楊崇還是有點遺憾，原以為這次能去統萬城觀光，沒想到最後還是難以成行。統萬城遺址在後世曾經一度成為文物界的熱點，楊崇在網上看過照片，完整的少數民族都城屹立在沙灘上，白色的牆體堅如磐石，林立的馬面，高聳的角樓，獨特的祟臺秘室結構和雄偉的宮殿樓觀都讓人印象深刻，表現出不同一般的異族情調。
據去過的人說，統萬城目前還沒有沙漠，水草肥美，風光宜人；周圍河水清澈，一望無際的草原和塊狀的耕田，每年降水都不錯，莊稼一年一熟。山麓附近，杜松林和油松林成片，都是大面積的森林，是動物的天堂，楊崇記憶裡的毛烏素沙漠應該是唐朝以後的過度放牧採伐才形成的。
眼看著到了收穫的季節，元威已經和各郡縣都說好了，輪流出動軍隊幫助百姓收割，無主的地、官府的地經過核算，都準備收糧入庫。寇九珙來信，河西商行會運來大批的玻璃、魚露、香皂、香料、毛氈等物資，和河套當地的商人做生意籌集糧食，按房彥藻的估計，最起碼能籌到四五個月的軍食，剩下的糧食就要靠徵收了。
下面的將領更關心的是去呂梁山的事情，李淵的大軍很快就要渡河了，雙方爭的就是時間，至於楊崇的承諾，在將領們眼裡，那就是誘騙之計。等到了太原城下，不相信楊崇能定得下來心來；可是眼看著日子一天天過去，最多半個月便能把糧食收完，楊崇還不發話，一個個暗暗著急。
楊崇出征前和魚俱羅、房玄齡商量過，這些天也在和凌敬、房彥藻、姜奪琢磨，就算楊崇要了李秀寧當人質，李淵一代霸主，怎麼會相信楊崇這個競爭對手的承諾；沒有比較把穩的手段，李淵不會南下，劉苗王和離石郡應該就是讓李淵放心的原因。
孫華的動向已經證明劉苗王的傾向，為難的是離石郡，可以打，但是打了就一定要拿到證據，否則就會被人指責；唯一的辦法，就是偷襲離石縣，第一時間進入郡守王儉的宅子，找到證據。而要這樣，關鍵在孟門關。
孟門關就在黃河對岸，是到隋代才有的關卡，不在孟門城，單獨建在呂梁山前，東面山上有烽火臺，南面是軍渡要塞，軍渡要塞上關津並存，有一百名隋軍駐守。官渡設有木船、皮筏之類的運輸工具，還配有熟悉航道的水手船伕，根據細作的打探，即使夜晚，也有官兵在黃河邊巡邏。
經過商量，楊崇把打下孟門的任務交給了毋端兒和程元，孟門關雖說地理險要，是控山帶河，但是在絕對兵力面前不是問題，問題是不能讓烽火點起來；由於渡口沒有停止擺渡，毋端兒和程元先後悄悄地化裝過河，除了觀看地形，還和河對岸的各路佈下的暗樁聯絡。一切準備好，定下日期，程元悄悄地回到上縣，楊崇立即召集姜奪、韓世諤等人開始佈置。
就在夏州開始收割的第三天，韓世諤、凌敬指揮在上縣附近的楊延石、敬盤陀兩部八千人悄悄地集中到延福縣，天色微明的時候，對面放起了五朵煙花，河西軍從河灘邊的幾個村莊裡抬出一隻只羊皮筏，放入黃河中；三千會水的戰士跟在敬盤陀身後，紛紛登上羊皮筏，划向對岸。
河西軍羊皮筏是用羊牛皮扎製成的筏子，與大隋縫合而成的革囊不同，河西軍的皮囊是宰殺牛、羊後掏空內臟的完整皮張，將皮脫毛後，吹氣使皮胎膨脹，再灌入少量清油、食鹽和水，然後把皮胎的頭尾和四肢紮緊，經過晾曬的皮胎顏色黃褐透明，看上去像個鼓鼓的圓筒。為了安全和增大載重量，將若干個皮囊相拼，上架木排，再綁以小繩，成為一個整體的皮筏。
等到了對岸，韓世諤和敬盤陀、程元就看見認識的應毅笑盈盈地站在河灘上，一問才知道這幾天，毋端兒率領他們三座寨子的一千多人和三百混過來的精兵，在嶺北坪集結，翻過了八百米高的北山，繞過駱駝腰，從扁嘴崖梯下到上午峪，成功突襲孟門關，控制了烽火臺，關中的五百人一個都沒跑掉。
昨天夜裡應毅率領五百人下關，襲擊了渡口要塞，幹掉了守軍，控制了渡船和水手船伕；韓世諤看有兩百多匹馬，立即和程元、應毅指揮著兩千五百人奔上孟門關，留敬盤陀接手陣地，派人送回羊皮筏和所有的渡船，接應楊延石的隊伍過河定胡縣已經發現了異常，先後派出三隊人馬，都被敬盤陀擊退，等楊延石的隊伍上岸，定胡縣只能關閉城門。
破六韓拔魁帶著五千騎兵趕到河邊，就看見楊延石在河對岸下船的背影，延福縣的河灘上還有三千人在等待，凌敬是渡河的負責人，向破六韓拔魁行說：“破六韓拔將軍，你們先休息，下一趟，連人帶馬運八百騎兵過去，等會還有徵集來的船隻過來，爭取今天我們全部過去。”
破六韓拔魁點頭說：“我明白，楊延石到岸後，敬盤陀就上孟門關，韓將軍和毋端兒應該已經去攻打離石縣了。”
離石郡領離石、修化、定胡、平夷、太和五縣，加上民軍，全郡不過一萬兩千人；其中五千人正駐紮在呂梁山的長城上，遇劉苗王對峙，離石城不過兩千人的留守軍隊。除了孟門因為孟門關和渡口有兩千人，其他三縣不過一千人的守軍。
等破六韓拔魁帶著八百騎兵上岸，楊延石已經仗著兩千步軍和三百騎兵包圍了定胡縣城，在城外豎起了招軍的大旗，破六韓拔魁等到下午，才把五千人等齊，楊延石已經靠天雷打下了縣城。
不管楊延石、敬盤陀等人如何過夜，破六韓拔魁帶著騎兵迅速上了孟門關，連夜翻越山嶺，朝離石縣趕去。韓世諤、毋端兒在兩百多內應的協助下，四千人殺進城裡，奪取了離石縣，活捉了離石郡守王儉，關閉城門一夜，直到看見破六韓拔魁五千騎趕來，才鬆了口氣，趕緊放騎兵進城。
 本章完