蜀中大勝，但是南陽告急，李建成讓秦瓊率兩萬軍隊支援上庸，擊敗了前來進攻的馬公祐一部；隨後李建成留王珪守襄陽，以雷長潁、李叔良為大將，八萬大軍一路猛攻到南陽。楊公卿有三萬精兵，南陽城池高大，糧草物資充沛，聽從王績的建議，死守城池；誰也沒想到雙方一攻一守，竟然打了整整三十三天。
南陽城上，火把映紅了天空，楊公卿木然地看著潮水般退去的唐軍，城樓下護城河已經被各種器械山石填滿，殘肢斷體、唐軍丟棄的兵器旗幟隨處可見，暗紅色的地面比上一次進攻又增加了許多。得知李靖調集了闞陵、羅士信、索延壽、時德睿等部四萬大軍即將來援，唐軍就跟瘋了一樣；八萬大軍分成四隊，不分晝夜地輪番攻城。
四天四夜的時間裡，一輪又一輪地廝殺，城樓上下只有鼓聲和吶喊聲；好在王績抽調了一萬百姓，與守城的三萬軍隊編成兩隊，每日輪換，更安排了各種運送物資的措施，才應付了唐軍的疲兵之計。按照王績的猜測，今天的短暫休息是唐軍的攻城器械供不上，一倆個時辰的調整後，唐軍將會是拼盡全力的進攻。
王績已經下去調動原本休息的人馬，準備在需要的時候上城支援；楊公卿看著倒在一旁睡覺計程車兵，閉上眼睛，抓緊這難得的間隙補充體力。最多一個時辰，瞭望的哨兵喊醒了楊公卿，對面唐軍豎起了上百座高聳的箭樓，正帶著刺耳的咯吱聲，緩緩向南陽城推來；楊公卿目測了一下高度，都接近城牆的高度。
“希臘火，另外準備火箭。”楊公卿大叫一聲，守軍立即推出一直沒用的防守型的希臘火，一共二十臺；另外兩千支火箭開始運了上來，準備戰鬥的號角立即響徹城樓。箭樓若能進入百步的距離，將成為河西軍的噩夢，但是在一百步到一百五十步之間，卻是箭樓的噩夢，仗著守城三器的射程遠，專制的火箭如流星一般撲向箭樓，燒著了一臺又一臺箭樓。
還是有三十輛箭樓衝到了預定的地點，瞬間而來的箭雨讓城頭的河西軍慘叫聲四起，唐軍的雲梯、井闌、撞城車趁機蜂擁而止，軍隊多就這個好處，前面的人倒下了，後面的繼續頂上；河西軍的防城器械確實充足，石塊、檑木、熱油、火把從城頭上不斷地砸下來，城牆的顏色幾乎暗褐。
希臘火由於風向不對，效果並不明顯，雖然一下子燒掉了十幾輛箭樓，但是還是有二十輛箭樓在發揮作用；轉射車最後還是用火箭毀掉了所有的箭樓，但是互射的過程不僅死掉了大量的戰士，最關鍵的是減弱了對城下敵軍的防禦力，唐軍第一次在發動進攻一個時辰內登上了城樓。
河西軍的將士立即揮舞著的兵器衝上去，在城樓狹長的地帶互相廝殺，唐軍率先登城的不乏江湖高手，在小範圍內發揮了以一當百的實力，兩處突破口激戰了半個多時辰，城頭堆滿了屍體，還是沒把唐軍趕下去。直到魏陸帶著一千佰刀兵殺上城樓，才把唐軍登城的勢頭打下去，重新控制了戰局。
城下的唐軍突然一陣歡呼，包著牛皮的撞車竟然在古老的城牆上撞出一個裂口，唐軍歡呼著湧來，楊公卿、魏陸頓時大驚失色；忽然轟隆聲傳來，一直在待命的石末天指揮著五百霹靂營計程車兵衝到了裂口處，不斷地投擲天雷。隨著不斷的爆炸聲，和淒厲的慘叫聲，唐軍終於繃不住勁，退出了缺口；楊公卿如夢方醒，趕緊下令，命弓箭手封住角度，落大石堵死裂口。
李建成的手用力地握著，握的手腕上青筋暴露，大約三千名唐軍士兵在短短的一炷香的時間，就全部倒在了裂口處，讓唐軍失魂落魄下喪失了進攻的勇氣，隨著河西軍的弓箭點射與大石的落下，三千人算徹底死了，其中的傷者都沒有能撤下來。就差一步，唐軍從天堂到地獄，付出了七千人的代價，還是與南陽城失之交臂。
此刻，天已矇矇亮，天上還能看見月亮那蒼白的影子，幾隻寒鴉在樹梢上鳴叫，讓人心煩不已；李建成正要下令繼續進攻，忽然，大地傳來震動，遠處號角齊鳴，出現了黑壓壓一片的騎兵；斥候慌亂地回來報告，一萬五千騎兵正賓士而來。李建成冷哼一聲：“列陣。”
李叔良呆若木雞，當真以為軍中那數以千計的弓弩可以對抗河西軍的鐵騎？
李叔良從扶風開始就和秦軍、河西軍作戰，能深刻感受到兩者騎兵的不同，薛舉的秦軍鐵騎驍勇歸驍勇，但唐軍還是能對抗的。但是面對河西軍的騎兵，最關鍵的是戰術和裝備上的差異，楊崇有錢有技術，能打造一支碾壓對手的軍隊，傳統上的兵種相剋根本起不到作用。可是三萬唐軍已經魚貫而出，三千重甲步兵和四百張床弩列陣在正當中，兩千弩手在左右轅門，馬步軍三千弓箭手在弩陣的後面。
讓唐軍始料不及的是，河西軍的騎兵遠遠地停住了戰馬，列成一個散開來的陣勢，兩千遊騎從左右分出，在唐軍陣前掠陣射箭；唐軍目瞪口呆地望著戰場互射的箭矢，對方的射程竟然比一般的弓箭遠了六七十步，就是這六七十步，讓河西軍的騎兵可以從容射擊，而唐軍的還擊毫無作用。
對方兩千騎跑完，又跑出來兩千騎；唐軍的將領看懂了，河西軍的目的不是進攻，而是透過點殺，纏住自己的大軍。床弩率先還擊，與河西軍對射，一個時辰過去，連李建成都開始冒汗了，床弩的箭矢消耗太大，竟然射掉了兩萬多支箭，只射死對方四百多人；唐軍被對方點殺的都超過一千人，還有一千多的傷兵。
雷長潁是軍中宿將，心中疑慮，下令床弩分成四隊輪射，節省箭矢；雷長潁剛下完令，就在身邊的小校面露恐慌，指著天空說：“飛，飛。”
 本章完