方繼道好像總是和書本待在一起，裴液推開他小屋的門時，就見他端正地坐在桌前低誦著不知什麼文章，即便空無一人，其衣冠靴帶也整齊得一絲不苟。
裴液的忽然造訪令他有些驚訝，合冊起身，已先一揖：“裴少俠怎麼光臨敝地？”
裴液從來不理他端正的禮節，隨意一拱手，走過來倚到了桌旁：“入院試準備得如何了？”
方繼道重新坐下，笑著搖搖頭：“勞裴少俠掛念……本在日夜用功，倒也沒什麼可準備。”
“你這話聽來好狂，倒不像我認識的方兄了。”裴液笑。
“三五句裡一定遭次揶揄，倒還是我認識的裴少俠。”方繼道也笑。
這位書生自來神京之後，眸子確實深而亮了一些，依然是謙遜真誠的待人，但那種無力的軟弱之感似乎漸去，似是漸漸明白了自己能力的邊界，也彷彿看見了自己終生的方向。
只是大事臨前，那份緊張與悵惘還是難以遮掩，實際上，比起四處活躍的少年劍客，這位書生才是真正的孤身羈旅於神京，遠自偏僻小州而來，每日在埋身於典籍與古賢之中，秋冬來夜燈如豆，自十一月來，這間小屋恐怕是第一次有人拜訪。
裴液把臂拉起他來：“既然沒甚可準備，就別在這兒趴著了，來神京後好不容易得閒，趁著天晚，咱倆且去找處樓臺。”
“什麼樓臺？”方繼道微訝。
裴液想了想：“西池綠華臺怎麼樣，聽說那裡夜景很漂亮，今日又似有雨，更是好景呢。”
方繼道有些為難：“其實這國子監裡就有許多樓臺……梧桐銀杏，滿地黃葉，也很好看的……”
“什麼時節了還滿地黃葉，你不出門的嗎？”裴液笑，打量他一番，“你是不是沒錢？”
書生歉意赧然：“囊中是有些羞澀。”
“我請客嘛！”裴液道，挽他出門，“剛好有些問題要請教你。”
西池。
冬來景更清，那夜的血戰沒留下什麼看得見的痕跡，湖水一片靜平，飛鏡樓依然倒懸在湖水中，宛如一柄明亮的劍。
與之相對的是熙攘繁華的樓臺，燈燭如晝，人流如織，方繼道確實一定是很久沒有出國子監了，出來時只多披了件外裳，出門不到半里就被冷氣浸透，立定呆呆地看著裴液，那意思是很想回去換換衣服。
裴液哈哈一笑，抬手給他打了道禦寒的真氣。
如今到了這裡，書生依然是環著胳膊，在人流中有些陌生好奇地看著周圍。
“人家說南岸佔西池八斗風流，果然熱鬧。”他笑。
“好啊，你還比我早來一月呢，竟沒來過這裡。”
“我其實哪都沒去過。”書生輕嘆一聲，白氣消散在街道中，“那次去摘星樓給裴少俠洗塵，已是有數的出門了。”
裴液給他比個大拇指，兩人上了綠華臺，尋了方角落的小案，要了清酒點心，旁邊欄外就是西池。
“我和你恰恰相反，能安靜待著的時間幾乎沒有，一直到處跑來跑去。”裴液偏頭看了看遠處水面，笑道，“我倒是來過這兒，不過是站在那上面跟人打生打死……那夜很多人站在這裡看，可惜你倒沒在。”
“我聽說了。”方繼道笑，忽然道，“很多聽聞的人問到底是什麼情景，我倒一聽就如在眼前，想來是在博望的時候，我就總坐在臺子看裴少俠用劍的英姿。”
“但這回好像輪到你方兄了。”裴液看他，“我聽說這回天理之爭，好像是要你來唱文戲的意思——究竟是怎麼回事兒？”
方繼道連忙搖頭：“我算什麼——與其說要我來唱，倒不如說正有這機會，竟許給我罷了。”
“你這種謙虛的人，話也只能信一半。”裴液道，“我問你，許館主要我也去天理院待一待，這院裡究竟是個什麼情況。”
“啊。”方繼道訝異地看了看他，繼而又恍然，“……原是這樣。”
“什麼？”
“沒什麼，只是感嘆許館主果然目光總在我等不及的遠處。”方繼道斟一杯酒，輕嘆，“其實，天理院也沒什麼特殊，大概就是個更小的國子監罷了。”
裴液端起酒杯，抬手遞去，方繼道雙手持杯輕碰，兩人各飲一口。
“裴少俠也在國子監花費了些時日，在你看來，我們這些讀聖賢書的人，都做些什麼？”
“……許綽考我也就罷了，跟你見個面，你也要考我。”
方繼道微微一笑，卻還是隻看著他。
“學成文武藝，貨與帝王家。大家都是一般去處，你們科考做官，治理國家，不是如此嗎？”
“不錯，那是大多數士子的去處。”方繼道笑道，“不過還有些人讀書並不為做官，他們學問深了之後註釋經書、訓詁字句，想要解決一些歷來而有的疑問，這些人想來不是裴少俠口中的去處了。”