趙德言並不相信高句麗和薛延陀會有如此眼光和志向，安排了兩百突厥精騎護送陸季覽，當著步利設的面叮囑陸季覽：“此事關係到突厥國運，隋人在突厥的奸細無孔不入，陸大人不要和任何人商議，只可告訴可汗一個人，等可汗決定後，再和義成公主通氣。另外就是，薛延陀背後有人，這件事換個角度就是在拖我們突厥下水。”
趙德言的謹慎不無道理，陸季覽頷首說：“趙大人放心，下官知道其中輕重，夷男一定是得到了某個人的指點，甚至是和大隋演雙簧也說不定。下官一定會把其中厲害關係說清楚，讓可汗定決，閃電河要控制人員進出，最好封鎖一段時間，等待大利城的訊息。”
智者看法相同，都曉得情報重要，可是三人做夢都沒想到涿郡已經得到訊息，情報來自於回紇，被調到遼東經略府擔任參軍的菩薩就是回紇大酋長時健的兒子。王挺得到楊崇決定立菩薩為回紇下一任酋長的決策後，立即制定了針對回紇的計劃，菩薩也陸續派出親信回去收買族人，建立在薛延陀的情報網，時健派使者與王小胡等人前往高句麗的事早已洩露。
高句麗是大隋的敵人，回紇是薛延陀的附屬國，對於這樣的情報根本不需要考慮傾向；王小胡在突厥失蹤，很可能是跟李世民在一起，涿郡沒有做第二種判斷，立即全力偵查東北各族的動靜。所以當一支東面的商隊到達閃電河，被趙德言親自接見，隨後閃電河與外面隔絕，徐世績、王挺出動了所有的斥候，巡查這支商隊的行走路線，最終確定是從回龍城出發，在黑水靺鞨、南室韋的地盤穿越而過。
現在楊崇、徐世績就是用腳想，也知道是怎麼一回事，曉得大戲就要上演，按照頡利可汗反覆無常的性子，再一次動刀兵是避免不了的。魚俱羅沉聲說道：“如果一個月內，閃電河不將這支商隊的人員送到安州，就說明頡利可汗決心已下，要和我們見一個真章；所以各地的軍隊在一個月內，都要秘密調動好，準備迎戰，世績，說說你的打算。”
徐世績胸有成竹說：“我希望越王同意我這次全力以赴攻打遼東，不出動水軍，一個是百濟有可能與高句麗聯手，那位女王的心機著實很深，要等張伯堅返回後再出戰。而是我想把遼東變成絞殺的戰場，不管最後結果如何，最大可能地消滅高句麗的軍隊，以便後面便宜行事，可以讓突利和南室韋擋住閃電河的突厥軍。”
楊崇笑道：“我讓各路步軍北上，就是為了幫你打遼東的這一仗，只是時間來得早了點，南方的將士剛剛熟悉東北的氣候，怕真到了冰天雪地影響戰鬥力。水師不出動沒關係，我只是要給王挺壓點擔子，我希望在戰勝突厥和高句麗的同時，這次就如菩薩回到回紇擔任酋長，回紇是漠北鐵勒中的袁紇和天山鐵勒的烏護組成的聯盟，我只要菩薩擔任袁紇的酋長，大酋長還是給他老子時健擔任。”
烏護是在天山失敗後到漠北的，在聯盟中屬於絕對的弱勢，菩薩要是能出任袁紇的酋長，實際上就是掌握了回紇的決策權，在一定程度上削弱薛延陀的力量。張公謹說道：“越王，設想雖好，但是菩薩的能力未必能應付這種局面，末將願意率人前往源水頭，助菩薩一臂之力。”
張公謹胸懷大志，雖然楊崇對他確實很看重，但是張公謹明白，不立下奇功，在名將如雲的軍隊裡，很難有出頭之力。菩薩這樣明目張膽地回去，很容易引起夷男的反感，恐怕明槍暗箭都不會少，自己前去，可以利用謀略，幫助菩薩直接把薛延陀滅掉，作為自己在軍隊中的功勳。
張公謹的設想是好的，但是與楊崇的設想不同，同時會給回紇做大的機會，楊崇擺擺手說：“如果我們派軍隊幫助菩薩，最好的方法就是把大軍開到時健面前，你帶著幾百人成不了事，反而會讓回紇人反感，軍隊北上的事交給突利。一旦我軍大勝，公謹你前往薛延陀，就說只要他們讓菩薩上位，大隋將建一條從鑌城到大漠鬱督軍山的驛道。”
驛道建成，薛延陀便可直達鑌城，與大隋的物資轉運和商路等於開通，薛延陀在兵敗之後，怎會不答應；楊崇沒說突厥，很明顯，突厥戰敗後，要麼突利當家，要麼楊崇就會用閃電河的存在逼突厥讓步。回紇現在是薛延陀的屬國，在大隋、突厥、薛延陀三大宗主國的壓力下，時健要是還不低頭，那就是找死。
張公謹答應一聲，心中越發疑惑，難道楊崇當年收留菩薩的時候就有今天的打算，那眼光也太遠狠了吧。其實不光張公謹，屋內的大部分人都在想這個問題，換做自己，當年是否能想到這一步；眼下只要菩薩控制袁紇，就等於一個秤砣壓住了一杆秤，彷彿一盤棋終於可以進入尾聲。
崔處直端起茶杯，敬徐世績說：“能不能畢其功於一役，就看大將軍的了。”
魚俱羅在會議後就匆匆去了太原，協助李靖對付大利城；頡利可汗在義成公主的勸說下，最終同意了高句麗的方案，康蘇蜜第一時間把情報傳到了太原。魚俱羅、李靖、王績見到彭魔雲送來的訊息，便曉得大戰在即；不過兩天的時間，天下傳遍，頡利可汗再次兵發五路，與大隋決戰。
頡利可汗親自指揮十萬突厥大軍進攻太原，叱吉設指揮九萬聯軍進攻雁門郡，薛延陀的夷男率領薛延陀、回紇等八萬鐵勒聯軍進攻室韋、黑水兩大都督府，步利設率領霫國、室韋聯軍六萬人進攻安州，高句麗出兵十五萬進攻營州。訊息傳出，整個北方大地變色，這可是總決戰，除了高句麗，其他各族要是失敗，就是族滅國亡的下場。
 本章完