把船開到天涯海角，比起盤桓八水、來往黃河，實在是一件太激動人心的事，宣告此事的時候，整個船塢都呼喊著賀塢主的名號。
賀長歌的輕嘆被記錄在這裡，墨跡在紙上已有些乾癟。
“和刃重第一次出船就是在‘南金風’上，那時候我們拿出所有的錢攢了這樣一艘南北通行大船，每個人都口袋空空，但是在整個灃水上多麼有頭有面。”
一晃，就是十五年過去了。
從此灃水塢蒸蒸日上，南下的船沒有一個比他們做得好，船工和水幫間的名聲總是他們首屈一指，【奇蛟】賀長歌的名萬也聲威漸隆，已是八水上的寥寥幾個名字之一。
太平漕幫是丘天雨的工具，灃水塢卻不是賀長歌的墊腳。
裴液很清楚地看出，這確實是他心血所投的基業。他們在“南金風”上南來北往了十五年，裴液這時忽然理解了陳刃重那些沉默的眼神。
那麼……為什麼呢？
既然是半生所許的事業，是兄弟們聚義一堂的二十多年，何以自己點燃楊家渡的沖天火焰，豈不是將灃水塢的信義與基業連底燒去？
“因為一枚短箋。”謝穿堂道。
“什麼？”
謝穿堂翻出一張小紙，遞給他。
“十多天前一枚短箋遞到了灃水塢，箋首空白，沒有署名，用的是江南最好的梅青紙。”
“……”裴液緩緩接過。
低頭看去，極簡短的一句話，極慵散的語氣。
【人家看見你們了，回身殺了他吧，死得有用些。】
“……”
就是在“南金風”第一次南下成功回來的時候，在灃水塢真的隱隱成為灃水上最大一座山頭的時候，一封信遞在了他的桌上。賀長歌那時才明白了父親那句“總之，八水不是江湖的地界”。
你以為可供自由闖蕩的天地，原來一直只是人家後院的池塘。
“墨質很優異，合‘豐肌膩理、光澤如漆’之語，乃是河北道的‘奚墨’。”謝穿堂坐在石凳上，端起茶潤了潤有些乾裂的嘴唇，“這種墨不算太難買到，但嬰兒拳頭大的一方，便值銀百兩，而像這種成色的，往往在三百兩以上。”
“筆痕傾斜先輕後重，書寫時其人應是倚躺，未曾坐起，隨手取了紙筆寫就。”
裴液蹙眉：“紙筆當在桌上，豈能在躺臥處隨手取得？”
“自有人托盤奉來。”
“唔……”
謝穿堂沉默一下：“但我真正想和你說的是紙上的香。”
“香？”裴液微怔。
“你聞一聞。”
裴液將紙貼近鼻翼，仔細辨認著……很快他眉頭微挑，果然除了墨香與紙香之外，還有第三種隱約將殘的香氣。
“這是……什麼？”裴液離開奉懷後也聞過一些香氣，除了常見的三兩類外，還有在許綽的小樓和馬車裡所聞的獨特調香，然而就算加上泰山醫樓裡的藥薰，也未能將這種香氣容納其中。
偏偏……它又好像有些熟悉。
“並非單一香料，它是一種複合的配方。”謝穿堂低聲道，“其中最明顯者是龍腦，而時隔一旬仍有留香，唯交趾所貢的品種了。這種香不是常人能買到了，能用者一定是皇親國戚、朝廷命官，而且必為三品之上。”
“但這也……不只是龍腦。”
“對，還有藏紅花、雪蓮花、麝香、藏寇、丁香、冰片、檀香木、沉香……”謝穿堂道，“也許裡面還加了金銀和甘露丸。”
裴液怔然。
“這個配方叫【藏香】。”謝穿堂看著他，“我近些日子常去神京幾大佛寺遊逛……這是用來供佛的。”
“……”
裴液一瞬間知道她在說什麼。
那輛出現在小巷的黑色佛繪車輦，一個甚至佔不了半頁卷宗的模稜線索，也許許多人都已經忘了，但她一直刻在腦子裡。
謝穿堂冷而亮的雙眸看著他，輕聲道：“賀長歌說，他們之前和這位貴人傳訊息，都是遞往幻樓。”