清晨的延禧宮籠上了一層迷朦的霧氣，湉嬪站在院中的紅楓下，雙手合十，舉過頭頂，虔誠的拜望著東昇的紅日。
囿戮待她行完拜禮後道：“娘娘，二阿哥昨夜病薨了。”
湉嬪眼神閃過兩道陰森的寒光，她冷漠地笑道：“哈哈，看來不需咱們出手，這愛新覺羅氏的子孫，就自己走向了滅亡。”
囿戮道：“娘娘當真覺得二阿哥的死，乃是正常的病猝？”
湉嬪笑的宛如佛龕飛天：“本宮對他薨逝的原因不感興趣，我在意的只是他斃命的結果，看到天家的金枝玉葉，不斷的枯萎凋零，本宮真是覺得倍感欣慰！”
囿戮道：“您說的對，咱們在意當中的關竅做甚？那是靜嬪的事，若是她有能耐查明真相，或許還能引發更大的內耗，這鷸蚌相爭，漁人得利呀。”
湉嬪道：“雖說咱們對清廷恨之入骨，但是眼下畢竟身處曹營，場面上的工夫還是要做做的。囿戮，待會你去淳本殿送上輓聯和陀羅經，隨葬的贈物就致瑪瑙佛頭塔一座，青玉掐絲暖手兩件，以示本宮對故皇子的敬重之意。”
囿戮道：“嗻——”
湉嬪頜首道：“對了，之前那半柱紫繹香可查什麼眉目了？”
囿戮道：“娘娘，熊庫魯海東青）昨夜飛回了延禧宮，它的腳上纏有一枚書信，奴才估計懺堂已經給出了答覆了。”
湉嬪滿意地笑道：“哦？那本宮可得趕緊瞧瞧結果。”
湉嬪摘下一枚楓葉，胭脂色的朱唇抿在葉緣上，吹奏出一縷空靈的旋律，只見一隻熊庫魯從配殿裡滑翔而出，盤旋兩圈後落在了湉嬪的手臂上。這隻猛禽的尖喙，彎的像把掏火的鉤子，一對白中點墨的圓睛，星炯含威。
湉嬪解開熊庫魯爪上的白繩，取出那枚纖短的信筒，她輕輕地摸了摸熊庫魯背上的翎羽後，便把手臂高高舉起，那鳥兒受過專業的訓練，通曉人性，隨即又飛回了配殿。
湉嬪閱完書信後嘆道：“哼，果然不出本宮所料，這紫絳香的確大有文章，結社的封神醫是個人才，僅僅是得到了一些香末，就將其中的用料給分析的如此透徹，這樣的能人留在懺堂裡，實在是可惜了，等有機會，本宮一定要將他薦入太醫署。”
囿戮道：“娘娘說的是，畢竟大計不能光憑吾等籌謀，的確該引進一些幫手相助咱們。奴才記得懺堂裡有位貌美的侍聖姑子，她與清廷有著不共戴天的之仇，娘娘可要將她引入後廷？”
湉嬪思索片刻道：“你是說她？不行，大喪年間不可舉辦選秀，咱們沒有機會將她弄進後宮。況且她乃罪籍之身，一旦家世被人揭穿，後果便不堪設想！繼續留她在懺堂裡歷練吧，不必急於一時。”
囿戮道：“那就都依娘娘的意思辦，奴才手上還要雜務，先行告退。”
湉嬪漫步走進正殿的香几旁，且見一樽青花十六仕女紋將軍罐映入眼簾，她緩緩地揭開罐蓋，俯視著罐底自言自語道：“沒想到除了本宮，宮裡竟然還有擅長使毒之人！小隱於野，大隱於市，這清廷的嬪妃，個個都不能小覷呀！”
晨曦透過霞影紗窗灑了進來，模模糊糊地照亮了將軍罐裡口，只見一條白眉短尾蝮蛇盤踞在碧透的罐底，那靜止的身姿像極了苗疆怒放的忽地笑，雖然看起來恬靜無聲，但是體內的毒液卻能隨時奪取獵物的性命。
奕綱薨逝的第三日，宮裡開始舉辦小殮入喪，陰沉的蒼穹，沒有一絲縫隙是明亮的，烏青色的天光籠罩著整個淳本殿。
奕綱頭戴吉祥帽，身著金色緞繡五彩蟒袍，胸前還掛有枷楠香小朝珠一串，這些都是郡王下葬的服飾，可見清廷對這位貴子的喪儀有多麼的重視。
光子端著清靈露，走至阿木爾身邊道：“娘娘，清靈露已經備下了，還請您為二阿哥除祛汙穢，開光其身。”
豆大的淚珠沾滿了阿木爾那羽扇般的目睫，她掃了一眼方盤，痛苦地說道：“這清靈露本是綱兒為本宮送終的東西，可是沒想到竟會落在我的手裡！不，不不，本宮做不到送吾子上路，佩兒，由你替本宮代勞吧！”
佩兒動容的搖了搖頭：“娘娘，奴婢不能以卑代尊，更何況這明目之禮，必須得是至親之人行之，才可求得神佛庇佑。請娘娘把握住最後的時光，好好的與二阿哥訣別，莫要留下遺憾啊！”
糾結好半晌，阿木爾才用盤中的和田玉筷夾起一團棉花，顫巍巍地浸透清靈露，她在佩兒的攙扶下走近棺槨，輕柔地用棉花擦拭著奕綱發烏的眼圈，漆針似的眼睛滲出了兩行清淚，滴滴答答地落在奕綱的遺容上。
院中，皇帝正於織金梵字陀羅尼緞上書寫《金剛經》，他表情凝重，眼圈泛紅，看起來痛楚非常：“之子歸窮泉，重壤永幽隔，奕綱，皇阿瑪為你的襯布上親書佛經，希望你來世可以不受七苦，安康福全。”
待他停筆時，就聽的淳本殿裡傳來沙啞的歌聲，那是奕綱在世時，阿木爾常常唱的蒙家搖籃曲，只是此時的音色與以往不同，慈愛的旋律中還帶有著淒滄之韻。
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皇帝長嘆道：“唉，靜嬪看著二阿哥的遺體，心裡一定不勝哀慼，成諤，知會內務府過來蓋棺吧。”
成諤道：“嗻——”
隨著皇帝的到來，搖籃曲也戛然而止，阿木爾跪下行禮道：“臣妾攜亡兒拜見皇上。”
皇帝攙扶起阿木爾道：“奕綱夭折，朕痛心疾首，所以為了緬懷他，朕決定決定追封他為順貝勒，賜諡號為‘和’。你做為和順貝勒的生母，也理應晉封一級，待奕綱七七一過，朕便封你為靜妃。”
阿木爾道：“皇上，臣妾對妃位並不在乎，如果您真想慰藉臣妾的失子之心，那便請您對二阿哥的病症進行調查，其實臣妾總覺得奕綱患病夭折，並沒有那麼簡單吶。”
皇帝道：“朕問過太醫，他們都說奕綱的身體沒有什麼蹊蹺之處，不過是孩子久不思飲食而導致的虛虧，導致這種現象，也與你稚齡分娩有些關係。”
阿木爾驚訝道：“與臣妾有關？皇上，太醫說的也不一定都對呀！臣妾請皇上對我的建議再考慮考慮。”
皇帝道：“近來前朝很不安寧，朕實在不願把精力耗費在這種實錘之事上，你剛剛失去孩子，難免會思慮過多，心生猜疑。朕待會還要去養心殿批閱奏摺，你自己多多保重身體，莫要傷心過度，朕已給奕綱親謄《金剛經》一篇，他一定可以登上極樂！”
屈於皇帝心意已決，阿木只得順從：“臣妾明白了。”
待皇帝走後，司禮太監宣道：“時辰到，鋪棺襯，蓋棺——”
一隊太監端著盛有梵字陀羅尼緞、織金龍綵緞等各色襯布走進靈堂，四周的喇嘛們齊齊的誦起《地藏菩薩本願經》
伴著“臨命終時，父母眷屬宜為設福，以資前路”的經文聲，金棺被慢慢地推上棺蓋，阿木爾閉上哀目，喃喃地說道：“吾子，好走……”
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