蘇世長、許敬宗第一次看到這樣的地圖，不由得都看看鄭頲；鄭頲看這幅圖至少看了上百遍，知道楊崇、宇文愷、馮齊整三人都是用這幅圖教育手下的，謙虛地說：“從目前我們掌握的資料看，中原周圍的國家都是可以認證的；波斯、大秦商人另外補充的詳圖在兵部存檔，我在長安看過，差不多。”
許敬宗溫和地笑笑說：“如果這樣，越王是不是準備佔據東北一片作為跳板，東北雖然天寒地冷，但是沒有沙漠，可以農耕，可以穩定地居住人，比起塞北更有發展的前途，所以高句麗是一個不得不關注的所在。”
許敬宗在人品雖然不怎樣，但是確實有才，楊崇讚許地說：“我就是要讓契丹等族同化為漢人，凡是不願意自己種植生存，堅持靠搶掠為生的胡族一概逐走，然後在東北建造城市，讓百姓安居樂業。實際上不難，順著營州北上就是北齊的安州，已經是鮮卑、奚、漢、突厥等民族雜居之地，只要解決了契丹，就能聯成一片。”
奚族地域東接契丹，西至突厥，南拒白狼河，北到霫國；眾人立即懂了楊崇今天問荊北海要燕山通道的意思，白狼城就在白狼河畔，過了河就是北齊造的燕樂城。北魏北齊一共在安州那邊造了方城、燕樂、安樂、廣陽四城，現在都是奚族的城池，奚族五部十四萬人，但是在這四城，還有鮮卑、漢族六七萬人。
蘇世長嘆了一口氣，他明白李世民和楊崇差在哪裡，差在格局上，李世民絕對能成為一個霍去病那樣的英雄，甚至是漢武帝那樣的君主；但是楊崇，就象傳說中那樣妖孽，看見的，往往是別人看不見的那一面。楊崇這種軟刀子成功的可能性很大，只要奚族、契丹、靺鞨三族被解決，東北的局勢就會翻天覆地。
最關鍵的就是，楊崇不需要舉全國之力來打這一仗，運籌得好，甚至只需要河北的一半力量。這就意味著中原不需要每戰必勝，能夠承受得住輸的代價，而奚族、契丹、靺鞨，只要輸上一仗，就可能有滅族之災，打到最後，肯定會不得不選擇投降還是遁走。蘇世長估計，河西軍的細作現在恐怕已經進入了這些地方。
突利在託紇臣水畔的牙廷見到李世民的時候，原以為這位盟兄會指著自己的鼻子大罵一通，說自己臨陣脫逃不能成事，沒想到李世民什麼都沒說，坐下來只是揮揮手說：“上酒。”
作為突厥汗國東面的小可汗，突利不缺酒，立即讓人上了兩瓶汾酒，李世民望著青瓷瓶，玩味地笑道：“好東西，看樣子你過得不錯，楊崇在臨渝鎮、大棘城開設榨場，興建佛教、道家，你要是做得好，頡利的位置過幾年就會輪到你。”
突利有些不知所措，埋怨說：“哥哥你應該早點來找我，我一直以為你逃亡南方了。”
“南方？”李世民不屑地搖搖頭說：“我那個堂弟李孝恭比你還有志向，輔公祐刺殺了不願投降的周法明後，他就直接帶著兩湖十萬水師投降了，被長安封為九江王、水師都督。我父親和我大哥從此只能困守成都，不行再往嶺南逃。”
突利驚訝地合不攏嘴，中原的地圖還是有的，兩湖落入長安之手，李唐就等於徹底失敗了，可是李世民看上去還是那麼無所謂。李世民自己開了酒，舉瓶喝了一大口說：“實際上週紹範接管了周法明的軍隊，李孝恭也沒有同意河西軍進入，一切都沒改變。讓我耳目一新的是楊崇在營州的做法，大棘城現在變成了商業重鎮，周圍從兩千多人口，增加到三萬人。”
突利給自己斟了一杯酒，小心翼翼地說：“盟兄，我就是弄不懂，楊崇這樣做對他有什麼好處，聽說長安反對的聲音不小，他就不怕我們和頡利一樣，養壯了再咬他一口。”
李世民冷笑道：“如果楊崇剛出兵居延海，頡利就咬他一口，你說會怎樣？”
突利愣住了，按照楊崇的本事，頡利未必能吃掉楊崇的軍隊，甚至最後會被打的抱頭鼠竄，但是當時還很弱小的楊崇，會因為與突厥的戰爭一次次重新整理獲勝的記錄，卻不敢全力東進，也許到現在，長安還在李淵父子的手上。突利明白了，頡利在謀取突厥可汗位置的同時，楊崇一路打下了隴右、河東、幷州、關中，奠定了後面橫掃中原的基礎。
突利心虛地說：“哥哥你不會指望我現在去打營州吧，奚族、霫國、契丹都已經蠢蠢欲動，今年連物資都還沒交過來，頡利正在催促我呢。”
李世民又喝了口酒說：“這就是大棘城的效應，奚族他們現在左右逢源，正打著在夾縫中壯大自己，以後象高句麗一樣，做一個東北小霸主的夢。你一旦出兵，楊崇便會把物資源源不斷地賣給他們，並且制定一個最後取利的計劃，你如果不出兵，突厥缺少物資，頡利饒不了你。我問你，居延海那些榨場沒有了，頡利是不是準備打太原？”
突利苦著臉說：“哥哥開什麼玩笑，太原城池高大，有著四萬守軍，城中食鹽、糧食足以維持一年，除非我們傾全國之力，否則一點指望都沒有。”
李世民爽朗地笑道：“連你都調查的這麼清楚，還說頡利沒有心思。幫我準備一隊騎兵，送我去定襄城，只要頡利推薦我在定襄城做尚書令，我有拿下太原的方法。如果那樣，頡利也不會再催促你攻打奚族他們，沒有物資，奚族他們出兵也一樣。”
草原上物資緊缺，要是聽說和突厥一起到太原那些繁華地帶搶劫，奚族、霫國、契丹他們肯定同意，突利大喜，立即寫了推薦信，第二天就安排了五百精銳騎兵護送李世民去大利城。就在李世民離開託紇臣水的時候，一名快騎偷偷地離開帳篷，穿過牛羊群，放馬狂奔，朝南方去報信。
 本章完