老爺子來信一催再催，作為兒子、兒媳婦，再違背老人的意願不肯北上，就有些不孝了。
況且老爺子又不是害他們。
可闔家北上，延陵府這邊的宅子怎麼辦？
滿家子內外院，數百的下人，沒有管制的人怎麼行？
倘或是顧延臻一家人是搬回京城，這些下人賣了也可，遣散到莊子上也可，倒也不煩心。
可他們只是去探親，最多半年之後就要回來。
或賣了，或遣了，回來又上哪裡去買這些用慣了的？
宋盼兒和顧延臻的意思一樣，家裡的下人一個也不想散。
“讓宋媽媽和海棠管著……”顧延臻給宋盼兒出主意，“往常不是她們總協助你？”
他只念書，內外院的事、田地上的事、鋪子裡的事，一概不與他相干，他自然不知道這中間的難處。
宋盼兒卻是很清楚。
她搖頭：“你瞧著宋媽媽和海棠厲害，那是背後有我撐腰呢。我坐纛旗兒，她們兩個辦事，還總有些閒言碎語的。要是我不在家，她們又都不是主子，那些刁鑽的哪裡服她們管束？”
需得有個主子坐鎮。
顧延臻就想到了洪蓮。
“不如把洪姨娘接回來，暫時先管著家裡的事……”顧延臻脫口而出。
說完，他有點後悔，眼神裡陪著幾分小心。
宋盼兒心裡先是一冷，面上倒也安靜，難得的心平氣和，跟顧延臻解釋：“她自己都是個糊塗的，能頂什麼事？她不惹禍就萬幸的，還指望她？你忘了琇哥兒……”
“對對對，我也是糊塗的。不該提這話。”顧延臻想起了顧琇之那場病，連忙道。
洪蓮就否定了。
宋盼兒孃家兄嫂們倒也不錯，只是把家底交給旁人看，宋盼兒心裡會不舒服。
算來算去，居然無一人可託。
“等從京城回來，我先替琇哥兒說親，早些娶個媳婦進門，家裡也不至於無人可用了。”宋盼兒感嘆道。
顧延臻就笑笑說對，心裡卻在想，琇哥兒到底不是你肚子裡生的。他媳婦你又放心嗎？
夫妻倆商量了半天，仍是商量不出個頭緒來。
快到了傍晚，顧瑾之姐弟過來請安。
宋盼兒就把要上京的決定。告訴了他們。
然後又對顧瑾之道：“娘這院子、你兩個弟弟的院子、你爹爹的外書房，都要娘操持，只怕忙不過來。你自己院子裡的事，我就全交給你。帶誰去、誰留下來看門戶，都由你做主。東西該收的收。該帶的帶，交個賬本給我即可。”
顧瑾之說好。
這個決定有點突然。
她先應下，才問：“咱們為什麼不等明年開春，冰河開凍之後才北上？這寒冬臘月的，路上也不便，且將是年關。”
“只因趕你三哥的大喜日子。你祖父特意寫信來，讓咱們回去。”宋盼兒道，“我翻了黃曆。二十宜出行，路上快的話，咱們能趕在除夕到京城呢。”
顧瑾之笑了笑，沒有再說什麼。
她知道母親樂觀了。
他們能趕在正月底到京城，都要看一路上的天氣。除夕之前是不能夠的。
越往北走，臘月風雪越多；上京述職的、南邊莊子給主子送年貨的、外地做官趕回去過年的。車馬船隻只怕會很擁擠，水路、陸路都很難走。
想順利在除夕之前趕到是萬萬不能的。
大家吃了晚飯散了之後，宋盼兒又留顧瑾之說話。
“……你祖父快馬送信來，一連兩封，催著咱們上京。”她把信給顧瑾之看，“今日已經是十五，二十啟程，時間倉促得很。
你明日把功課放一放，院子裡的事要全部安排妥當，可不能拖。十八、十九，咱們得跟親戚四鄰做個別，免得旁人不知緣故，胡亂猜測。”