在城堡的一個地下大廳內，黑暗盤踞了絕大部分的空間，穹頂高高聳立，以至於視線難以分辨它的高度，插在岩石牆壁的火炬依次排列，繞大廳一圈，火炬熊熊燃燒，卻無法驅散大廳內黑暗與陰冷。
大廳盡頭的地臺上設有一張長長的桌子，桌子周圍擺放著九把椅子，椅子上分別坐著幾個面容肅穆的中年男女，其中唯一一位女性最特別，她蜷縮在輪椅上，縮得緊緊的，精神萎靡，似乎非常畏懼大廳內的寒冷，她身後站著一個秀美絕倫的少女。
在地臺邊緣，光與暗的交界處站了一群年輕人，零零散散，赫然是托馬斯大公廢黜查理那天，嘲笑譏諷他的堂兄弟們。
長桌上居中而坐的是帕維爾家族的代家主布拉德，經過幾個月的適應期，布萊德越來越契合這個位置，他的氣場越來越強大，威望也越來越高。
布拉德十指交叉，放在身前的桌上，朗聲說道：“據可靠的訊息，我們親愛的哥哥托馬斯大公已經在米港附近三角洲海域遭遇海難，去世了，真的令人惋惜，讓我們為他默哀一分鐘。”
說著，布拉德閉上眼睛。
輪椅上的面容枯槁的女士臉上閃過一絲悸動，情緒激盪，忍不住開始咳嗽，惹得身後的少女連忙撫摸她的背心。
一分鐘過去，所有人同時抬起頭，眼神閃爍著同樣興奮的光芒，一切盡在不言中。
布拉德環顧左右，說道：“逝者已經遠去，生者志在前方，作為帕維爾家族的長老，我們有義務扛起家族的重擔，所以，今天召集大家，主要是對於這個訊息做出有效的反應，以此保證家族的正常運轉，責任需要在眾人協商之下重新分配，這裡面需要我們大家共同協商。”
一個消瘦的男人笑眯眯地接過話頭，說道：“我贊同布萊德的提議，一個國家不能沒有一個君王，一個家族同樣如此，既然托馬斯已經去世，我們在悲痛之餘，也應該儘快找到一個合適的繼任者，繼續帶領家族前行，這才是對逝者最大的尊重和緬懷！”
這是老八伊桑，丹楓大道上聯排的商鋪是他從上輩繼承的資產，只是在進入托馬斯時代之後，暫時喪失了對於這些資產的控制權，沒有店鋪員工的人事任免權，也無法隨意挪用店鋪的資金，只能按月從家族財務處領取一定配額的金錢。
托馬斯大公並沒有回收店鋪的所有權，只是暫時替他監管，這讓伊桑非常難受，“有限”的資金讓他每個月都處於“拮据”的生活狀態，雖然客觀來說每個月的配額資金並不少，但是那些錢不足以支撐伊桑爵士的浮華生活，他巴不得立刻回收那幾件旺鋪的控制權，從此就可以享受真正貴族老爺的生活。
“布拉德，你起草臨時分配方案嗎？必須有個最初始的版本，才有討論的價值，否則，一切從零開始，那太浪費時間。”
布拉德側過身，打了一個響指，在長桌燭臺燈光無法觸及的黑暗中，走出一隊侍女，將一份份資料分發給在座眾人的手中。
布拉德沉吟道：“這是我起草的一個協議，大家可以翻一翻，基本上延續了上一代繼承法案的規定，我會將托馬斯代管的資產全部還給大家，對於這一點，相信大家沒有什麼異議。
真正有異議的地方在於如何分配新發展出來的產業和托馬斯的個人資產？我們可以評估當前每個人當前的資產價值，適應地做一個綜合的補償方案，爭取做到讓大家都滿意！”
布萊德的提議立刻調動了在座長老的積極性，因為回收繼承遺產的念頭在他們心中從來沒有斷過，在托馬斯的時代，他們從不敢提出這個要求。
一方面，震懾於托馬斯的武力，擔心激怒他，從而導致某些不可以估計的後果；另一方面，看到這些遺產在托馬斯的掌控下不斷升值，價值翻番再翻番，又心懷某種期待，感覺既省心省事，又能坐享家族發展的紅利，也不是不能忍受。
只不過他們心裡始終盤踞著一些疑問——托馬斯會不會將屬於他們的遺產變成整個家族的遺產？會不會全部交給他的兒子繼承？
那相當於搶奪他們的財富，這是所有兄弟都無法容忍的情況，所以，幾乎所有的兄弟都不希望托馬斯回來，他們厭惡和排斥查理，這是主要因素。
人，有時候哪怕付出再多，也無法收穫他人的感恩，哪怕對方是自己的親兄弟，如果托馬斯看到他的血親兄弟如此表現，恐怕會感到心寒。
坐在輪椅上的女士止住了咳嗽，說：“布拉德，不管你們最終做出什麼樣的方案，都不要忘了考慮給查理分一份子，他的身體裡畢竟流淌著帕維爾家族的血液。”