只可惜。林蔓菁沉浸在自己絕望的情緒裡，根本沒有留意到。
……我是相信七妹的話。你這麼說了，我就死心了。你大哥倔強得很，不肯納妾。
他總說家有家規。不能壞了規矩，否則‘不孝’之風滋長，顧氏以後無立足之地，非要等過了四十再納妾。林蔓菁坐下之後，為了遮掩尷尬，她主動為了尋個話題，和顧瑾之說起她房裡的私事，
我多次勸他，說我身邊有幾個老實忠厚的丫鬟。放在房裡，生了兒子就養在我名下，都不用抬姨娘，不算納妾。他說，那些丫鬟都是小孩子就在我房裡長大。跟女兒似的，他下不得手。外頭重新買的，他又嫌棄人家不乾淨……
大哥不是這種人……顧瑾之頭暈目眩，非常用力才能集中注意力，把林蔓菁的話聽進去。
她也不知道該怎麼安慰林蔓菁。
有些話，外人是不能說的，特別是身為小姑子的顧瑾之。
此前，她能說的話非常有限。
說，同意大哥納妾？將來大嫂不如意，想起這話，就要恨一遍顧瑾之；說，大哥納妾是錯誤的？可大哥生不出兒子，萬一大伯和大伯母知道顧瑾之從中攛掇，攙和大房的子嗣大事，心裡也怪顧瑾之不懂事，甚至誤以為顧瑾之用心不良。
這種事，外人不管說什麼，將來都裡外不是人。
……我也知道他不是這種人。林蔓菁語氣微松，輕輕嘆了口氣，可……
可公婆給她的壓力太大了。
她又不好在顧瑾之面前數落公婆的不是。
她婆婆，從來沒有在林蔓菁面前說過什麼重話，子嗣的事，婆婆也未曾開口。雖然林蔓菁能揣測到婆婆的心思，可婆婆的確從來沒有明說。
婆婆給林蔓菁留了顏面，林蔓菁也不忍心在外人面前說公婆的不是，她的話戛然而止。
顧瑾之也不追問。她笑笑，道：大哥的確不是那種人。大嫂，我只是個不入流的大夫。大夫不能幫你這個忙。我實在幫不了你，很是抱歉……
七妹這樣說，我就過意不去了。林蔓菁道，是我給七妹添了麻煩。
她還想把顧辰之想過繼老三顧晴之兒子的事，說給顧瑾之聽。
可話到了嘴邊，她又咽了下去。
她覺得沒必要。
臨走的時候，她不死心又問了句：七妹，你可有什麼驗方？哪怕危險點，我也是不怕的。
顧瑾之就一再表明：真的沒有，大嫂……
林蔓菁情緒很低落。
她要告辭，顧瑾之起身送她。
她攔住顧瑾之，道：你歇著。今日是我不請自來，打擾了你。你身子又不好，安心養著是正理。等過幾日你好了些，我再來看你……
顧瑾之說好，果然沒有起身送大嫂。
過了兩日，顧瑾之的大伯顧延韜任首輔的聖旨傳達，京裡大街小巷都在議論此事。
朱仲鈞得到了訊息，當天就告訴了顧瑾之。
第二日，顧瑾之去母親那邊用膳，又聽母親說起。
家裡上下無疑都非常高興。
再過了兩日，又聽聞今年的春闈挪到了三年後。三年後會有兩場春闈取士，今年就取消了。
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