裴液其實並不清楚一條水渠的溝通有著怎樣的象徵，當年在背後又隱含了什麼樣的意願和目的。
但他相信那夜乍現在明月宮的寒刃不是突兀而來的，它一定也有它的鋪墊，不然他們有太多更好的機會可以出手，為何偏偏在那個春夜的寢殿？
亦或說，如果足夠隨意自由，他們這些年來可以令太多人悄無聲息地消失，鯉館不會案發，太平漕幫不會覆滅，元照可能沒有機會登上尚書之位，許綽也可能早就屍首分離。
即便對那個疑似掌握了某種規律的蜃城來說，靈境可能也太過“悄愴幽邃”，不近人情。
何況那是二十三年前，也許他們依然還在用最血腥粗野的方式去篩選一尾青風使。
所以他們一定早在宮裡做了許許多多的準備，才最終促成那春夜的一劍，只是在那個當年，人們還從來沒有聽說過這樣的事情，因而很多跡象都顯得那樣尋常，就像視野邊緣的一掠而過的飛鳥，不會有人專門投去什麼遐思。
時間是翌日的清晨，裴液沒有帶任何人，提上玉虎，繫了雁檢牌子在腰上，從朱鏡殿向西穿過整個明宮，離開了這些帝子妃嬪的居所，穿過兩道高牆，進入了西邊的掖庭宮。
如果裴液所居是朱鏡的偏殿，掖庭就是整座宮城的偏宮，大量的宮女和寺人們居住在這裡，浣洗、桑蠶、育馬、喪葬、工役……他們掌管供給著大明宮的一切出入置辦、用度吃穿，內侍省的掖庭局轄制著這片區域，每個人都登記在冊，宛如另一個小小的縣城。
實際上也確實如此，居住在這裡的人往往都會在這片地界了卻一生，許多人十多歲進來，直到老病而死都再也見不到宮牆之外。只有那些識字或有歌舞天分的罪妃或遺女，被髮配在書局樂坊之中，或者還保留著離開或者進入旁邊那座大明宮的可能。
裴液走進來時，入目都是忙碌的氣息，前面一溜十幾個纏著頭巾的宮女們把冰涼的水潑進水渠，在腋下暖著通紅的手，旁邊年長的婦人催促著晾曬；裝滿了食材的牛車從南門駛進來，由幾個裹了襖的太監趕著，這些食材會先在掖庭卸下來做初步的處理，然後按照點選送入御膳房的後廚。
裴液沿著路邊往北而去，兩側大院都寫著各個坊司的名目，有些敞開著進出不斷，有些大門緊閉，有的吵鬧有的安靜，漫在耳邊的聲音偏於細脆，一來這裡多是女子，二來剩下的男性都是太監。
但這些院子都不是裴液所尋，他一路走去北邊的盡頭，這裡地面上沒什麼水跡了，院舍也稀落了些，而且有了幾座不高的樓閣。他抬頭辨認了一下，踏入了一座大門敞開的院落，牌匾上三個字是“奚官局”。
雖非門庭若市，來往之人倒也不絕。
“何公公，總得與我八九人吧，布匹那樣重，姑娘們搬卸完胳膊都酸了，還怎麼做精細活兒。”氣質端莊的女官立在院中，“期限本來就緊，花樣要的又繁。”
“繡衣坊得等等。”何姓太監有雙狹眼，拿個小冊立在院中寫著，波瀾不驚的樣子，說話也無甚氣力，“人都派出去了，習樂坊那邊要搭架子，夜裡回來，明天能與你四人。”
他抬眼瞥了一眼剛進來的少年，一打量，先把眉毛高高挑了起來，然後緩容朝他向座椅示意了一下。
“今日你若急用，我給你寫個手令，你拿著去內僕局那邊借調幾個。”何公公回過頭，翻了張白紙出來寫著。
“內僕局是……”女官微微蹙了蹙眉，又道，“何公公，下回樂坊的來，你別那麼大方了，也給我們留些。”
何公公垂著兩條眉：“大事將近，都不容易，體諒些吧。”
他撕下寫好的紙遞給女官，把冊子交給旁邊小太監應付，轉過身看向旁邊靜立的少年：“這位壯士是有何貴幹，是不是跑錯地方了？”
裴液舉了下腰牌，抱拳道：“仙人臺雁檢裴液，來貴地詢問些事宜。”
何公公兩眸很狹，但裴液還是瞧見他翻了個白眼，兩條眉毛又垂落些，隨一拱手，轉身道：“奚官令何須，請進吧。”
他斂衣拾階而上，自語道：“麻煩事一樁接一樁——你要問什麼？”
裴液耳朵很靈，跟在後面微微一笑：“何公公還未聽我言語，怎麼就知麻不麻煩。”
何須回睨一眼：“不麻煩，見不著長了吊的男人。”
“……”裴液麵色不變，“奚官局是宮中執管工役之處，想來本朝興建，都要從這裡過手。”
“這倒是。”何須皺眉看他一眼，兩人走進屋裡，“但宮裡多少年沒興建什麼宮室了——你要問掖庭去年修的三處羊圈嗎？”