洛陽城中，左武候將軍楊公卿站在王世充的身後，同樣在考慮這個問題，作為王世充手下有名的大將；楊公卿現在是炙手可熱，幾乎所有人都忘了，他是馬賊出身，率領三千人襲擊隋煬帝車駕，搶走了四十二匹飛黃上廄馬的馬賊，也曾經在冀州南面打劫多年。可是沒有人知道，楊公卿從投奔王世充開始，就是楊崇的安排。
楊公卿搶馬回去的路上，就遇到了天棄，天棄帶來了楊崇的書信，還有對天下形勢的看法；楊公卿當時很興奮，能有大人物惦記著自己，說明前途光明。一開始，楊公卿只是把楊崇當做備胎，打算哪一天在河北混不下去了，就去河西投奔楊崇；可是隨著楊崇一路東進，源源不斷地提供訊息和物資，楊公卿很明智地做了抉擇，加入河西軍，奉命混進了王世充的軍隊。
王世充擊敗李密後，皇泰帝楊侗封王世充為太尉，朝中事務無論大小都決於太尉府，王世充大肆招攬能夠幫助處理政務的文職人員和武藝超群敢於衝鋒陷陣的武將，只要有人呈遞書函當面介紹，不管是推薦或自薦，王世充一概親自考核，殷勤慰問款待。楊公卿、郭士衡、董浚、張童仁四人是每天輪流跟在王世充的身後，一旦有錄用的武將，就領去軍中。
今天來的是一個叫桓法嗣的道士，推薦人是司徒段達；桓法嗣身材魁梧，道貌堂堂，眼神凜凜，留一口落腮鬍子。桓法嗣指著手中的書說：“太尉請看，這是《孔子閉房記》，圖畫裡一個男人手持竹竿在趕羊。羊，代表著隋朝皇姓楊；幹一嘛，合起來是個‘王’字，王在羊後，預示太尉必能取代隋朝當皇帝。”
王世充面色一沉說：“哪來的道士胡說八道。”
桓法嗣沒有被嚇住，又從懷中掏出《莊子人間世》和《德充符》兩篇呈遞給王世充，解釋說：“上篇談‘世’，下篇談‘充’，這就是太尉的名嘛，預示您應當恩德遍佈人間，順應符命當天子。”
王世充露出一絲笑意說：“雖說是上天的旨意，也要講究一個圓滿，既然是先生提起，是真是假就看先生的了。”
桓法嗣胸有成竹地說：“太尉，心誠則靈。”
王世充聞言，起身拜了兩拜，才從桓法嗣手裡接過圖讖，隨即任命桓法嗣為諫議大夫，負責此事。桓法嗣很明顯是有備而來，馬上提了兩點建議，一個是捕捉各種鳥雀，把寫好所謂符命的帛系在它們的頸子上，一隻一隻地放飛，製造輿論；另一個是請皇泰帝楊侗賜王世充衣服、朱戶、納陛、車馬、樂器、虎賁、斧鉞、弓矢、秬鬯等九種器物。
這叫九錫，皇帝的特賜用物，車馬指八匹黑馬拉的金車大輅，和兵車戎輅；衣服是配有赤舄的袞冕之服，代表著能安民；樂器就是樂縣，一種定音、校音器具，意味著百姓和樂；朱戶就是紅漆大門；納陛則是階高較矮的木階梯；弓矢指特製的紅、黑色的專用弓箭；虎賁、斧鉞象徵著權力，秬鬯是供祭禮用的香酒。
王莽，曹操，孫權，司馬昭、桓溫、楊堅、李淵都接受過九錫，在世人眼裡，九錫就是篡逆的代名詞；王世充只要主動提出，就是在向楊侗和世人宣告，他要取楊侗而代之。王世充沒有絲毫的猶豫，斷然說道：“就讓段司徒和雲大將軍陪你去試試。”
段司徒就是段達，雲大將軍就是雲定興，段達出賣了元文都，雲定興是在宇文化及兵敗後投奔了王世充。桓法嗣琢磨道：“他二人都是老臣，威嚴不夠。”
王世充滿意地說道：“公卿，你陪他們去一趟。”
楊公卿已經能斷定，王世充肯定會和李淵結盟，一起換掉隋朝的旗號，聞言高聲答應，和桓法嗣走出太尉府；兩人找到段雲二人，一起前往皇宮。很明顯，段達和桓法嗣是商量好的，已經做好了大量的符命，一起讓士卒抬進宮去，一件一件展示給楊侗看，雲定興耐心地勸說：“天命不是凡間小事，鄭王功德很高，請您禪讓皇位，仿效唐堯、虞舜的榜樣。”
皇泰主楊侗拂袖掀翻桌上的器皿水果，雙眼噴火地說：“這天下是高祖的天下，如果大隋的氣數還沒有衰竭，這種話就不該說出口，如果天意要改朝換代，那還談什麼禪讓不禪讓，加九錫有意思嗎？二位都是三朝元老，從你們口中聽到這種話，實在讓我失望。”
段達無語，頓時淚流滿面；雲定興被段達這麼一弄，只好跟著落淚。桓法嗣低聲勸道：“中原大亂，需要一個年長的人坐鎮，太尉願和皇上盟約，等到天下太平無事了，恢復您的帝位。”
楊侗大笑道：“元文都死的時候，我和王世充有過協議，這才多長時間，他就要加九錫稱帝，沒有意思。你告訴他，不如直接殺了我乾脆。”
桓法嗣毫不動怒，陪笑道：“太尉命中如此，無人可以阻擋。”
楊侗氣得渾身發抖，只能眼看著四人離去；段達等人向王世充彙報後，就各自回府。楊公卿路過和盛齋的時候，讓手下的親兵通知酒樓送一桌酒席到府裡去，今晚招待洧州長史張公謹。楊公卿到府中沒多久，和盛齋的酒席就送來了，管家馬全把酒席佈置好，張公謹也到了；張公謹很納悶，自己只是來洛陽催糧的，沒想到楊公卿看到自己，就邀請自己喝酒。
楊公卿和張公謹邊喝邊聊，喝到深夜才散，張公謹跌跌撞撞走後，醉醺醺的楊公卿喊馬全進書房算賬；兩人進了書房後，楊公卿酒意全無，清醒地對馬全說：“通知上面，王世充肯定很快就會篡位，張公謹對王世充不滿意，趕緊安排人接觸。”
馬全謹慎地說道：“楊將軍，剛才我一直在邊上侍候著，沒聽出張公謹有不滿意的地方。”
 本章完