李安期在獄中死活不認帳，但是姚思廉供出了與李安期聯絡的細節，三名相關的官員被查到後自殺，家人全被官府判了流放嶺南。被查到的第四名官員杜若不敢再禍及家人，承認了與李安期管家、家將的聯絡情況，可是時間耽誤太久，李安期的管家和兩名家將早沒了蹤影；案情又一次成了懸案。
但是逃走的三人都是李安期的家奴，李安期就算咬著牙說自己不知道，本身也有推卸不掉的責任，楊崇於是順理成章地把李安期罷官回家了事。姜奪回來的時候，一切都已經結束，姜飛大叫可惜，私下裡和楊崇說，應該趁機削弱杜伏威的勢力，免得日後尾大不掉；楊崇耐心地解說：“杜伏威只不過是失察，我們這些做官的人，誰不會犯錯，誰沒有失察的時候，有些例子不能開。”
姜奪納悶地說：“那你以身犯險，把杜伏威調到涿郡來幹什麼？”
“統萬城。”楊崇示意姜奪坐下說：“徐世績和王挺擬定了一份作戰計劃，我們在與高句麗摩擦的同時，王挺會派程咬金他們去毀掉統萬城的田地和莊稼，只要成功的訊息傳來，你就帶著蘇定方、破六韓拔魁的一萬騎兵，穿越太行山直接插到左國城，用兵符調集太行山的蒙摧、左國城的劉鷂子、豐州的梁德、靈石的應毅前去統萬城。宇文儒童以巡視幷州的理由正在霍邑，他會負責整個大軍的物資轉運。”
姜奪猛然醒悟說：“楊崇，你夠狡猾的，擺出一副從西邊出手的架勢，其實是從東邊偷襲，杜伏威來的本身就把所有人注意力集中過來，漁陽樓的事就是其中的一個反應。”
楊崇擺擺手說：“跟我沒關係，我做不出這麼細緻的計劃，是徐世績、王挺的功勞。王挺毀掉糧食的目的，一是造成統萬城恐慌，二是在冰天雪地出兵的時候，如果頡利可汗來源，突厥軍沒有糧草補給。但是萬一頡利奇蹟般地趕到。你就退回豐州、王挺退回儒林，等春暖花開再進軍，我會讓魚俱羅和徐世績出兵協助的。”
姜奪明白楊崇為什麼否決了自己原先的方案，因為不合楊崇的心意，楊崇要的是大局，收復統萬城，但統萬城不是最後的目標，如果能趁機奪回雁門全境，估計統萬城暫時不要也沒問題。很顯然，徐世績和王挺清楚地知道楊崇底線何在，而自己疏忽了，這或許就是楊崇以前一直沒讓自己和史大千單獨指揮大戰的緣由。
姜奪點頭說：“你放心吧，我不會和頡利死拼硬打的，頡利的主力要是來了，我就在豐州牽制住頡利就是了。”
楊崇見姜奪明白過來，笑笑說：“後面幾天你和突利多見見面，透露給他一些訊息給他，比如政事堂準備幫助突厥在東北設順州都督府和興州刺史府，兩處加在一起十二個郡，順州是突厥轄地，興州是突厥與各族的混居之地，如果他能夠入朝，你可以幫他同時謀取這兩個位置。”
姜奪會意地大笑，突利現在還是突厥的小可汗，頡利也在劃分三十六郡，楊崇憑什麼給突厥規劃，這其實就是給突利開出了收買的籌碼，也就代表著以後與突利的聯絡，肯定是交給了自己。不過按照楊崇設定的劇本，也只有自己和崔處直適合，既是權臣，又是外戚，說這種話能讓突利相信，就算淮南公主派人去長安查，也不會有紕漏。
果然，姜奪設宴招待突利的時候，分兩次把這件事說周全了，突利表面上說還要和頡利可汗商量，其實眼神中滿滿的慾望。聽說楊崇因為崔瑤的事還是無心朝政，突利只能帶著遺憾回去，姜奪代表楊崇送了一些瓷器和布帛；淮南公主告別時，請楊高萍打聽這件事，楊高萍點頭說：“確有此事，楊崇認為可以把突厥變成五塊，東北、西域、河套、幷州北、鄂爾渾河。”
淮南公主詫異地問：“楊崇真的沒有滅掉突厥的想法？”
楊高萍眼中閃過一絲複雜的神情說：“楊崇雖然沒有讀過一天兵書，但是個很高明的人。我看過楚王府的奏章，楊崇有一種觀點，認為大隋的控制力是有邊緣的，一旦超過邊緣就會事倍功半，所以要選擇異族相處；他認為就算消滅突厥，薛延陀、回紇、契丹、室韋都可能崛起，不能做這種替他人做嫁妝的事，楊崇的主張是一邊打一邊同化。”
淮南公主明白了：“那就是說，楊崇會把突厥打得稀爛，但是不滅族，以後一步步同化，用來壓制薛延陀這些部落。隨著州郡向外擴充套件，慢慢地推進大隋的邊界，他難道不怕被反咬一口，這些部落實力一旦強大，都是會翻臉不認人的。”
楊高萍撫摸了淮南公主頭說：“你現在長大了，仔細想想，那些做不了可汗的突厥貴族，是不是更願意跑到長安做一個小官？他們會在乎突厥的存亡嗎？楊崇真要是在突厥插進去手，你以為他會讓突厥人自己做主，他會想出一大堆辦法，讓那些城市離開中原就運轉不下去。告訴突利，別急，等頡利和楊崇分出勝負再決定也不遲。”
淮南公主在回去的路上，把楊高萍的話告訴突利，突利啞然失笑說：“你們還是沒楊崇瞭解我，他並不是要我馬上下決心，他是告訴我，任何時候他都會為我準備這一條退路。不過正因為如此，我才感受到巨大的壓力，但是還不知道壓力從何處而來，楊崇，他真是個魔鬼一樣的傢伙。”
突利回到牙旗，立即發現自己還是把楊崇想簡單了，頡利可汗派人來催要糧食物資，大隋的騎兵把統萬城外田地裡的莊稼全部毀了，燒得乾乾淨淨；協助梁師都駐守統萬城的突厥騎兵衝出去廝殺了三次，損失了一千七百人。失去了統萬城的糧食，大利城現在糧食的價格騰騰往上漲，大軍軍糧成了一個頭疼的問題。
 本章完