他以為自己會像其他礦工一樣，在這裡一直幹活到老死為止，或者在礦坑中出了意外被活埋為止。他的人生理應就是如此單調的人生，不會有任何變化了。
直到那一天。
一個圓型的小東西滾到了他的腳邊。
＂抱歉，幫我撿一下？＂有誰對雪豹人少年說。
時間是深夜，礦工們在隔離區休息之時。這種時候卻有人不去睡覺，在這裡做著奇怪的事情。
雪豹人少年從地上拾起那個圓形的小東西，他發現那是由地下鼴鼠的皮縫製而成，裡面塞滿老鼠的皮毛，有點彈性的球體。不管是鼴鼠還是老鼠，都是這個地下礦坑裡偶爾能看見的生物，不過到底是怎麼把這些生物身上的皮毛縫合成一個球體的，就是個未知之謎了。
雪豹人少年好奇之際，另一名少年已經出現在他面前，是個生面孔，是一名稀有的獵豹人。
是的，挖掘礦脈是個危險的工作，雖然礦工們總是很小心，也依然會有傷亡。在礦坑裡工作也是消耗生命的苦活兒，自然也有積勞成疾，老死病死的礦工。為了維持礦坑的產量，奴隸主定期會從外面補充一批奴隸。雪豹人少年以前貌似也是以同樣的方式被帶到這裡來的，雖然他已經不記得自己懂事之前發生過的事情了。
那名獵豹人少年看起來比雪豹人少年還要瘦弱，不過比他高一個頭，年紀可能比他大幾歲。獵豹其實並不是豹人，偏要說的話應該是貓人類的，儘管此時的雪豹人少年並不清楚這些細微的區別。
＂這是，什麼？＂平生幾乎沒說過話的雪豹人少年，笨拙地開口問道，因為他很好奇。
＂足球啊，足球。＂對方笑著答道：＂雖然這裡材料有限，只能做出這種拙劣的模仿品。＂
＂足……裘？新的，挖礦用的，工具？＂
＂不不不，用來玩的。＂
＂玩？＂雪豹人少年迷惑地歪著頭：＂什麼是，玩？＂
＂要從這裡開始解釋喵~＂獵豹人少年苦笑：＂總之你看著，看到就明白的。＂
然後他就踢起球來。對著休息區的牆壁踢去，讓有彈性的足夠撞上牆壁，然後反彈。球滾了幾滾又回到了他的腳邊，然後他又一腳踢出，把球踢向牆壁，如此往復。這個粗製的足球並不圓，牆壁也不平整，他踢球的力度每一次都不一樣，所以球撞上牆壁之後反彈的角度力度全都是隨機的。他每次追逐著足球，盤帶然後把球踢出，都是一種隨機行為。
雖然看似是單調乏味的行動，但是雪豹人少年把這一切看在眼內，他灰暗的眼中逐漸湧現出光彩。
這是什麼？好有趣。
他生平第一次感到一件物事是有趣的。
這就是[娛樂]，就是在[玩]。雖然並不製造什麼，也不成就什麼，卻就是好玩。
明明只是踢個球這麼簡單的娛樂，對於自懂事起就不曾知道快樂的他而言，就是一切。
那名獵豹人少年叫做穆薩，果不其然，是奴隸主從別的地方買回來的奴隸。在成為礦工地底人之前，獵豹人少年曾經在鄉村裡待過，為另一名奴隸主工作，做著耕種等雜活。他見過藍空，他也見識過娛樂——哪怕只是遠遠地看著鄉村的人類孩子們玩耍。
從那天起，雪豹人少年就和獵豹人少年一起玩。雖然只有在深夜裡，監工們看守得很鬆懈的時候能玩一下。雖然他們只能把一個又醜又不夠圓的足球踢來踢去玩兒，但這點小小的快樂，對於雪豹人少年來說就是世界的全部。
＂話說回來，你到底叫什麼名字？＂獵豹人少年問。
＂名字？＂雪豹人少年一臉迷惘。自懂事起就沒人叫過他的名字，礦工們不需要名字。他指了指自己脖子上生鏽的項圈的編號，那裡隱約還能辨認出一串數字：F716628。
＂但這個並不是名字，只是你身為奴隸的編號而已。＂穆薩湊到雪豹人身邊：＂我總得給你一個名字，方便稱呼你。……嗯，對了。就叫你做希爾吧。那是我過世的弟弟的名字，他在馬廄裡病死，我再也沒見過他。＂
＂可是……＂
＂沒關係啦。能有人繼承希爾的名字，他一定也會高興的。我們一族有這個習俗，又活著的親屬繼承逝去者的名字，直到這些名字徹底消亡為止。＂獵豹人少年摸了摸雪豹人少年的頭：＂我們是沒有血緣關係的兄弟，希爾。如果有一天我死了，請你也繼承我的名字，絕對不要忘了我哦。如果你死了，我也會繼承你的名字的，一言為定。＂
雪豹人少年高興地點了點頭，從今天開始他就有了名字。
時光荏苒，一過去又是好幾年，兩名少年都接近十歲了。雖然他們並不知道自己具體是在何時出生，在這個地底礦坑裡也很難精確掌握年月的流逝。
希爾越長越壯，體力已經勉強趕上了其他成年人礦工。穆薩卻越來越瘦弱，彷彿有一種營養不良的病在侵蝕著他的身體。
＂不好好吃飯的話……＂雪豹人少年總是擔心地看著他的兄弟，因為穆薩總是挑食，把糊狀食物裡一種暗色的蘑菇碎片挑出來。
＂沒事的。＂獵豹人少年苦笑著，＂我就是不喜歡吃這個。＂
而且他們一起踢球玩耍的時間也越來越少。隨著礦坑被越挖越大，礦石的產量持續地下降，監工們對礦工們的監管也越發稀鬆，穆薩常常趁著深夜偷溜出去，似乎想要找到什麼。
地下礦坑並非完全地安全，偶爾也有一些吃人的魔獸出沒，而且部分地區也有塌方的可能。正常來說，沒有礦工敢在無人陪同下，在這種礦坑裡亂跑。而且很奇怪地，礦工們都異常地老實，工作的時候工作，晚上休息的時候也總是老實地待在休息區休息，很少會有穆薩這樣偷溜出去的人。
因為很擔心，在某個晚上，希爾也偷溜出去，悄然尾隨著他的兄弟，打算要查清楚穆薩到底想幹什麼。
然後，他發現獵豹人少年來到了一條地下河旁邊。
沒錯，常年累月地挖礦，讓這個礦坑連通了一條地下河。漆黑的河水激烈地湧向無盡的遠方，沒有人知道它通向哪裡，也沒有人知道它到底有多危險。
然而獵豹人少年就是痴迷地看著那條河，彷彿執意地認為那條河通往自由。