薛弄影出了書房，卻沒回自己院子，而是進了二門。
“這時辰怎麼過來了？”薛孫氏正在領著幾個丫鬟婆子商議事情，聽說兒子來了，忙著人叫他進來，詫異的問。
“孩兒有話跟母親說。”薛弄影朝她點一點頭，道。
薛孫氏一看左右，下人忙都退了出去。
見自己的陪嫁心腹守住了門，她這才問：“怎麼了？”
“我方才給祖父建議同江家聯姻。”薛弄影輕聲道，“只要讓南氏母女對這門親事心動，自然不會再跟妹妹搶阮清巖！”
南氏是薛暢的寵妾，生有一子一女，年紀比薛弄影還小一兩歲——原本，杏榜貼出後，新科貢士登門拜謝座師，薛暢對阮清巖雖然印象不錯，但也沒有什麼特別的想法。卻是薛弄影之父薛芳潮代薛暢招呼門生時，相中了他。
薛芳潮之女薛弄晴今年十四，容貌俏美，性情活潑，平常很受父母兄長寵愛，打小就是花團錦簇里長大，萬事不必操心，所以沒什麼城府。薛芳潮夫婦打探了一下阮清巖的底細後，都覺得阮家人口簡單，阮清巖自己又能幹，正適合自家女兒——他們滿意之後就去告訴了薛暢，請他替孫女掌一掌眼。
本來薛暢也沒意見，都快跟阮清巖攤牌了——偏偏南氏曉得了這事，找了個機會一看，也替女兒薛芳靡看中了！
薛芳靡是薛暢的幼女，比侄女薛弄晴大了一歲，長相隨南氏，豔麗窈窕，而且善詩詞通繪畫，在京中貴女裡頗有才名。自她十一二歲起，提親的人就幾乎踏斷了薛家門檻。只是薛暢對這個老來女格外寵愛，捨不得她早嫁，是以這終身大事一直沒定。
這樣姑侄爭一夫，兩邊誰也不肯讓誰，鬥了個暗流洶湧！
薛暢自然不能坐視——他能夠位極人臣自然不會是糊塗之人，阮清巖既是薛芳潮先相中的，斷然沒有因為寵愛幼女，就替她搶了孫女的夫婿人選的道理。
只是薛弄晴自己不爭氣——南氏母女察覺到薛暢的態度後，薛芳靡連夜找到薛弄晴，哭哭啼啼的說什麼也不是她想跟侄女爭夫，只不過南氏是妾，自己要嫁了其他人家，都不如阮清巖孤身一人來得自在，屆時少不得妯娌傾軋要受委屈……而薛弄晴乃是嫡出，就算嫁到一大家子裡去也不怕被人小看云云……
又撒謊說自己之前也不知道阮清巖是薛芳潮給薛弄晴看中的人，已經跟幾個閨中好友說了此人乃是自己的未婚夫，如果她不能嫁給阮清巖，如何還有臉面活下去？
結果薛弄晴本就沒什麼城府，心腸又軟，被她一哭一求，生怕自己這小姑姑當真去尋死，忙不迭的答應把阮清巖讓給她不說，還拍著胸脯保證不將她來求自己的事情告訴任何人！
之後，薛弄晴果真跑去找了祖父，稱自己不喜歡阮清巖——她自己這麼說了，連薛芳潮夫婦趕到之後阻止也無果，薛暢當然也不會硬把阮清巖塞給她——要不是南氏母女得意忘形，私下透出口風，叫薛弄影知道了真相，怕是他們這一房到現在都要矇在鼓裡！
只奈何薛弄晴雖然是女孩子，也不知道從哪學的重信重義，雖然曉得自己被小姑姑騙了，卻說什麼也不肯毀諾去跟薛暢說明真相！
她不肯去說，薛弄影也沒證據，貿然告訴了薛暢，反而會被南氏母女倒打一耙——這口氣竟只能噎著！
所以今日薛暢想安排他去投奔大姑姑，薛弄影幾乎立刻想到了利用跟江家聯姻，為妹妹奪回阮清巖這個妹夫人選！
這會薛孫氏聽兒子說了經過，也是喜形於色：“當真麼？只是江家人多口雜的，那南氏母女會肯？”
“江崖霜與其他江家子弟不同。”薛弄影解釋，“他是秦國公夫婦撫養教導長大的，最是潔身自好。孩兒如今房裡尚且有幾個人伺候，據說他至今都沒收過個丫鬟——而且，因為他跟陶老夫人很親近，江皇后在所有侄子裡最寵的就是他，憑這一點，南氏肯定會動心！畢竟她想被扶正已經很多年了，這事阮清巖可幫不了她！”
薛孫氏聽著心中一動：“這江小將軍既然這麼好，不如……”
“母親別忘記，江崖霜自己好歸好，也就是聽來的，作不得準。”薛弄影忙道，“即使他真的好，您忘記江家子孫多少了？那一家上上下下有幾個簡單的？妹妹向來與人為善，沒什麼心眼，若進了江家門，哪能不被妯娌欺負？！”
“唉！都是我們把她寵過了，也這麼大的人了，一點兒心計也無！”薛孫氏發熱的頭腦被兒子澆了一盆冷水，有些惆悵的一嘆，“依晴兒的性情，確實還是阮清巖這樣的最適合她。”
但轉念一想又覺得，“不過，真讓薛芳靡嫁了江崖霜，往後南氏越發輕狂，咱們這一房豈不是更要受她們的氣？”
薛弄影冷笑了一聲，道：“母親請放心罷，您想江天驁既然覬覦著祖父的位置，怎麼可能讓孩兒那小姑姑嫁江崖霜？！”
薛孫氏吃驚道：“那不是……”
“這個道理祖父也曉得，所以必然會瞞著江天驁進行——但首先就是解決阮清巖這兒的，畢竟祖父這些日子對阮清巖十分厚愛，是眾人都看在眼裡的，倘若忽然冷落了他下來，小姑姑又許給江崖霜了，外人能不議論？”薛弄影篤定的道，“所以祖父肯定會在家裡再選人許給阮清巖，然後再私下裡同秦國公商議聯姻一事！”