封信函還是送到了射匱的臥室，上面只有一句話，‘你們上當了’。”
楊崇暗叫好險，難怪統葉護肯說這個故事，因為這個故事對西突厥而言毫無用處，統葉護是想用來和自己討價還價。但楊崇轉念一想，統葉護什麼人物，需要做這些使詐的事嗎？尤其在部落剛剛起步，還需要自己幫助的時候。統葉護不會那麼蠢，那些“什麼少年時充滿理想，後來發現自己活得毫無價值，開了一個賭局”之類的話，不應該是統葉護的猜測。楊崇從容問道：“可汗可是遺忘了什麼？”
統葉護低頭考慮了一陣，抬起頭說道：“其實我們從波斯還聽到一件事，在兩年前，波斯的一座鐵廠發生暴動，據說參與者多達數百人，在波斯軍隊的追擊下，大約有二十多人騎馬逃出波斯，最後在米國都城那密水西失去行蹤。那密水西距撒麻耳幹只有百里之遙，其後在昭武諸城先後發生了三起滅門案。”
原來如此，楊崇主動說道：“到長安後，我可以介紹你給宇文述大將軍認識，你也可以自己去找裴矩或長孫晟。但是兩條途徑不能同時進行，你只能選一條。”
統葉護為難道：“楊崇你真夠朋友，不過我不是不相信宇文將軍和你，只是怕裴大人他們不高興，從中阻擾，畢竟是他們負責西域，聽說裴大人和高相，對宇文大將軍有些感冒，所以我還是想去求見裴大人，你要是有辦法，幫我打聽一下，裴大人有什麼嗜好。”
看得出統葉護確實下過一番功夫，曉得大隋的朝堂上，以高熲為首的一方力主守成，以隋煬帝楊廣為首的一方力爭改革。守成也好，改革也罷，說到底，牽扯的就是權力爭鬥，高熲希望楊廣曹隨蕭規，和文帝當年一樣，楊廣正在壯年，又豈能看著大權旁落。統葉護說這番話並不擔心楊崇，自己護送使團回長安，楊崇絕不會在宇文述面前說壞話，要是裴矩等人再點頭，哥哥射匱可汗的事就大有可為。