待與茗兒回到樂坊，我已經精疲力竭，強撐著回到自己房內，房門尚未關好，已是兩腿一軟,跌坐在了地上，此時方才發現身上的薄裳早已為汗水所浸透。茗兒見我這副樣子,忙把我攙到床邊坐下，又端來熱水幫我潔面擦手，找來乾淨衣服與我換掉溼衣。我便似個木偶般任她擺佈，身上竟是一絲氣力都沒有，手顫的緊，口裡卻是又苦又幹……茗兒幫我脫去外裳，便只覺得一陣刺痛自右肩漫延至全身，“噯喲”我輕喚出聲，蹙眉道：“茗兒，幫我看看……好疼。”
茗兒依言將我右肩衣服揭開，便見她捂著嘴驚叫出聲，接著竟嚶嚶地哭了起來。我扭頭看去心下已是涼了一半，只見那瑩白無瑕的右肩上硬生生被人捏出了五個指狀淤痕，淤痕青紫相間，青中乏紫，紫中還透著隱隱血點襯著凝脂似的肌膚竟有種說不出的淒厲恐怖。
我定了定神，扯衣掩住傷痕，囑咐道：“茗兒，今天這事不可讓琴娘與坊中其他姐妹知道。”
“姐姐這是為何，既被人欺負，難道還要隱瞞不成？”茗兒抹著眼淚，一臉困惑。
我搖了搖頭，目光堅定的看著她：“這事兒不能說，一來再過七日我就要登臺了，為這事兒琴娘已然花費不少，若讓她知道我受傷，又不知要惹出多少口水是非。二來今天是眾姐妹一同出去的，我不能因為自己連累大家。”
茗兒想了想，點頭應道：“姐姐說的是，若讓琴娘知道你受傷，咱們免不了要被責罰，甚至一起出門的憐月姐姐她們也會跟著受累。姐姐登臺在即，若為這事得罪坊中姐妹就不好了。”
“嗯，茗兒一向聰敏。”我點頭嘆道：“今日這事想來不過巧合，是我自己運氣不好罷了，只是委屈了茗兒跟著我受累。”說著想起剛才她護我時被那男子推倒在地，忙起身去看她受傷沒有。
我二人便著意將廟會受傷之事瞞了下來，每日還是照樣練歌習舞，晚間茗兒幫我熱敷並擦些藥酒，漸漸的那些青紫淤痕消散的也只剩下灰黃印跡。
廣政四年四月十五日，月明之夜，是我在這芙蓉樂坊初次登臺獻藝的日子。為了我能一炮而紅，坊主琴娘可謂做足了場面功夫，不但早早兒的就打發小廝到市集各處傳送傳單，更著意邀請了城中數位名士並著些富商財主。我知道她是想將我棒成這間樂坊的臺柱，更想借著男人們獵鮮的心理好好大撈一筆。
站在鏡前，我端詳著燭光映照之下的自己：飛天髻，九仙鬟，月白珠花隱在髮間泛著溫潤光芒，象牙色的宮綢與同色輕紗製成的水袖舞衣纖儂合度，特別是那比照芙蓉花瓣形狀縫製的高高衣領託著我細白小臉，更顯得容色晶瑩如玉若新月生輝。銀線織錦的絲絛將我的腰束得不盈一握，腰下漫漫散開的長裙上絹制銀色小朵芙蓉聚散得宜，這身衣裙真真把鏡中人襯得如花樹堆雪，環姿仙逸。
“蕊兒姐姐，好美……”身後茗兒滿臉驚豔。
“能有今天這樣的效果，還要多謝妹妹一雙巧手，幫我親手縫製這舞衣的細節。”我拉過她的手真心謝道。
“沒有沒有，若不是姐姐心思巧妙，茗兒縱有些針黹功夫也做不出這樣美的舞衣。”茗兒抿著嘴害羞的笑著，上前又幫我整了整腰帶，嘆道：“今天我可算明白，為什麼姐姐不肯讓裁縫製作成衣，只讓做好底衣送來，這樣巧妙的設計與心思，若讓別家樂坊的姑娘學去了，那今日登臺效果就大打了折扣。”
我對她會心一笑，不得不再次感嘆茗兒冰雪聰明，知我心意。再戴上早已精心繪製的芙蓉花神面具，攜了茗兒往舞場而去。
當我來到別院習舞場上時，明月正至中天。別院舞場前日已按我的要求用磚石砌出了個淺淺的水池，此刻池中注滿了清水並按北斗形狀擺著七個用大鼓和白綢製成蓮花狀的鼓臺，而我待會就將在這七個蓮鼓之上完成我作為歌舞姬的初次獻藝。
琴娘和坊中姐妹正在前廳表演香豔歌舞為我鋪墊暖場，在茗兒的協助下我踩著事先備好的小凳，登上了位於斗柄那個大如圓桌的蓮鼓臺，隱身於層層白綢蓮瓣當中。
我以臥魚式靜靜躺在蓮鼓之上，等待琴娘並眾姐妹引客人前來，仰面但見空中月明光清，如霜月華輕瀉下來，將四周塗成一片銀色。“奶奶，此刻你在天上看著我嗎？奶奶。今天你的蕊兒就要完成她在這迷失世界的首次表演，你會在天上護佑著我吧！奶奶，奶奶，蕊兒……好想你。”想到奶奶時，珠淚一滴滴順著眼角慢慢劃落下來。
忽聽到嘈雜人聲由遠及近，透過綢瓣能隱約看到掌燈女子引著一隊人上到別院四周的圍樓之上，我知道表演便要開始了，只收攝心神，靜待樂起……
人們竊竊的私語聲在古箏輕靈聲中嘎然而止，伴著女子婉轉歌聲，我按動蓮鼓旁的機括，覆在身上的蓮瓣層層綻放……水袖輕舒，纖腰曼轉，我伴著《佳人曲》月下翻然起舞……
北方有佳人，絕世而獨立。
一顧傾人城，再顧傾人國。
寧不知傾城與傾國，
佳人難再得……
憐月的歌喉在坊間是出了名的，李延年這首《北方有佳人》經我與樂坊善詞曲的姐妹一起研究，綜合了回波樂、烏夜啼等曲空靈、優美之長，又配以古箏、古琴、鈴、蕭並我腳下跳躍發出的鼓聲，更加被演繹得悽美異常。加之我著意強化唐軟舞“腰、袖、輕、柔”的特點，生生將這一曲跳得委麗柔曼、玄淡雅緻。
舞畢，我垂袖行禮，只覺四下一片死寂，愕然間抬頭，只聽得如潮掌聲向我湧來，更有文士情不自禁高聲誦道：“珠纓炫轉星宿搖，花鬘斗藪龍蛇動。”我知道，我成功了……
隨後圍樓上細紗燈被盡數點亮，夜風也將琴娘得意的笑聲送到了我的耳邊：“各位大爺，今天是我芙蓉樂坊，蕊兒姑娘首次獻藝酬客的日子，為答謝各位一直以來的照撫眷顧，本坊特別推出了一個彩頭節日……”說到這裡故意賣起了關子。
一旁早有客人等不急出聲詢問：“琴媽媽，你就別賣關子了，還有什麼好彩頭說出來大家聽聽。”
“咳，我們蕊兒姑娘可是多才多藝，方才的舞藝各位已經見識過了，若論起她的歌喉，那可是‘此曲只應天上有，人間哪得幾回聞’……”好個琴娘，鼓動三寸不爛之舌，硬是將樓上那些爺們的胃口吊得足足的。
“既然蕊兒姑娘好歌喉，那就唱給大家聽聽吧。”嘻笑起鬨聲比剛才掌聲更顯熱烈。
“唱，當然要唱。不過今兒個要換個唱法。剛才已經說過蕊兒姑娘的歌喉堪比仙音，當然聽曲的代價也是不同，而且不是人人可聽的，以價高得聞。”琴娘胸有成竹，把那心裡醞釀了一個多月的高招亮了出來。
“譁……”人群沸騰了，競價聽曲，聞所未聞。
“五百錢。”
“一千錢。”
“一千五百錢。”
“兩千錢。”
我靜立月下蓮中，目光淡然的看著紗燈掩映中那一張張因興奮而漲紅的臉，忽然間一股悲愴自心底升起：呵呵，從什麼時候開始我已經淪落成了貨物，被人高聲叫賣？難道我花了那麼多的心思與功夫，就是為了今日賣個好價錢？
正當我自怨自艾之時，競曲的酬銀已經漲到了五十兩白銀，這已經完全出乎了琴孃的預料，看著她越來越激動的表情，我的心卻更加沒來由的悲傷起來。