“凡事沒有絕對嘛。”孫延解釋道，“您看我這來都來了，是不是就讓我朋友跟我回去吧？”
老者怒道：“妄想！本代傳承人不遵門訓，犯禁施用謝客之法，待到新的繼承者出現後，她便要去魂獄受刑。不管你是怎樣來到的此地，但既然來了，就和她一起留在魂獄吧。”
“求老祖開恩，念在他不知情的份上，就饒過他這一次吧。”臺上的張靜跪地求情。
孫延眼見說又說不動，打也打不過，正不知該怎麼辦好，卻聽見大廳中突然傳來一個蒼老的聲音：“所有人現在就去思鄉臺，把他二人也帶去。”
眾人全部起身恭拜，然後那名老者走過來對孫延客氣地說道：“家父有命，還請貴客跟隨我等去思鄉臺一敘。”
走出大廳，孫延看到這裡的街道整潔、寬敞，儼然一處村落。張靜由兩名年輕女子陪著，遠遠地跟在人群后面，而那老者則是寸步不離左右地在前面為孫延引路，二人也就沒機會說話。
走了沒多久，孫延便來到了一處廣場之上。廣場的中間有座很大的高臺，四角則是各立著一個陶土製成的人偶。大廳中過來的所有人此刻都已經跪倒在地，朝著高臺上面懸空站立著的一位老人叩拜。
孫延也是躬身行禮，打眼望去，見這老人身材矮小，鬚髮灰白，樣貌雖然和善，卻自有一股不容置疑的威嚴之感。
“你等都起來吧。”老人對著孫延說道：“年輕人，你可知道外人來此是犯了我家的大忌？”
孫延忙答道：“晚輩實在不知，敢問前輩是？”這個指定不能承認啊，要是知道還來，那不明擺著不把人家放在眼裡麼。
老人點點頭，“老朽周存，這些全都是我的後人，傀儡之術便是由我傳下來的。”
孫延一聽大為震動，原來這人竟然是一派的祖師。術人無論正邪，首要的行事準則便是尊師重道，孫延此刻見到別派的祖師，便如同遇著自家先祖一樣，趕緊單腿下跪再拜道：“晚輩孫延見過老祖！”
他的這一舉動大大降低了眾人的敵意，周存也是摸著鬍鬚改變稱呼道：“小友請起。我想問問，你為什麼甘願隻身範險，定要讓我這孫兒還陽？”
孫延見他沒有追問自己是怎麼進來的，也是暗自鬆了口氣道：“回稟老祖，張靜是為了阻止陰冥界的生靈侵入陽間才不惜使用禁術的，而且她對晚輩有救命之恩，只要還有一線機會，晚輩也定要盡力救她。”
周存笑道：“這裡沒有別姓，你說的是周潔。這件事情我已經知道了，她雖是奉了家族的命令去調查傀儡殺人之事，但身為傳承人，無端濫用禁術，卻是罪責難逃。這是我們的家事，就不勞小友費心了。”
孫延心想張靜果然是假名。他也知道人家已經說明是家事了，他就沒資格再過問，但還是硬著頭皮說道：“晚輩懇請祖師開恩，如有責罰，晚輩情願代她領受。”
周潔動容。她和孫延說白了只是昨晚第一次見面，並沒有什麼割捨不下的感情，所以孫延說出這番話，周潔更多的還是驚奇。
之前帶著孫延過來的那名老者，此刻忍不住冷笑道：“貴客不清楚我家的魂獄之刑，還是先不要說得這麼輕鬆吧？這裡雖然沒有業火劫風，但將魂魄打入傀儡體內一樣可以受刑，其中的痛苦，也並不比在地獄好受。”
周存也道：“即便如此，小友還是堅持要帶走潔兒麼？”
“晚輩願意！”孫延毫不遲疑。
周存沉默，目光忽然變得悠遠，半晌後才抬頭望著灰濛濛的蒼穹嘆道：“十里歸鄉路，千秋家國夢。也罷，老朽便給你這個機會。小友可知道如何帶潔兒離開這裡嗎？”
孫延聽了一愣，這個問題他還真沒想過。他現在身為魂體，又不是鬼修魂修，任何術法都用不出來，連他自己怎麼回去都沒琢磨出來呢。
周存又道：“小友想帶潔兒出去，便只有歸鄉路一條道兒，你不是我族人，如果你願意替潔兒闖過歸鄉路，那她即時便可還陽。可是小友知不知道，千百年來我們之所以還留在這裡，就是沒有一個人能夠走完這條路。”
周存的話音落下，孫延和周潔還不怎樣，可是廣場上的其他周家傳承人，尤其是身上衣著古舊的那些，卻無不議論驚呼，連周存還在這裡都顧不上了。
“什麼？老祖要讓他去走歸鄉路？這也……”
“你看他那滿不在乎的樣子，這可真是不知天高地厚。”
“是啊！前面的七里路是必須要走完的，他進去就知道什麼叫絕望了，我是寧願在魂獄裡受十年苦也不想再去歸鄉路了。”
“關鍵還是白遭這罪，後面那三里地的路程哪能過得去。”
“姑姑，我進來快一百年了還沒見有人去過歸鄉路，您一直攔著不讓我去是為什麼呀？”
……
周存冷哼一聲後眾人才終於安靜下來，他望著孫延鄭重地說道：“你可想好了，這是一條充滿了無法想象的危險和痛苦的道路，你不是我周家人，因此得不到魂魄護佑，下場很有可能就是魂飛魄散，你確定要去嘗試麼？”