於仲文到達南平城的時候，正是中原的元宵節，就看見滿天煙花在寂靜的夜空中爆開，一朵朵五顏六色，四處散開，變化莫測；如同一道道流星雨消失在夜空，又像蝴蝶四處飛翔，一霎那，彷彿無數閃閃發亮的鑽石鑲嵌在漆黑的蒼穹，那麼分明，那麼耀眼。讓於仲文感觸的，不是精美如畫的煙花圖案，而是煙花破滅前的壯麗，綻放，消失，只在瞬間。
於仲文身後的五百騎同樣驚愕，高昌是如何妖冶的一個地方，否則哪來如此璀璨的一幕；大軍在梁碩的引領下，駐進了預先建好的營寨，酒肉已經在桌上擺好。村子就在不遠處，規劃得整整齊齊，大人們的歡笑聲，孩子們的尖叫聲，時時傳來；於仲文讓將士們用餐，自己帶著近衛去村裡逛了一圈，發現家家都有糧食，一般門口都掛著兩三塊鹹肉。
於仲文一路從涿郡回長安，再到高昌，能有這樣生活水準的村落已經不多，多得是朱門酒肉臭路有凍死骨。梁碩介紹，高昌郡實行按人買平價糧的政策，另外服徭役和軍屬，過年的時候都發給鹽和肉，數量不多，但是夠三口之家包餐兩頓。
於仲文感慨地說：“這就不錯了。楊崇天天在奏章上要糧食，但是實際情況比我想象得要好得多，難怪李景要帶人來高昌，我在敦煌聽說了，且末郡的日子難熬。”
梁碩笑道：“青海郡沒有丟失前，且末郡的情況比高昌好，人少地多，囚徒又多，只是日子是過出來的，不會從天上掉下來。”
於仲文已經知道梁碩只是南平城的戍主，連縣令都算不上，關切地說：“要不然我和楊崇說一聲，安排你到且末郡做個縣令。”
梁碩謝過說：“多謝大人賞識，只是高昌郡百廢待興，下官開不了這個口。楊郡守自己都忙得不可開交，要不是今晚陪學堂裡的那些不能回家的孩子過年，一定會親自來迎接大人。好在給大人接風的豐樂酒肆就在學堂前面，估計現在楊郡守已經在恭候大人。”
於仲文身後的副將一撇嘴，小孩子有大將軍重要？於仲文反倒不以為然，楊崇和於欽燾的信中都說了這件事，楊崇做過承諾，只能去遵守諾言。進城後一路上都是花燈和遊玩的百姓，人人笑意昂然；一行人到了酒肆面前，楊崇帶著崔開遠、孟翻、元仁惠、賀蘭宜、拓跋安虎、於欽章等人在階下恭迎，於欽燾、寇九珙等商人都在後面一排。
楊崇上前見禮，於仲文下馬大笑道：“好小子，聖天子派你到高昌是找對人了，是百姓之幸，是我大隋之幸。”
楊崇恭謹地引路說：“大將軍過譽了，楊崇不敢領受。”
於仲文與楊崇並肩走著說：“沒什麼好謙虛的，不錯就是不錯，老夫不會因為你謙虛，就少要物資。”
眾人大笑，於仲文在敦煌把郡守趙弘嗣逼得走投無路的事早就傳來；敦煌郡與高昌相仿，不僅城市繁華，還有大規模的屯田營。開皇三年，突厥犯塞，吐谷渾寇邊；敦煌作為轉運物資的要地被隋文帝楊堅看中，調原朔方總管趙仲卿出任郡守，於長城以北大興屯田。趙仲卿死後，兒子趙弘嗣子承父業出任郡守。
於仲文不客氣地說：“糧食我在敦煌解決，戰馬從隴右調動，但是武器只有找你，我需要十萬支箭和五千套盔甲，要鐵甲，不要皮甲。”
楊崇笑道：“沒問題，不過是原來高昌國和突厥的鐵甲，欽章在這裡，我們的裝備中沒有明光甲和細鱗甲，一千套具甲已經送去長安。這樣吧，我讓欽章帶三百具裝甲騎隨你出征，就算高昌出的兵吧。”
於仲文問於欽章：“現在高昌有多少騎兵？”
於欽章明白自家老子意思，實話實說道：“馬將軍投奔後，剛剛擴建為四營，馬將軍統領的天狼營，拓跋將軍統領的南平營，謝將軍統領的獵人營，守衛高昌的高昌營，每營三千人，我現在是高昌營的副將。”
於仲文便明白，騎兵沒法調，剛剛成軍的部隊很多地方需要訓練，尤其高昌營以外三營靠著五千且末郡騎兵擴充而來，軍心不夠穩，戰鬥力都成問題。但是於仲文沒辦法，王威和左崑崙的隊伍士氣恐怕更差，只好虎著臉問道：“能不能從其他地方抽調步兵，或是成型的騎兵，人數少一點沒關係。”
楊崇苦笑道：“重步兵營沒有重甲，出征就是送死；巨弩營一旦出征，一千人就要六萬支箭，剩下四萬支你夠不夠？”
於仲文大喜道：“那就這樣說定了，一千人的巨弩營加上三百具裝甲騎，四萬支箭和五千套鐵甲。”
楊崇當場敲定，龍善明和於欽章統軍出征，賀蘭宜作為高昌郡的專使，負責兩支部隊的協調；於仲文暗自點頭，楊崇做事果然講究。楊崇明知道大軍出征，高昌的部隊再多，也不可能單獨成軍，仍然任命專使，就是擔心部隊在戰鬥中的損耗，和戰後未必能迴歸高昌；賀蘭宜的任務就是隨時向高昌郡報告情況，為高昌郡爭取最大的利益。
酒過三巡菜過五味，楊崇說笑間提起天狼寨和薛道衡的家眷一事，於仲文只能表示同意，但是申明薛道衡的家眷屬於贖罪，流刑贖銅每人一百斤。這與房玄齡估計得差不多，薛家重要的人物十七人，就是一千七百斤銅；楊崇在尹山有銅礦，反倒不在意，暫時少做六十套銅甲吧。
楊崇拿出房玄齡早就準備好的檔案，請於仲文簽過字後，交給於欽燾說：“這事就麻煩你了，一千七百斤銅，明天就讓九珙派人送到西北商行。”
楊崇如此頂真，於欽燾只能看著父親於仲文，於仲文立即吩咐一名校尉，明天就陪著於仲文的管事去且末郡辦理此事，把人全部帶回來。說起後面戰事，楊崇建議於仲文起用了兩個人，金城郡的馮孝慈和且末郡的史大千。
於仲文喟嘆道：“馮孝慈、趙弘嗣都不願出征，只能是屈突蓋和劉權了，從關中帶來的五千精兵留在了伊吾郡，統歸屈突蓋指揮。”
楊崇只能作罷，趙弘嗣和自己一樣，軍政在手，北面又有突厥的威脅，不肯離開是正常的；馮孝慈的舉動就耐人尋味了，或許元弘嗣來隴右就是一個錯誤，看似權力暴漲，實際上嫡系盡數留在山東，就等於是孤身上任。
 本章完