女子頭髮單系在後，嘴唇微微乾裂，是缺少休息和梳洗的樣子，但她眸色很凝重，將一組案卷遞給少年。
“怎麼了？”裴液問道，“有什麼發現嗎?”
謝穿堂默然：“你先看。”
裴液接過遞來的案卷，細密繁厚得稍微出乎他的意料，他翻了兩頁，微訝抬頭：“怎麼還有‘賀長歌’的口述，我們抓到這個人了嗎？”
謝穿堂搖搖頭：“這部分是那位【桐君】遞給京兆府的。”
“……唔。”
裴液點點頭，低頭仔細看去。
……
……
和太平漕幫一樣，在牽扯到此事之前，灃水塢就只是一個最正常的江湖幫派。
或者說它比太平漕還要明朗得多，自然得多。並非誰派了個心腹來攢集人手，它就如陳刃重所說，真真正正地生於八水之上，成長於水手們的號子中，吃的是走南闖北的飯。
賀長歌是真正的水上大豪。
凡在八水上討生活的好漢們，二十六般本事，一十三樣行當，不論高低惡善，不管拜的哪路祖師爺，到了江面上，第一記住的總得是【奇蛟】的名號。
“山莊”只要不頒新規矩，水上行事就得依賀大俠的行規。
而賀大俠的行規大夥兒都敬服。
賀長歌確實不是丘天雨一樣遠來的孤客。
他的父親是上代天子城下江水之主，名列鶴榜，放諸天下亦有聲名的【四水修蛇】賀烏劍。賀長歌人生的前二十四年就在父親身邊長大，甚至身歷了唐荒之戰中的漕運輸送，看的是雲波詭譎、波瀾壯闊，見的是將軍皇子、英雄奇俠。
直到二十年多年前的那個夜裡，父親一去無蹤。
那是個春天的雨夜，花木土壤都很軟暖，和父親身上那道帶血的劍傷一樣溼潤。
“我辦了件事，長歌。”父親脫去了衣服，低頭處理著肌骨間那道劍傷，聲音一如既往地冷，卻是從未有過的肅重，“我得走了。”
“……”
賀長歌那時怔然地披著睡衾起來，什麼都還沒準備好，只下意識去看那道血傷——十分筆直，不算深，也不在要害……下一刻他悚了下意識到，這劍只要再左傾一個十度的斜角，貫穿的就是父親的心臟。
“至少十年之內，我不會回來找你，你也不必找我。”賀烏劍重新換了一身衣服，擇了把劍提上，“別沾惹這件事，明日你就離開長安吧，去長江，去洞庭……總之，八水不是江湖的地界。”
賀長歌此時茫然抬起頭來，才捕捉到他的第一句話：“什、什麼，十年？”
“至少十年。”父親戴上了斗笠，回頭認真地看著他，“我走之後，不會有人找你麻煩，帶上你娘，離開長安，凡有水處，總有賀家一份吃食。”
父親的瞳子泛黃而冷，確實像一雙蛇瞳，在春夜的雨中有些發亮，從此也就是賀長歌對於父親最深刻、也最後的印象。
父親走後，賀長歌沒有離開長安。
這是他從小生長的地方，十幾年來跟在父親身後巡視八水，每一片葦蕩都是記憶，那些鷗鷺都和他親近。
他把母親送去了南方，自己留在長安城下，守著他的基業和抱負，準備面對到來的一切。
然而正如父親所言，確實沒有事情朝他而來了，或者說……根本沒人顧得上他。
在父親離開後，長安城裡掀起了滔天巨浪——很多人都記得那一場血動，只是如今全都緘口不言。
——皇后竊據麟血，意欲謀逆，鳳池動盪，朱紫牽連。
賀長歌和所有天子城的百姓一樣旁觀了這件事，他從中聽見了父親的名字，也就由此確定他確實很久都不會回來了。
只是他沒想到，這個時間不是十年，甚至也不止二十年，直到母親病逝，都沒能再見到父親一面。
賀長歌一個人漂泊在八水之上，這一刻他才真切地感受到父親一個人撐起了多大一片穹頂，如今這根柱樑崩塌……一切都不是當時的樣子了。
八水一瞬間彷彿和他毫無關係，綠林大幫、船塢水會，各據山頭，父親留下的基業幾年內就被瓜分蠶食殆盡。一個二十四歲的年輕人，一切都只能從頭開始。
於是賀長歌就從頭開始了。
他在灃水之上修建了第一座船塢，招募了第一批信得過的兄弟，那時候他們什麼都沒有，只有一艘船，一身武藝和一腔壯志。
那時他想，父親一定也就是這麼開始的。
然後就是七年風雨蹉跎，兄弟們死生聚散，“灃水塢”的旗子終於插在了八水之上，打通了黃河西東。那時就是他們第一次向南而下了。