輔公祐謝過出去後，李弘的代表李璋進來，猿臂狼腰，做文士打扮，見到楊崇就謝道：“多謝總管破例召見。”
楊崇笑笑，示意李璋坐下說：“你是凌敬的大舅子，和我們是自己人。我想知道，李弘要是與我們開展交易，是隴西李氏某一方暗中出錢，還是你們在地盤上找物資或金銀細軟來交換。”
楊崇的話說得如此直白，李璋理解地笑笑說：“任何一個世家，只要弟子造反，就等於離開了家門，族裡或許能幫很多忙，但是不會提供資金，那樣太容易落人口實。兵馬未動糧草先行，我們在扶風、隴西可謂立足未穩，就想向總管請教，如何才能維持住經濟。”
五姓七望的子弟果然不同於一般反賊，李璋是第一個向楊崇請教這方面問題的人，楊崇笑道：“那兩郡沒有什麼稀缺的商品，但是良田甚多，糧食是一切的根本，有了糧食，就有了信心。你們需要的東西可以用金銀來解決，我還有幾萬軍隊要發餉，缺這些東西。”
楊崇這是同意了交易，凌敬舒了一口氣，回去能和老婆交代了，不至於再被威脅睡書房；楊則適時問道：“李璋，你同意嗎？”
李璋點點頭說：“那麼我就留在張掖，開一家商行，需要採購的時候和楊則見面。”
楊崇很欣賞李璋的思路，只有做貿易才能掙來更多的錢，甚至李璋都考慮了利用凌敬的資源，楊崇問了一個誰都猜不到的問題：“唐國公李淵是隴西李氏的人嗎？”
李璋猝不及防，慌亂答道：“是。”
一個字代表了無窮的含義，凌敬只有嘆息，楊崇想的太多，李璋想得太少。天下人都知道楊崇這裡可以買到戰馬盔甲，連楊玄感的餘孽都敢收留，楊崇還有什麼不敢幹的；李璋日後若是和李淵沒有聯絡還好，要是向李淵提供訊息，日子會很難受。
各方戰事讓河西暫時得到喘息的機會，楊崇趁機把銅鐘的生意讓給了佛門、張掖馬家、敦煌符家；瓷器坊分官窯民窯，民窯的由姜龍與張掖沮渠家、敦煌張家合作；造紙坊的生意讓庾家佔了兩成股份。河西商行單獨成立了涼州鹽行，退出了西域的青海坊，青海坊的股份變成弘農楊氏四成、楊恭仁一成、鄯善郡兩成、高昌、且末、伊吾三郡各一成。
楊崇先後收回資金五萬貫，楊崇讓姜菲給手下沒什麼資產的要員寫信，杜淹、房玄齡、戴胄、梁碩、凌敬、司空行、劉弘基、單雄信、謝映登、拓跋安虎、細封長山共十一人，詢問是否有一起做生意的打算。
戴胄和房玄齡拒絕了，剩下九人同意，和契苾葛一起每人出一千貫；姜菲出三萬貫，合夥成立了祁連山商行，專門做牛羊皮革草藥的生意，姜菲五成股份，其餘每人半成。人人心知肚明，姜菲等於開業就每人送了一千貫，房玄齡和戴胄拒絕就是怕出現這種情況，但是其他人沒這個擔心，自己跟著楊崇打天下，這個商行只是開始，以後拿得更多。
楊崇沒把兩人的態度當一回事，人生就是這樣，再好的朋友，再相得益彰的上下級，也不可能每件事都是皆大歡喜。多少上位者就是強迫症太嚴重，才在不斷猜疑中產生變故，最後浪費了一手好棋；更何況在歷史上，房玄齡就是一個小心翼翼的謙謙君子，看面相，戴胄估計也差不到哪兒去。
秋收剛過，先是傳來王薄被張須陀擊敗的訊息，隨後十二月，孟讓被江都郡丞王世充打敗，十萬大軍全軍覆沒，孟讓十餘騎逃出戰場。楊崇明白，河西的平靜快要結束了，在李世民、李密沒有出手前，張須陀、王世充就是無敵的戰將，如果不是盜賊多如韭菜，殺了一茬還有一茬，這兩人或許真能中興大隋。
第一個讓人注目的訊息就是右衛大將軍、左光祿大夫鄭榮出任太原留守，加上隴右的郭榮、關中的張瑾、河東的屈突通，大隋十六衛府軍除了在長安、洛陽、江都、涿郡各留一衛，能夠四處調動的十二衛中，此刻三分之一的力量部署在河西周圍，還不乏李淵、皇甫無逸這樣的名將。
長安的商路再次被割斷，皇甫無逸出兵，封鎖了關中所有通往六盤山的道路；太原、河東、青海方面，同樣是檢查甚嚴，現在變得連一車貨都會遇見反覆排查。楊崇和房玄齡等人商議後，除了停止對長安輸送物資外，下令韋圓照、屈突蓋在吐谷渾路設卡，不允許布匹、茶葉、瓷器、書籍運往西域，也不允許織毯、牛羊、鋼鐵、香料運往長安。
咄苾卻在這時候，大張旗鼓地派人來交易，一次性一千匹戰馬和五千頭牛羊，要求換一萬斤鐵；靈丘的鐵廠被大隋控制後，始畢可汗的鋼鐵貨源銳減，而王須拔的叛軍急需大批的武器，只好讓咄苾來交易。咄苾也希望能讓楊崇和大隋中樞徹底鬧翻，所以根本沒有掩飾，大隊人馬浩浩蕩蕩地朝居延海而去，唯恐天下人不知。
咄苾的嫁禍之心楊崇看得清清楚楚，但是明白，自己物資短缺，在中樞和長安的步步逼迫之下確實有些吃力，最終還是同意了這筆交易，只是囑咐楊機暗中操作。作為長史，民政的第一人，崔賾還是得到了訊息；崔賾曉得楊崇走出這一步很關鍵，楊崇已經突破自己的底線，遲早會變得沒有底線，和長安的開戰只是時間問題。
崔賾正式上書長安，詢問是否徹底決裂，提出自己作為中樞派出的長史，在河西兩年，準備回長安覆命；在西域總管府，崔賾開始向房玄齡移交工作。楊崇得知訊息，什麼話都沒說，五姓七望中的鄭榮、李淵在太原，博陵崔氏想必給崔賾來了指示，崔弘升父女和自己的關係，遠比崔弘度、崔弘肅差，開口或許就是讓崔賾為難。
 本章完