一口湯帶來的放鬆感完全消失了，老刀曾告訴他，下一個聯絡員會在合適的時候聯絡他，看來現在正是那個合適的時候。
王老闆倚在木櫃臺後面，噼裡啪啦地打算盤，口中問道：“老刀說你要搬家，搬到哪了？”
“還沒搬，”談競也沒有看他，眼睛放下來，看著自己那一份生煎包子，“出了點事情，耽擱了。”
他頓了一下，又道：“領事館新成立了警察署，下設專門負責情報工作的特種高階警察課，我是課長。”
王老闆一愣：“老刀沒告訴我這……”
他隨即醒悟過來，這條訊息談競沒有告訴老刀，直接告訴的自己。
王老闆含笑看他一眼，像是對他的這份“投名狀”十分滿意一樣：“你在東洋飯店出事後就任課長，想必這個職位不是白送給你的。”
談競含混地應了一聲，東洋飯店的事故肇事者已經被當場擊斃，雖然他在事故發生當天就任課長，但棲川旬卻並沒有給他明確的任務。
“我與上線溝透過了，送你一個功勞，”王老闆語氣輕快，撥算盤珠的手指像在撥琵琶弦兒，清脆如大珠小珠落玉盤，“鋤奸隊有個行動，要殺一個漢奸，是掃蕩隊的隊長，過來接受汪偽的表彰。”
老刀也曾經配合他立功，以取得日本人的信任，但老刀設定的大多是地下情報站，人去樓空，但一些“機密”資料還在，或是如明丘昔這樣清理門戶的功勞。破壞鋤奸隊的暗殺行動，這顯然是一個更有分量的“功”，可惜就可惜在他們殺的是一個無足輕重的漢奸，而非更加關鍵的高官——如果是後者，談競甚至可以配合他們將人殺了，再將粉碎暗殺不力的罪名嫁禍到別人——比如藤井壽謝流年，甚至左伯鷹之流的頭上，一舉兩得。
王老闆又給他拿了一份生煎包子，寫著行動時間地點的字條就藏在盤子下面。談競不著痕跡的將紙條藏進手心，又道：“老刀給我留下任務，叫我們查東洋飯店的事情，是戴老闆的意思，想搶在中統前面把事情查清楚。”
王老闆皺了皺眉，小聲嘀咕著抱怨了一句，說：“這不算個正經任務，你如果方便，順道打聽打聽，查查也成……戴老闆想辦一處的人難堪，但咱們辦不了，他也不能難為人不是。”
談競笑了笑，他吃完了包子和湯，低著頭數錢，用的還是銅子和法幣：“還有別的事情嗎？”
“沒有了，”王老闆道，“近期就是鋤奸隊這一件事，你做了領事館的課長，以後情報大把，咱們好好合作，爭取撈他個將軍噹噹！”
王老闆同老刀是兩個型別的人，王老闆太油，像個八面玲瓏的商人，而老刀是從軍隊裡調過來的，一看就是個剽悍漢子，不像個生意人，被吳裁縫頂上也實屬正常。
談競從饅頭鋪出來，準備到救濟站去碰碰運氣，看還能不能遇見那個在育賢學院做苦力的男人。想到救濟站，他從心底裡生出一股抗拒的情緒，那個人間地獄，實在是讓人不忍心再涉足第二次。
那人果然又在等那些日本人，他對談競還有印象，討好地叫他老爺，還說：“這不是老爺該來的地方。”
談競沒有和他繞彎子，上來就直奔主題：“你上次說你在育賢學院裡做工，我沒有記錯吧。”
他點頭：“在呢在呢，好活，幸虧我去得早。”
“你在裡面做什麼？”
“就搬東西，別的也沒什麼。”苦工期期艾艾地看著他，“老爺是想跟我打聽事兒嗎？”
談競一時沒有明白他問這話的目的，糊塗了一會才反應過來，上次他當著這人的面向那些日本人打聽事情，一個問題付給他們一塊錢。