七月十八，頂著炎炎烈日，大瑞幼帝楚韶於太廟禪位與秦國公江千川。
是日改朝換代，權臣江氏取代皇族楚氏，成為天下的主人——大瑞最後一位皇帝楚韶，改封呂王，辛太后改稱瑞太后。
新朝的國號，經過短暫的商議後，決定取秦國公之封“秦”。
同一日，改元“昭德”。
新生的大秦從誕生的第一起就陷入忙碌，朝野上下個個風風火火，由於德宗之後的谷氏篡權，已經沉寂多年的福寧宮，終於恢復了它昔日的威嚴與輝煌。成鮮明對比的是，瑞太后與呂王暫住的甘醴宮中冷清如死。
秋曳瀾隨宮人穿過朱漆雕欄的迴廊，廊外不時看到來不及刈除的雜草頑強的從每一處縫隙中探出頭，好奇而雜亂的打量著這個世界；寥落的夏花在薰風中落寞的搖曳，無端帶給人荒蕪的感覺。
高大華美的宮室裡，她與宮人的腳步聲遠遠近近的迴盪，偶爾可見蛇鼠受驚之後一躥而過的蹤跡。
“陛……呂王怎麼樣了？”這樣沉悶的氣氛讓秋曳瀾感到無比壓抑，她試著與宮人說話來打破，“太后還好麼？”
“呂王殿下方才吃了藥，現在應該好些了。”宮人似乎有些驚訝，猶豫了一下才低聲道，“太后娘娘一直陪著殿下……娘娘這幾日有些懼夏，不喜膳食。”
“……”秋曳瀾聞言，忽然又沒了說話的興致，只用力抓緊了手裡的帕子。
終於到了正殿，宮人鬆口氣：“少夫人，娘娘就在裡頭等您！”
大秦雖然已經建立，江千川夫婦都搬到皇城裡住了，但新生的皇朝千頭萬緒的事情一時間數不勝數，冊封尚未開始，所以宮人依舊照著江家少夫人的稱呼。
秋曳瀾也不在乎這個，聞言三步並作兩步進了殿。
殿中寬敞而昏暗。
秋曳瀾分開一重又一重帷幕，一直到最裡面才看到錦榻上的楚韶，以及守在榻邊的辛馥冰。
“是來催我們動身離宮？”四壁點了八盞香瓜式碧紗宮燈，將重幕後的殿室照得通明，但榻上垂下來的八寶煙羅帳煙霧般擋住了大部分光線，免得打擾昏睡中的楚韶。
大半個臉掩在紗帳陰影中的辛馥冰，緊緊握著兒子的手，眼睛一眨不眨的看著帳內，頭也不回的問，“你看韶兒現在這個樣子能移動？”
儘管甘醴宮暫時不會有人用到，但他們母子仍舊只是暫住——按照禪讓之前就有人過來透露的意思，呂地才是他們母子日後會長住的地方。
若非楚韶的身體，這會他們已經在前往呂地的路上了。
“我來看看你們。”秋曳瀾嘆了口氣。
辛馥冰聽出是她的聲音，方鬆弛了些，但還是問：“有說幾時叫我們走麼？”
“來之前問過母親，母親說韶兒既然病重，那肯定不會讓他帶病動身的。”秋曳瀾走到榻邊不遠處的桌旁，將自己一路提進來的食盒揭開，取出一盅燕窩粥，幾道爽口小菜，“知道你如今肯定吃不下，我在家裡自己熬了點粥，你多少嘗一點，好歹長長力氣，陪韶兒時，也精神點？”
辛馥冰沉默了一會，忽然“撲哧”一笑，道：“你還真是膽子大！你知道不知道，早上來給韶兒診治的太醫，連方子都不想開了？雖然說你這燕窩粥是替我熬的，但韶兒也在跟前，外面的人沒有親眼看見，誰知道他吃沒吃？到時候他若出了事，你說不清楚，可是給江家惹下大.麻煩了！”
“事情都做了，被議論也是理所當然。”秋曳瀾淡淡道，“趁熱吃吧……你看你嘴唇都幹得跟什麼似的？”順手拎了下桌上的茶壺，沉甸甸的怕是一盅茶都沒倒出來過。
“我不想放開韶兒，你給我拿過來吧！”辛馥冰轉頭看了眼桌上熱氣騰騰的粥菜，迅速消瘦的面龐仍舊不失秀麗，側頭時半掩於陰影中的面容晦明不清，目光卻格外銳利，針一樣扎人，嘴角還帶著之前的淡淡笑意，眼淚毫無徵兆的落了下來，“你說這是命嗎？”
秋曳瀾不知道怎麼回答她，往粥裡夾了點菜，索性端到榻邊喂她，邊喂邊道：“如今最緊要的是韶兒的身體，其他的，且都別想了！”
想也沒用。
辛馥冰明白她的意思，但還是忍不住要哭：“韶兒若能好起來，我們母子就算是廢為庶人也甘心！”從前她不甘心兒子做傀儡，現在才知道，原來做傀儡，也是一種奢望——不但做傀儡，哪怕做庶人，做一個健康長壽的庶人，亦是奢望。