她本在前頭引路，聞言驚愕轉頭，有些不可置信地看我，“妹妹喲，你莫不是新來的吧？這裡是善後堂，入門選沒過的，家裡又無所依靠，就打發來這裡做粗活兒，劈柴火、燒水、看灶臺，縫補衣裳什麼的。”見我默默垂頭不語，遂笑了一下，“嗨，沒事，過不了入門選也沒什麼的嘛，雖然我們不能和其它弟子一般拜師學藝，但是這裡的真人也會傳授一些拳腳功夫，只要安守本分就是了。”
她一面不住說著話，引我穿過走廊，到了一個似乎還算裝潢齊整的房間外，輕輕叩門，向裡面恭敬稟道，“真人，新來的門外候著呢。”
裡屋安靜了片刻，傳來四平八穩的低沉女聲，“讓她進來。”
喚作青兒的少女應是，小聲囑咐我道，“這個英秀真人古板得很，又是善後堂掌事的，你可不敢得罪了她，我看你生的頗機靈，她若發難你，你只喏喏應聲就是了，千萬別頂撞，啊？”見我點頭應下，這才轉身離去。
我深吸一口氣，推門而入。
房間不大不小，甚是乾淨，牆上還掛有筆墨字畫，那紅木長桌後盤膝端坐一個褐衣女人，五官微垂，冷而肅穆。
“弟子見過真人。”
那道袍女人靜了半晌，緩緩抬頭，反詰問我，“弟子？你算哪門弟子？”
我被這驀然襲來的質問怔住，不知道該如何回答，茫然地抬頭看她，心下有些疑惑，她下了榻，步步向我行來，手上有一下沒一下敲著戒尺。
行到我身邊打量了一圈，“叫什麼？”
這過於倨傲的語氣讓我心下略微不悅，然而記著青兒的話，也不敢當即發作，只是如實相告，“回真人，莫驚水。”
她一愣，看到我腳腕上束縛的鐵索，遂似是而非笑了笑，“怪道呢，生的妖樣子……你隨我來。”
不待我任何反應，直接大步出門，我不明就裡，只得疾步跟在她後面，聽她與一門口看守的女子吩咐，“傳下去，所有人到堂後平地集合，半柱香，不得有誤。”
“是。”少女恭敬應聲，看也不敢看我一眼，立刻便退下去了，我一面跟著那英秀疾步走著，一面心下暗道，這真人在善後堂的地位著實穩固，青兒所言果然不假，卻不知她這般權利是出於威信，還是……
跟隨那真人一路前行，她半句話也不多說，我自然更不會多問什麼，只是腳腕的鐵鏈行走間叮鈴鐺啷地作響，頗是沉重。
而這股沉重，不僅僅是源於鐵鏈本身，更多的是其散發出的壓制，似乎束縛了我的大半力量。
是……防備之心吧。
思量至此，莫名的淒涼便突兀湧上心頭，不知怎就嗤地苦笑了一聲，無奈搖首。這細微動作被那真人略去一眼，這才斂去神色，復不做聲地跟在她後面。
一路曲折，行至所謂的善後堂後院平地上，那裡已然聚集了不少與我年紀相仿的少年，見英秀真人穩步而來，俱是恭恭敬敬地垂首問安，我的目光略過人群，正與青兒對視，她看著我，神色有些憂慮，想說什麼，欲言又止嚥了回去。
平地之上有一寬木搭建的廣臺，上面綁著粗壯夯實梅花樁，那真人領我行至臺上，向著略過一眼，登時四下俱靜。
英秀略一抬手，兩個身形壯碩的男弟子便上臺，赤手空拳地步步向我逼來。
我早在適才見識諸般光景時，便覺得不祥，此刻來者不善，不由警惕頓生。後退了數步，向那真人問道，“英秀真人，弟子不明白，您這是什麼意思？”
英秀真人也不看我，四平八穩的語調不帶絲毫情愫，“你不必急，聽完了處告，再問也不遲。”
言畢，那兩個男弟子上來縛我肩膀，我登下皺眉，壓抑著反擊的衝動，想起青兒的話，任其反剪了雙臂。
那英秀自袖中抽出一疊信，抖落開來，肅聲
在、、抖落開來，肅聲道，“秉承上命，罪徒莫驚水，私通魔界，勾結裡外，修習禁術，背叛師道，罔極其罪，喪我門德。得蒙慈心，授諭寬容其咎，免除一死，發落善後堂思過，再有反心，格殺勿論！”
那一字一頓分外凝重，最後一句已是冷喝般逼來，臺下譁然，議論四起，而我再也難忍受這般尖銳言辭，猛地要躍步上前，被兩壯漢死死鉗制著，仍舊掙扎不止，“你信口雌黃，我不信……我何曾背叛師道，沒有！放開我，我要出去！”
那真人倏然轉身，欺身向前，舉著書信向我一晃，“此乃是掌教親諭，也能冤枉了你不成？恕你一死，是天大的仁慈了，你還有何詭辯？”
我劇烈的掙扎逐漸平息下來，胸口尚且起伏不止，雙頰漲的通紅。
——此乃掌教親諭，也能冤枉了你不成？
輕蔑一句言語好似重錘擊打在胸口，沉重的壓迫感驀然襲來，我只覺霎那間失了力氣，失了言語，怔忡地杵著。
是不是他？
……不知道。
沉寂了許久，這才找回了些許思緒，有些艱難地，小心翼翼開口，“是……哪個掌教…？”