考慮到總管府現在與下屬各郡微妙的關係，楊崇一般都讓崔賾和西域各郡都保持著日常的聯絡，楊崇主要的精力放在屯田、招安羌人和賀蘭山上。屯田看起來簡單，實際上不解決祁連山、青海湖一帶十多萬人羌人和雜胡，一切免談，說不定什麼時候就竄出一夥人打劫屯田的軍民和田裡的糧食。
所以楊崇認為認為屯田的成敗取決於對祁連山、青海湖羌族的處理，突厥和土谷渾不可能越過防線，縱橫千里來搶糧食，最可能出現的是羌族的部落；少的一個部落只有三五百人，多的達六七千人，四處遊牧流浪，不僅對漢人下手，對土谷渾也一樣不留情面，沒有糧食，牛羊照搶。
拓跋羌和細封羌的作用這時候顯示出來了，按照總管府的要求，他們派出了一批又一批的信使，和認識的羌部落聯絡，先是商量貿易的事，隨後就是總管府派出的官員前去協商安置。楊崇只分兩種情況安置，一種是象拓跋羌這樣放棄部落的獨立權，一切聽大隋安排，可以直接安置在大大小小的城堡中。
另一種是想保留自己的獨立性，楊崇便要求那些部落自己找一座或幾座廢棄的城堡定點居住，總管府根據人數和地盤給官職，派出官員協助管理。如果要總管府出錢幫忙建堡建寨都可以，那就需要有商品交換，或者替河西商行打工抵債。
楊崇專門成立了護羌都尉所，任命厲文昕為護羌都尉，長安前來的數百人只有楊則等不到三分之一的人有了實際官職，楊崇以自願的原則從剩下的人中招募了一百名官員，塞進了都尉府，負責和一個個羌族部落打交道。各郡的騎兵同時不停出擊不願意歸順的羌人和雜胡，將對手消滅或逐走。
孟翻和厲文昕提出了一個九城的計劃，從鄯善鎮開始，向青海湖那裡延伸，那一片是吐谷渾人多次避難的地點，有著昂城、白蘭等城，除了土壤的肥沃差了些，和赤水城的條件差不多。原來因為且末這些地方是西域異族的地盤，不適合發展，現在隨著且末郡、鄯善郡的設立，已經變成大隋的內陸。
楊崇在地圖上仔細測算了一下，應該是柴達木盆地，附近還有河流，水源充足，就同意了計劃。不過考慮到青海郡劉權的態度，也不想刺激長安，楊崇讓厲文昕分步走，先在鄯善郡的邊界附近建兩座戍堡，對於青海郡境內，還是以勘探為主，鼓勵羌族自建。
從楊崇現在的角度看，青海郡只是為了穩定，賀蘭山才是發展的重點。賀蘭山山勢雄偉，若群馬奔騰，賀蘭山南北長五百里，東西寬六十里。從武威到賀蘭山，中間隔著一個騰格裡沙漠，在沙漠深處有著青鹽、白鹽、紅鹽、黑鹽的鹽場，雖然從漢朝就開始產鹽，但是現在突厥人對鹽場並沒有在意，看重的反而是賀蘭山的縱深山脈和東面的牧場。
這和歷史上差不多，賀蘭山的鹽場到了北宋，經西夏人開發後才被世人關注，後來成為全國十三大鹽場之一。楊崇明白，這是個比青海郡更大的機會，賀蘭山看上去是突厥的虎口之食，但是比青海郡簡單，只要突厥人點頭就可以了；不像青海湖的附近除了大隋和吐谷渾人，還有不知道多少的羌人部落，從數千人到數萬人，讓人防不勝防。
賀蘭山北面主峰下來，都在兩千米以上高度，山勢陡峭，到了赤木口處陡然平緩下來，關口地勢十分開闊，是高原進入平原的重要通道，北地郡和靈武郡就在那裡。當年漢朝無法在賀蘭山立足，正是因為北地郡是羌族的主要居住地，這些已經歸順的羌人，人口越來越多，勢力越來越強盛，但政治地位十分低下，飽受地方小吏、刁滑地痞的政治壓迫和經濟盤剝。
最終的導火索是東漢永初元年，鄧太后親政，決定要把西域總管和田卒撤回內地，便徵發金城、隴西、天水的羌人隨軍掩護。被徵羌人害怕遠戌他鄉，不能回家，走到酒泉附近，便紛紛逃跑，朝廷令附近的郡縣發兵堵截，還把沿途羌人的房屋全部放火燒燬，最終羌人被逼反抗，北地郡不得不三遷郡治。
現在的北地郡所在早已不是最初的北地郡，從後世的甘肅遷到陝西，人口差得更多，漢朝鼎盛時期，北地郡十九城，共六萬四千戶，二十一萬人；隋大業元年，改寧州為北地郡，下轄華原、同官、宣平三縣，郡治借在定安縣，共四千七百戶，兩萬八千人。楊崇的設想就是恢復甘肅的北地郡位置，和武威郡一起鉗住賀蘭山的歸屬。
楊崇做了一個規劃，增設四縣，敦煌的效谷縣、張掖的驪靬縣、武威的宣威縣、媼圍縣，這四個縣都是秦漢以來在河西出現過的縣治，驪靬縣、媼圍縣的舊城都在，驪靬縣是開皇年間併入番和縣，驪靬城周圍還有三千多居民；媼圍縣城因為戰火而破落，城內居民不過兩百多人，變成了商隊歇腳的城堡。
楊崇重新設立驪靬縣的理由是因為發現了鐵礦石，需要專人負責，實際上驪靬縣發現的銅礦；楊崇記得金川鎳礦就在龍首山南側的斷裂地帶，對於鎳的挖掘楊崇不抱指望，自己絕沒有這個本事，但是一般大型礦帶都是褶皺帶，地層出露齊全，礦產資源豐富，就讓張果老帶著方醜、喬虎去勘探，兩處鐵礦都是貧鐵礦，張果老發現的是含有參雜著金銀的銅礦。
楊崇故伎重施，再次讓河西商行買下了這一帶區域，等待時機開發；張果老在去宣威縣檢視鹽田、煤炭的時候，意外地給楊崇帶回來石墨。楊崇等不及宣威縣的步驟，立即讓羅士信率軍去清剿那一帶的馬賊，寇九珙親自帶隊去運回幾十車石墨，在鋼廠開始使用。
 本章完