神京不是她的神京，這是謝穿堂還比現在矮半個頭時，第一次踏上朱雀大街時產生的感覺。那時她穿著破草鞋和寬大的布衣，帶著一雙疏離又警惕的眼睛。
如今已在這裡生活九年，這種感覺依然揮之不去，有時身歷著它的繁華和腐爛，見證著那些宏大和風流，心中也只像個旁觀者，很難產生什麼深切的同感。
她既不生在這裡，也不是自己想來這裡，她是被賣過來的。
被遮了簾幕的貨馬運了不知多久，在一個深夜從某條暗線進入城中，但在入城的第三天，喧譁、刀光和火把就撞破了地牢的黑暗，刀光火影中，殺在最前的男人臉上淌著血，穿著威風的衣裳，腰牌鐵亮，把刀刃上的血在靴子上抹了抹，歸入了鞘中。
後來她知道他們是長安縣的快手。
被解救出來的同伴們都一個個得到了遣返，有的家人激動地哭著來接，只有她怔怔地看著，不知道自己該去哪裡。
她並非不記得自己住哪，那個地方的名字和樣子都很清楚，也記得那間小院子以及男人和女人。
但她沒有“回家”這個選項，因為她是被他們賣掉的。
二十兩銀子結清了關係，謝穿堂就是看見那銀子送到他們手中的那一刻，隱約感覺有一層膜把自己和這個世界分隔了開來。
當那個男人過來詢問時，她就把這些告訴了他，沒說自己要去哪裡，因為她也不知道。
她看著這個當日殺氣凜凜的男人擰緊了一雙眉毛，和善的臉發愁地看著她。
“要不我跟著你辦案吧，報你的救命之恩我力氣很大的。”她道。
男人瞪大了眼一仰頭：“老子打了一輩子光棍兒，還能讓你賴上？！”
但最後確實沒想到辦法，他還是把自己小院的一廂給了她住，言稱一月一百銅板，至於後來發現她有修行天賦，拿積蓄給她開脈，就是算不清的恩情了。
於是謝穿堂漸漸重新感覺和這個世界有了聯絡，乃至後來長成面冷心熱、咬死不放、嫉惡如仇的性子，都是在男人身邊耳濡目染的結果。
而再往後的一兩年，就是某種事情的轉折點了。男人總是沉著臉回家，快手班的一些人也紛紛辭衙轉業，她再也沒聽男人說接下來要辦哪哪兒的案子。
男人從動不動帶傷回家漸漸變得諸事不管，終於兩年後連外勤也不再出了。
謝穿堂問時，他斟著酒搖頭“年紀大了，也該退下來過過日子了。”
男人身無修為，身骨確實衰落，不過謝穿堂聽出更多的還是心灰意冷，後來捕快當久了她知道，那是大上司長安縣令換人了，而長安縣之所以換人，是大上司的大上司，京兆府換了兆尹。
只有她這樣身居一線的神京捕快才有這種感覺——那是太平漕幫開始崛起的時候，整個京兆府的治安系統都在洗牌和變質。
後來她年紀大了、也選上了京兆府的捕快，男人便讓她自己出去住。謝穿堂在崇業坊租了半間小院，時不時回來一趟，男人就把珍藏的酒具拿出來對飲，還像往常一樣教導她官場上的事。
但和以往不一樣的是，男人不再傳授她那些精妙別緻的破案技巧，而是開始不停地勸說她明哲保身了。每次她說自己一個人又辦了什麼案子，他就又煩又氣地說教她。
謝穿堂不願意聽，也就去得越發少。
她知道自己當初是抱著怎樣的嚮往披上這身威風的衣服的，見到它時像是一次新的生命，至少她自己不想弄髒它。
見到那位少女則是在今年盛夏。
那一家剛搬來自己租住院子的對門，那位溫雅的母親帶著女兒給新鄰居送自己做的酥糕，母親細聲細氣，頗有禮貌，少女則跟正在盛開的夏花一樣明亮，不停地指給她哪個是她自己做的，請她品嚐後一定要回報口感。
那真是極美麗的一張笑顏，那份幸福也一下感染了她，當晚她一個人在院裡坐了挺久，帶上這盒酥糕去看望了男人。
除了這樣多了一個鄰居，她還是和周圍沒太多聯絡，一個人當值放班，辦著一些捕賊司裡沒人願意辦的案子。除了偶爾放班時，能在巷中看見母親又帶著女兒在舉杆笨拙地打槐花或者棗子。
兩人額上沁著薄汗互相埋怨，嘴角卻難掩笑意。
謝穿堂喜歡看見這一幕，像是某種夢中的畫面.後來她想，那輛惡魔一樣的馬車可能也是被這種氣味吸引。
那是一個夕陽昏黃的午後，謝穿堂放班回來時，就見那輛深色華美的馬車停在巷口，與這平凡的生活有些格格不入。
謝穿堂沒有見過這樣的車壁，那似乎是千金一片的南海沉檀，雕著一幅精妙無色的佛圖，謝穿堂不知道為何馬蹄鐵也要雕上精細的圖畫，總之那股深幽高貴一眼可見。
美麗的少女舉頭奮力打著棗子，它就安靜地停在兩丈之外的對街。車窗沒有掀起，卻似乎有種視線望了出來。
這一幕令謝穿堂心中莫名一緊，但過去時它正好駛離，她莫名有些不安，第一次主動搭話問少女這車是做什麼的。
少女卻也摸不著頭腦，只說它就是忽然停在那裡，然後好像在看著自己打棗子，但自己示意要分給它，卻也沒人應聲。
不過少女很快不理這件事了，笑著捧了一把紅棗給她。
那確實是一個十四歲少女應該有的樣子，天真活潑、無憂無慮.令謝穿堂忍不住在她身上寄託自己的這個年紀。
然後這件事就像過去了，只是幾天之後，那位書生父親的事情似乎忽然出了些令人懊惱的意外，於是一家人只好退去租院，就此離京返家了。