常何僵持了半炷香的時間，抵不過室內越來越重的殺氣，終於頹喪地說：“我告訴你們。李世民是在大街上突然出現在我面前，他一開始沒說是來刺殺越王的，只是安排我去平叛；我是李家的死士，那份文契在李世民的手中，他說做完這件事就把文契還給我。臨走的時候，才問我要了一張紙條，去我岳父的軍工坊拿兩套騎兵用的連弩。”
楊公卿不相信地問：“這麼簡單，可是你從監獄裡出來就是在折騰，所以才會被調到河套那裡去；李唐覆滅，你應該慶幸沒有了證據，這些年沒有李唐的人與你聯絡，你為李唐奔走什麼？”
常何慘笑道：“我一直沒有能擺脫這件事，原來是觀音婢和我聯絡，到觀音婢死了，我又調到河套地區，才消停幾年，原以為一切都過去了，沒想到一切是剛剛開始，李世民又有忽然出現了。”
馬周柔和地問：“常兄，和你一樣的人，你在長安可曾遇見過？”
常何搖搖頭說：“三千死士，彼此認識的本來就少，李唐得了長安以後，大部分都加入了軍隊，淡忘了。”
楊公卿知道馬周沒有說實話，也不拆穿，冷冷地說：“給你一個機會，明天公開處斬那十九個人，你做劊子手；只要你殺了那十九個人，自會讓你官復原職。”
常何陷入了沉默，聽說過這種投名狀的做法，沒想到今天落在自己頭上，那都是跟隨自己起家的同鄉老兄弟，三百人加入瓦崗，十多年征戰，十死八九；有殘廢回家的，有抱怨離去的，這十九個人跟著自己從不離棄，即使自己在監獄的兩年，他們依舊留在常家，照看著家人。
馬周吩咐一名軍官去倒杯水來給常何，常何接過來，繃著鐵鏈喝了兩口，抬頭問楊公卿：“你為什麼不問刺殺馮智戣的事？”
楊公卿答道：“李唐餘孽刺殺馮大人，是為了挑起嶺南與長安的戰爭，其心可誅；你那十九個手下就是李世民安排的好手，暗殺後將知情人全部殺掉。所以你殺了他們，就是洗清自己，要不然主使的人就是你。”
常何搖頭說：“嶺南的人不會相信。”
馬周微微笑道：“我們說嶺南自然不信，但是馮智戣說，嶺南一定會相信。馮智戣在現場看到了全部的過程，囚犯們不認識馮智戣，只認馬車和服裝，他們殺的是一個年齡相當、長相有三分象的替身；馮智戣已經寫信回去。”
常何心中懊悔，楊崇既然知道這件事，怎麼會讓李世民的人真的殺了馮智戣，馮盎要是接到馮智戣的信，逃到嶺南的那些人，能夠被綁送長安就是一件幸運的事了。楊公卿站起身形說：“常何，給句痛快話，想活，還是想當英雄？”
“想活。”常何只感覺自己的世界一片黑暗，自小就以英雄自居的自己，竟然還沒動刑就敗下陣來。楊公卿出去不久，岐暉就道骨仙風地走了進來，常何的眼中都快噴出怒火：“你來幹什麼？”
岐暉關上門，示意常何冷靜說：“你的家裡難道沒有樓觀的東西，沒有保留陸壓給你的信或者禮物？有，肯定有，我聽陸壓誇過你幾次，說你是個知恩圖報的人，對他如何如何尊重，他送給你的一面銅鏡，你當寶貝一樣供奉在書房裡。你不會以為孟翻和天棄認不出陸壓的東西吧？”
常何啞口無言，這兩個樓觀的棄徒怎麼會認不出陸壓的東西，查也能查出來；常何想想問：“我師父怎麼樣？”
“很好。”岐暉沉聲說：“我會把他關了禁閉，罰他面壁十年。你們師徒都是缺了一根筋的人，現在已經是楊崇的天下，做你們的真人高官不好嗎？還要跟著李世民瞎混。我看了你的口供，你以為已經矇混過關了嗎？不是，是我和楊公卿達成了協議，他才幫助你糊弄出那份口供。你要記著，如果你明天少殺一個人，那個沒被殺的人就可能殺你。”
常何想說不信，但是想想自己的表現，對自己的那幫弟兄的信心頓時消失得無影無蹤；常何疑惑地問：“楊公卿為什麼會答應？”
岐暉不屑地說：“因為他們想兵不血刃地解決嶺南的麻煩，李唐的人、楊侗的人最好被馮盎一鍋端，把人頭用馬車裝著送到長安來。你知道我是怎麼知道你有麻煩的嗎？李世民的計劃中，兩百囚徒參與暴亂殺馮智戣，另外兩百人會趁機奪佔一個軍械庫，化裝成隋軍官兵在咸陽附近各縣燒殺搶掠，接應的人就是你師傅，可是你師傅等到的是兩百真正的精銳，接其中還有了了禪師那樣的高手，收買的人全部被捕，你師傅被廢去了武功。”
常何沒想到是如此結局，不怪岐暉會主動求和，恐怕要不是張果老、姜奪等人的關係，陸壓在現場就會被剁成肉泥，現在樓觀上已經是一片火海。常何苦澀地問：“師伯，你答應了什麼條件？”
岐暉恢復了瀟灑的態度說：“楊崇早就知道我會來，讓房玄齡告訴我，只要查出這個與李世民勾結的人，一切都算了。這件事並不難，能讓馮智戣的行程與城西監獄的犯人行程正好在驛館遇見，還能知道那個臨時存放軍械所的轉運時間，拿到軍隊進入長安城的腰牌。這是李世民辦不到的事情，只有那個人能做到，我已經安排人去查了。”
第二天，常何在刑場上砍下了十九個老兄弟的人頭，站在附近監斬的官兵都看見，常何殺到最後是滿面的淚水，被殺的人臨死前是憤恨的斥罵。雖然說得不夠完成，但是大部分人都聽懂了，殺囚徒是常何下的令，但是最後把責任甩給了手下承擔；旁觀者唏噓不已，一個戴著斗笠的剛剛擠出人群，正要離開，就聽見有人笑著說：“阮君明，你也太不把我們當做一回事了。”
 本章完