布拉德雙手交叉頂住下巴，說道：“不是吝嗇不吝嗇的問題，托馬斯是托馬斯，我們承認他的功績，我們認可他是自古到今最傑出的一位家族族長，會將他寫入帕維爾家族史，讓後代永遠銘記他的卓越功勳！
查理是查理，從出生到長大，他從來沒有做過一件讓人舒心的事情，在他被托馬斯剝奪繼承權的那一刻開始，他就被邊緣化；而在他被我驅逐的那一刻開始，他就不再算是一個帕維爾人！對於一個外人，我們沒有必要付出憐憫！”
“你們太冷血了！”凱特琳橫眉冷視眼前的哥哥和弟弟，看他們淡然自若的模樣，一股發自內心的孤獨與寒冷包裹住她，令人窒息，她補充道：“你們就一點都不在意別人對於帕維爾家族的看法嗎？！這麼冷酷，這麼沒有人情味，會讓人感到心寒的，這還算是一個完整的大家庭嗎？！”
伊桑搖搖頭，說道：“我不認為海內斯城還有誰會同情查理，現在他是一個人見人厭的貨色，就應該窩在哪個疙瘩角落，免得出來汙人的眼睛，破壞人們的好心情！”
這時，站在主桌旁，一個和查理年紀相仿的年青人忍不住插嘴，笑嘻嘻道：“凱特琳姑媽，你老是勸說家族給與查理一定的補償，為什麼不拿白鹿莊園做補償呢？涉及到自己的利益就退縮了嗎？我看您也就是慷他人之慨比較擅長，反正都是家族的，不是你的，呵呵~！”
被一個晚輩這麼揶揄，一股怒火從胸中湧現出來，和之前的悲慟與孤獨交織在一起，又氣又惱，凱特琳開始咳嗽，一旦開始，便一發不可收拾，越來越劇烈，破風箱一般的聲音在大廳內顯得格外刺耳，給人一種下一刻她的肺就要炸裂的感覺。
少女急得都哭了出來，又是拍背，又是倒水，手忙腳亂地照顧凱特琳，卻又不知道如何讓她停止咳嗽。
那年青人聳聳肩，說：“早知道姑媽那麼不經說，就不說了，我說艾比，姑媽身體不好，你們還把她推出來，那是你們自己的問題了，萬一出了什麼問題，可別後悔！”
艾比抹了一把發紅的眼睛，說：“夠了，沃特，你少說幾句吧！我媽媽已經這樣了，你還想怎麼樣？！想把她氣死嗎？！”
沃特撇撇嘴，說：“至於嘛！身體不好就不要爭家產咯！命比錢重要，有錢沒命花那是最大的悲劇，難道姑媽不來我們還會把白鹿酒莊收回去嗎？萬一姑媽死在家族議會上，外面又要傳言我們議會冷酷無情，逼死一位長老……”
噗！
一口黑血從凱特琳嘴裡噴出來，頭歪到一旁，人立刻蔫了下去。
“媽媽！”艾比一聲驚呼，頓時張皇失措。
“沃特，你給我閉嘴！”布拉德側過臉低吼一聲，表達自己的不滿，他知道自己這個侄子還是稍微心急了，巴不得把凱特琳氣死，讓家族收回白鹿莊園，如此一來，大家可以分的蛋糕又多了一份。
布拉德並不是特別關心凱特琳的生死，這麼多年的相處，他早就明白自己和姐姐不是一路人，她更親近托馬斯，這意味著她就是自己的潛在對手，只是布拉德很看重名聲，尤其在眼前這個關鍵時刻，他需要一個崇高的聲望，需要獲得帕維爾人的廣泛支援，來完成權力的平穩交接和過度，以期獲得最大的利益，因為這一輪利益分配之後，意味著確定了帕維爾家族的新格局，幾十年內都不會發生大的變化。
所以，凱特琳不能死在家族內，不能讓人認為她是自己逼死的，她最好死在路上，或者白鹿莊園，畢竟凱特琳在家族的聲譽不錯，有一批支持者。
布拉德歪著頭點了點，一名中年男人快步從黑暗中走上前，探了探凱特琳的鼻息，又檢查了一番，說道：“有微弱的氣息，沒事，死不了。”
布拉德對艾比說道：“把你母親推下去休息吧！你可以找個人代替她參加這個會議，我認可他有代表你母親行使長老權利的資格。”
艾比朝一旁打了個手勢，立刻上前一個管家，小心翼翼地將凱特琳推離了席位。
然後，艾比迎著布拉德的目光，在凱特琳的位置上坐了下來，她努力含住淚水，不讓它流淌出來，眼神中透著倔強與堅毅，她說：“媽媽只想為查理哥哥爭取一份應得的利益，不管多少，這是她最大的心願！”
布拉德笑了笑，攤開手，說：“你和你媽一樣固執，既然如此，我也不多說什麼，一切交給大家來決斷。”
頓了頓，布拉德敲了敲桌子，說道：“好了，現在我宣佈帕維爾家族議會第916次會議正式開始……”
話音未落，一個黑影走到桌邊，讓布拉德微微皺起眉頭。