這天下午元首正把老五老七召進宮裡說會兒話，畢竟在京的沒成家的，就這兩個了，年節裡自是得更關懷些。
聊了會兒年節裡的體己話，爺三兒走到書桌旁賞了會兒畫。
這是一幅“歲朝清供”，落款卻是和本字，顯然是東洋人的手藝。
“歲朝清供”是天朝畫家愛畫的畫題。明清以後畫這個題目的尤其多。任伯年就畫過不少幅。畫裡畫的、實際生活裡供的，無非是這幾樣：天竹果、臘梅花、水仙。有時為了填補空白，畫里加兩個香櫞。“櫞”諧音圓，取其吉利。水仙、臘梅、天竹，是取其顏色鮮麗。隆冬風厲，百卉凋殘，晴窗坐對，眼目增明，是歲朝樂事。
“我記得東明宮原來有臘梅四株，主幹粗如湯碗，近春節時，繁花滿樹，甚是好看。”元首笑說，又瞧著蕭碎，“你小時候就調皮，這幾棵臘梅磬口檀心，本來是名貴的，可咱們京裡重白心而輕檀心，稱白心者為‘冰心’，誰還沒開始給檀心的取名兒呢，你先嚷起來……”
“狗心。”關漫接了嘴，“我還記得五哥那時候天天上樹給咱們摘狗心臘梅呢。”
蕭碎也是笑，“現在想想，那狗心的也漂亮，枝子好看，蕾多，就是太脆，一折就斷。”
元首微笑著低下頭，一手垂著，一手食指在畫紙上點一下，又點了一下，“這正月裡，你們給你們三哥拜了年沒有，”
忽然這麼一問，著實令人心下一提：怎麼問起這？
蕭碎微笑，“自是打電話去問候過。”
關漫並未張口，只順著“嗯”了一聲。拜了，亦或未拜？或者，只是應下元首這句“提醒”……當然，也未必就是“提醒”。年節裡，除了元首，再一個就是少首，是不能忘了向他請安問好的。過去每個年節，他們著實是忘不得要給蕭雁落問安。可今年，他已然不是少首了呀……元首這麼一問，著實很難教人摸清用意，到底是“提醒”還是“介懷”……這位“兵諫”的前少首，並非被褫奪後就勢力全無，他在西海的一舉一動照樣牽扯朝心，而且，蕭雁落著實在年前再次大放異彩了一次，事實，他的動向確實左右了“與和本博弈”的走向！……元首親手養大了他，教會了他，又歷練了這麼多年，爾今，又褫奪了他，到底蕭雁落是羊是狼，到底元首對他態度又如何……現下，還真沒有人看得懂了……
帝王心，不可猜，
但是，各人心裡該有本賬，
此時，碎子和關漫心中肯定都還是沉了口氣，思忖，回去得把這段小插曲跟（四哥）（六哥）說說……
正是稍顯沉默的時候，元首又把話題牽到了畫兒上，
“咱們京里人家過春節，供臘梅的多，天竹的少，因不易得……”
正說著，
望見章程禮站在了門口，
神情倒是沒什麼，只是他這不進來……顯然有事要單獨向元首彙報。
蕭碎和關漫識體守矩出來了，
來時，等候元首召見時，碎子和關漫已經在廊下聊了會兒的，
再說，私下裡，這弟兄兩道不同不相為謀，也沒再多可說的了，所以走出來時並未相攜，只簡單道別，碎子先行離開了。
關漫走慢些，他知道冬灰在宮裡，雖然知道碰上的機率很小，可是，好容易這進來一次……於是，關漫立在車前，並未立即上車，
也就這稍停留的片刻，他回頭看看……真叫他看到了挺不得安寧的一幕，
他和五哥前腳才一出來，