楊崇的身體已經復原了差不多，得知帥國真輸給自己的真氣可以自由隨睡眠吐納，楊崇立刻表示，自己不在乎能不能練成武功，只要增強體質就行。張果老只能遺憾地搖搖頭，帥國真的好意算是給狗吃了；不過張果老明白，楊崇還真沒時間去苦練什麼功夫，西域的形勢可以說是危在旦夕。
張果老沉吟道：“楊崇，有件事要告訴你，至元師弟利用催眠術問了你五個問題，你都回答了，有些答案和你清醒時的不一樣。”
楊崇嚇了一跳，自己不會說是穿越來的吧，等張果老說完五個問答，楊崇禁不住笑起來，這對自己更有利。楊崇對張果老說：“元慧師太再想對付我，為了姜菲，我只能嚥下這口氣，至元道長不行，等我們在河西安定了，果老，你寫封信，讓他帶著那個李淳風過來，我們好好聊聊。”
張果老等人都笑了起來，姜奪鋪開河西地圖說：“楊崇，至元師叔的事肯定沒問題，聽師傅說，他也很想和你談談，到時候我去找他。”
楊崇笑笑，指著地圖上的武威說：“我們的機會就是這裡，如果我沒猜錯，雖然元弘嗣得到楊玄感的提醒，李淵和馮孝慈雖一明一暗，未必能贏；我們要做的就是利用雙方動手的衝突，趁亂殺了馮孝慈和李淵，迷惑長安。如果不行，就以武力佔據敦煌到武威地區，隔斷西域和長安的來往，逼迫長安默許。”
寇九珙通報說：“我們這幾個月在利用闕度設居住的會寧地區變數，索延壽和高北都是西突厥的小酋長，與闕度設認識，高北以吐魯番商行的名義來往於會寧，輸送了戰馬和士兵。前兩天尉遲笑在馬賊的隊伍裡傳出訊息，白榆要從突厥返回隴右，好象是接到了某個人的命令，這是一個機會，如果可以，全殲白榆，用我們的人取而代之。”
楊崇等人都露出笑意，和白榆聯絡的只能是李淵、馮孝慈一方，元弘嗣才從東邊調來，沒有這種淵源。如果這樣，倒是送上門的理由，隴右以後就算問題多多，也沒有人能找到楊崇的頭上來；姜奪曉得楊崇必定親往一探究竟，萬一猜不對，楊崇也可以在現場做出更改，姜奪問道：“龍門這邊怎麼辦？”
楊崇毫不猶豫地說：“山寨以後作為大本營，讓毋端兒和敬盤陀離開山寨，開始在龍門和絳郡招募人手，擴大聲勢，等幾個月後關中大亂，毋端兒和敬盤陀再打出旗號，姜奪你始終控制全域性不露面。我此次前去暗中佔領武威，就是為了下一步賀蘭山，只要賀蘭山在手，敦煌、張掖、武威、伊吾和隴右都在我軍窺視之下。”
賀蘭山中物資豐富，由於山勢險峻，是大隋與突厥的天然分界線，東面是有塞上江南之稱的平原，是突厥人的放牧和糧食區域。楊崇要是虎口奪食，一定會引起和始畢可汗的連綿戰事；如果大隋再從背後插上一刀，楊崇就可能離死不遠了。但是有些事必須去做，就連張果老都流露出為難的目光。
楊崇笑道：“我只要賀蘭山，不要東面的牧場，最多是借路。你們想，如果武威能夠提供玻璃、瓷器、食鹽、茶葉，證明我楊崇佔領賀蘭山，能幫助始畢可汗從中原弄到物資，始畢可汗會和我開戰嗎？當然不會，始畢可汗會認可賀蘭山是他和我們貿易的榨場。真不行，還有高昌的鋼鐵，能讓於仲文和大隋猶豫的就是鐵廠。”
姜奪建議道：“你未必要和始畢可汗來往，咄苾的牙旗就在五原，伊吾一戰後，始畢可汗在西路的勢力大減，很多事都是咄苾說了算，你倆身份相等，所處環境類似，你和他打交道或許更合適。”
楊崇頷首，姜奪說得沒錯，始畢可汗面對自己或許有一種高高在上的感覺，但是咄苾不會，他正在走向奪取可汗寶座的路上，會珍惜每一個能給他幫助的人，只要能讓咄苾認識到，他的獠牙對自己無用，咄苾就會選擇雙方共贏的方案。
楊崇第二天就和張果老、寇九珙帶著三十騎離開了山寨，天棄早在長安和龍門往敦煌的途中安排人開了客棧和酒肆的聯絡點，楊崇就是這麼悄無聲息地來的，還是原路悄無聲息地走。到了武威郡昌松縣郊外的農莊，百里濤正等著楊崇。
謝映登、凌敬和索延壽率領五千騎兵入關，沒有走伊吾路，而是裝作突厥人和馬賊，順著漢代的敦煌路，穿過居延海地區，順著廢棄的長城，直插到酒泉和張掖之間。沿途道路荒廢多年，已經沒有了路標，到處是人畜骸骨及馬糞，好在索延壽是突厥人，擅長在這些地帶活動，兩人手下騎兵中的原先馬賊不乏熟悉這一帶情況的好手。
在謝映登的騎兵熟悉隴右的一個月中，高北、楊延達的商隊深入到武威會寧和敦煌北面的居延地區，給他們提供了必要的物資補充；當然，冒充馬賊打馬賊，冒充突厥人找茬，是必不可少的課程。
接到尉遲笑的訊息，謝映登、凌敬冒充突厥人在北石峽伏擊了白榆，七百一十三名馬賊一個都沒逃掉，白榆等六十二人被捕。根據白榆的口供，尉遲笑已經帶人在昨天與馮孝慈的人聯絡上，還接受了五百套盔甲，竟然是高昌、鐵勒人的。
楊崇的臉頓時失去了笑容，百里濤繼續說道：“凌先生估計武器是從且末郡運來的，是我們送給於大將軍那兩千套盔甲裡面的東西。白榆交代說，他之所以能在隴右進出自如，是因為馮孝慈一直很關照他，當然，白榆作為回報，也把其他馬賊和一些商隊的情報送給馮孝慈，幫著馮孝慈樹立戰功。”
楊崇只能搖頭，大隋實在是爛透了，隨口問道：“馮孝慈和突厥牙帳有沒有聯絡，還有沒有其他官員參與？”
百里濤點頭說：“白榆猜測，北定郡守呂玉是知情人。”
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