楊崇在兵部任職的時候看過資料，馮孝慈、呂玉、侯莫陳乂是當年李景帳下三傑，馮孝慈、呂玉驍勇善戰，侯莫陳乂善謀，漢王楊諒帳下三萬精兵不能勝李景五千人。這樣的人有種生死與共的關係，呂玉和馮孝慈有聯絡不足為怪，楊崇想了想問道：“白榆有沒有交代，接受盔甲的時候，對方說下一步怎麼辦？”
“說了。”百里濤有些興奮說：“尉遲笑一起去接的兵器，當時就在白榆身旁，聽得真真的，馮孝慈明天清晨會去白刺原與白榆見面，他要白榆派出三四百人換上盔甲待命。謝將軍他們認為是要白榆的手下冒充我們幹壞事，是要給我們栽贓，所以準備一舉幹掉馮孝慈，已經把大軍集合起來。”
楊崇掉頭問農莊的負責人楊延兀：“武威什麼情況？”
楊延兀就是楊五，天棄開始佈局的時候，按照楊崇吩咐，讓楊延兀到昌松縣買地住下，專門打探武威和金城的情況。楊延兀答道：“回家主，馮孝慈已經控制了武威郡，不過元弘嗣好像只是被軟禁，軍隊和官府也沒什麼大動作。不過，弘農楊氏有幾十人逃到了會寧，為首的是楊屈，找到高北要戰馬和武器，說有多少要多少。”
高北在會寧開展商貿是公開的秘密，楊崇沉吟道：“戰馬和武器，有多少要多少，說明楊屈手上還有人，並且準備在武威搞一次大行動，最有可能的就是救出元弘嗣，然後逼著元弘嗣一起造反。我們得幫助他們一下，等吃完飯，我們就去和謝映登會合，延兀，你派人去給高北傳話，讓他約楊屈明天晚上見面。”
謝映登、凌敬等人見楊崇無礙大喜，各訴經歷後立即安排第二天的事，在白刺原四周佈下天羅地網。白刺原在沙漠的邊上，一邊是沙丘起伏，浩瀚無垠，沙濤滾滾，景象奇偉壯觀；另一邊是綠色的荒原，雖沒有什麼參天大樹，但是靠著白刺湖的水系，白刺等植物遍地都是，水草茂盛，風一吹，令人心曠神怡。
從表面上看，白刺原地勢開闊，不是個適合埋伏的地方，但是這一帶是突厥人時常出沒的地方，就有了操作的空間。當索延壽帶著三千突厥打扮的騎兵從沙漠裡衝出來，還是嚇壞了馮孝慈；馮孝慈一面讓手下兩千騎對著沙漠列陣，一面急忙打旗語要白榆的馬賊靠近並肩作戰，結果被尉遲笑、百里濤從側面偷襲，三百張連弩齊射，射倒了一半的騎兵。
剩下一千多騎跟著馮孝慈就想撤退，在索延壽等人兩面夾擊下潰不成軍，好不容易向西快逃出荒無人煙的地區，先是被巨型弩伏擊，隨後謝映登、羅士信兩路伏兵殺出。馮孝慈不愧是沙場宿將，手持馬槊左衝右突，在危急的時候依然指揮軍隊強突，可是等身後三千騎殺到，終於不敵，戰死疆場，所部兩千人全軍覆沒。
搜查馮孝慈的身上，發現了兩封信，一封是衛玄給馮孝慈的，要求馮孝慈在隴右、河西仔細檢查，務必不能讓楊崇活著回伊吾，流放的弘農楊氏人最好也殺掉；另一封是裴矩從青海寫來的，要馮孝慈找人冒充楊崇的手下在河西燒殺搶掠，拿下元弘嗣後，名正言順地發兵伊吾郡，與於仲文的大軍東西夾擊，趁楊崇下落不明，把楊崇的勢力連根拔起。
楊崇無奈苦笑，能夠參與遊戲的都是行家，自己能設計，別人同樣能設計，衛玄只是效忠隋煬帝楊廣，裴矩還真和史書中寫的那樣，是個好對手。馮孝慈找白榆是想完成兩人的任務，一則冒充伊吾軍，二是製造意外殺掉流放的囚徒；同樣的原因，馮孝慈沒有把兩封信燒掉，而是隨身攜帶，是想留作證據，免得在將來出事後背鍋。
凌敬看完信暗叫僥倖，掉頭就抓緊時間審問俘虜，得知馮孝慈隨時攜帶的兵符就是可以調動隴右河西十郡軍隊的兵符，頓時有了主意，建議楊崇趁著訊息沒傳出襲取一城，金城、武威、張掖三座大城任選其一。
楊崇當機立斷說：“張掖。武威是元弘嗣的大本營，取金城等於是替元弘嗣開道，張掖位置正好，離伊吾不算太遠，東面還有武威擋住長安方面的進攻，能為我們爭取到時間。百里濤，把俘虜全捆著留在這裡，讓他們自己磨斷繩子逃生，你帶著人送兩百匹馬和那幾車的器械去交給楊屈，然後和高北再趕往張掖，其他人休息好了立即出發，趁夜穿過武威。”
凌敬扭頭看看，謝映登已經指揮人剝下了兩千套明光甲換上，隴右軍的明光甲以兜鍪護頭，兜鍪兩側有向上翻卷的護耳，胸甲左右兩片，居中縱束甲絆，左右各有一面圓護；兩肩覆蓋披膊，臂上套有臂護；腰間紮帶，腰帶之下有兩片膝裙護住大腿，小腿上還裹縛“吊腿”，盔甲結構非常完備，楊崇軍中只有宇文成都等少數幾支部隊能比。
武威現在是一片混亂，郡縣戍堡到傍晚就開始全部城門緊閉，道路上根本沒有巡邏的騎兵，楊崇以兩千換了明光甲的騎兵開道，五千人穿過武威郡根本無人關注。探馬得知張掖太守皇甫綰為了策應馮孝慈，率領一萬馬步軍紮營山丹縣；大軍繞過山丹縣後，楊崇立即讓謝映登率領兩千改裝計程車兵去騙開張掖城，自己在半路伏擊。
張掖守軍果然中計，接到兵符，就開啟城門，發現不對，立即點燃求援的火堆；張掖太守皇甫綰的一萬人馬在回援張掖城的途中，被三千騎伏擊，殺得落花流水。皇甫綰收集了五千人重新列陣，羅士信單騎出陣，連挑皇甫綰手下十一名出戰的將領，索延壽趁著大風颳起，催動大軍順著風勢衝擊，不到一個時辰結束戰鬥，皇甫綰僅率三百騎逃脫戰場。
看見城上城下旌旗招展，楊崇鬆了一口氣，張掖到手了。
 本章完