兩個月前就知道遼西增加昌黎縣一事，但是從長安調軍隊去駐守和大隋水軍從海路運輸物資到滄州，都證明楊崇的注意力轉移到了東北。執失思力熟悉大隋情況，可不會認為契丹奚族能玩得過楊崇，如果楊崇明面上是高句麗，實際對付的是突厥呢？執失思力感覺自己已經快成了熱鍋上的螞蟻，急切想知道楊崇對東北的圖謀。
好在楊崇回來了，回到長安的第二天就接見突厥使者，執失思力見面就問：“越王，大隋在東北頻頻調動軍隊，頡利可汗讓我來問一下有什麼需要幫助的？”
楊崇很高興地說：“有，靺鞨七部現在蠢蠢欲動，高句麗扣押了我們派去的使者，還在海上裝成海盜襲擊我大隋船隊，必須給予懲戒，頡利可汗是否可以和我們共同釋出一個討賊檄文。”
“這個，沒問題。”執失思力腦筋轉得飛快，高句麗是東突厥的屬國，斥責兩句，想必高句麗不敢吭聲，剩下的就看大隋自己的本事了。楊崇滿意地說：“我本來就要找你，聽房玄齡說，與突利的交易批了，一萬斤鐵換兩千匹馬。”
執失思力嚇了一跳，這不是在幫助突利嗎？急忙說道：“王爺且慢，這種交易最好還是在樓煩舉行，突利與奚族、霫國正在交戰，恐怕一下子拿不出這麼多馬匹。耽誤了雙方的貿易，反而不美。”
楊崇想了想說：“沒關係，這樣吧，臨渝鎮交易繼續，我另外安排武川鐵廠調一萬斤鐵，去樓煩與頡利可汗交易。你也知道，安屯、金陵鐵廠開工後，鐵產量大增，總要想辦法賣掉，不能虧本啊。”
執失思力心中暗罵，中原已定，你還開了兩個大鐵廠，不就是準備繼續和我們突厥，還有高句麗打下去嗎？但是表面上，執失思力一臉笑容地說：“下官理解王爺的難處，這就通知可汗準備戰馬。不過，王爺，能否改成四百套明光甲？”
明光甲三十斤一套，四百套就是一萬兩千斤鐵，還有工匠和輔材的費用，執失思力這一問並不抱希望，可是讓他傻眼的是，楊崇爽快地答應了：“我來和樞密院協調，應該沒有太大的問題。”
佔了便宜，執失思力忐忑不安地走了，執失思力在長安的一切行動自然瞞不過楊崇，看著天棄送上來的一個個官員名單，楊崇對王珪等人說：“執失思力是個不錯的官員，你們想個辦法，我想用他。”
楊崇沒有對名單發怒，就說明一切盡在掌握中，王珪笑道：“這好辦，執失思力不過二十七八歲，丞相可以封他一個官職，頡利怎麼會不懷疑，只要頡利可汗在執失部動手，執失思力是想回去都不行。”
楊崇想了想，吩咐楊延達：“我會任命天棄為長安侯、天鑑為藍田侯、執失思力為萬年侯、楊橫為左亭侯；你負責去和執失思力交往，把他拉進榨場的生意圈。如果他要逃離長安，你也幫他，不失原則的情況下，做得越不可思議越好；這件事的進展以後你去禮部向孟翻彙報，我只要最後的結果。”
王珪明白，這是要楊延達找孟翻討主意，問楊崇：“丞相是否準備親征遼東？”
蘇定方的常捷營說是在後面押運貨物，實際上已經到了遼西，楊崇搖頭說：“這次只是小試牛刀，這功勞就讓給徐世績吧。郝瑗，你來說說。”
郝瑗開啟地圖說：“靺鞨七部分別為粟末靺鞨最南，與古高麗相接；伯咄部在粟末部之北，安車骨部在伯咄東北，拂涅部在伯咄東，號室部在拂涅東，黑水部在安車骨西北，白山部在粟末東南。所以依附高句麗最堅決的，就是粟末、白山兩部，這次的行動就是攻打他們，攻佔平郭縣是最後一個目標。”
平郭縣是遼東第二重鎮，屬遼東郡，後燕慕容垂命平北將軍、帶方王、平州刺史慕容佐將平州治所移至平郭縣，轄遼東、玄菟、遼西、昌黎四郡，平郭縣是當時四郡政治、經濟、文化、軍事中心，高句麗族佔據遼東後，實行以部族為中心的城邑制，平郭縣遂廢。攻佔平郭縣的實際意義就是恢復遼東郡。
刺痛所有人的是遼河這兩個字，韋挺忍不住問道：“王爺有多大把握。”
楊崇笑道：“你們應該問徐世績有多大把握，一旦過了遼河以後，能不能在平郭縣呆下去。”
一路前進，都能遠遠地望見大海，天上白雲難得一見，太陽的苦照讓人渴望著烏雲和暴雨，但是河西軍的將士都明白，暴雨是自己最大的敵人。一名戰士輕聲地哼起軍歌：“君不見，漢終軍，弱冠系虜請長纓，君不見，班定遠，絕域輕騎催戰雲！男兒應是重危行，豈讓儒冠誤此生？況乃國危若累卵，羽檄爭馳無少停！”
越來越多的人附和，聽到“破波樓船出遼海，蔽天鐵甲赴塞外！”，秦瓊眼中有些溼潤；秦瓊做夢都想不到自己來遼東竟然是個騙局，出海河和蘇定方會合後，徐世績的三萬大軍就出現在身後五十里的地區。鑾鈴響動，兀鷲鳴叫，秦瓊望望北面山上連綿的山林、隱約的長城，收拾情緒，催動軍隊繼續前進。
四萬人馬竟然連營州都沒進，直接順著海邊上的道路東行，一直挺進到已經廢棄的漢無慮城，斷壁殘垣，連座像樣的房子都沒有；也許隋軍三徵遼東時在這裡扎過營，到處是丟棄的戰旗兵器。秦瓊的步軍留下來立寨，蘇定方帶著五千名騎兵已經迅速地消失在前面的地平線上。
秦瓊知道，常捷營出去打獵去了，這一帶有突地稽提供的地形和嚮導，兵部也有東征時繪製的地圖，應該沒什麼危險。按照開皇年間的劃分，遼河以西屬大隋燕郡，現在還是在自己的領土上；一直到後面徐世績的大軍上來，蘇定方還沒有回來，徐世績又派左御衛將軍郭慶率領三千騎前去接應。
 本章完