馬上就要入冬，一股寒流自北境南下，涼風呼呼地在鄂州城吹湧著。
忽必烈坐於帳中，憂心忡忡，時下距離北上分兵已經過去近一個月，現實的進展並未如預料那般順利。
忽必烈依著宗正的計策成功分兵北上，躲過阿里不哥的視線，張柔和董文炳成功襲擊了在開平和燕京立兵未穩的阿里不哥守軍，在開平和燕京立下陣腳。
然而，正當張柔和董文炳即將領兵南下之際，阿里不哥卻在北境突然屯集了重兵，時時虎視開平和燕京，張柔和董文炳將軍情稟報給忽必烈後，忽必烈召集劉秉忠和張禧及解誠等人軍帳議事。
忽必烈先詢問劉秉忠的意見，劉秉忠提出讓張柔和董文炳繼續留守開平和燕京，不然，他們一旦領兵南下，開平和燕京很容易又會落入阿里不哥之手，屆時之前分兵來之不易的成果又會撲空，忽必烈心有不甘，一時猶豫之中，恰在此時，內侍監突然拿著一封信函進入軍帳，說有急信傳到。
忽必烈從內侍監手中取下信函，內侍監便急忙退出帳外，忽必烈開啟信函，臉色大變，口中怒罵道：“豈有此理！”
張禧關切地詢問道：“何事讓大王如此生氣？”
忽必烈向眾人說道：“漠北王有意在和林稱汗，已經暗中召集拉攏了許多部族領的支援。”
劉秉忠唯恐忽必烈不同意自己提出領兵北還之策，見此情形便馬上又附話道：“大王，時下，內亂未平，不足以奪天下，若是讓漠北王稱汗，在漠北立穩腳跟，再想平內亂，只怕就更難了，為今之計，只有以開平和燕京為據點，全力打垮阿里不哥的勢力，重新收復人心，穩固勢力，方能再南下滅宋了。”
張禧和解誠深覺有理，亦表示贊同，苦勸忽必烈領兵北還，誓與漠北王爭汗。
忽必烈想到在鄂州已經陷於僵局，若無張柔和董文炳南下之援兵，根本無法開啟新的局面，加上即將入冬，糧草必定成為困擾，故而，雖有不甘，卻還是當機立斷，趁著未入冬之前，決意攜兵北歸。
劉秉忠等三人見忽必烈終於下定決心攜王師北歸，心下終於鬆了一口氣。
但是，忽必烈卻依舊神色凝重，他知道賈似道與自己乃是私下議和，是見不得光的行為，故而，此番領兵北撤還是顧忌宋軍的追殺。
劉秉忠早就知悉領兵北歸定有此患，這位老謀深算，眼光長遠，行一步看三步的老謀士早就已經想好了應對之策。
忽必烈在說出北還憂患之後，劉秉忠當即說道：“大王無需煩憂，老臣早就想好了聲動擊西，暗度陳倉的計策，必保王師安然返回開平和燕京駐地。”
忽必烈問道：“不知，將軍有何妙計，願聞其詳！”
劉秉忠解釋道：“北歸之前，我們揚言要孤注一擲東進臨安，並派出前鋒部隊一路東進，宋皇天生膽小，若由賈似道在一旁煽風點火，宋皇必定會下旨將宋軍主力調到到東邊，到時，我們在走到東邊一半之際，突然領兵折路北還，再留下一小部分人馬在東路橋負責斷後，便可成功躲過宋軍追殺。”
張禧和解誠覺得此計甚妙，忽必烈亦覺得可行，便將此事交由劉秉忠全權謀劃負責。
劉秉忠將計謀說完後，他還特意向忽必烈提起一人的重要性，那便是賈似道，忽必烈不明白劉秉忠何意。
劉秉忠是個眼光長遠之人，此次與賈似道交涉，他意識到，南宋若繼續由賈似道做大，必定禍延全國，所以，在他心中，早已經為蒙古謀劃了一盤大棋。他向忽必烈問道，
“不知大王對賈似道作何看法？”
忽必烈不屑地說道：“他雖貴為南宋丞相，但是，在本王眼裡不過是個玩弄權術的奸佞小人。”
劉秉忠搖頭道：“大王不該如此看待賈似道，畢竟，此番，若無這種奸佞小人，只怕我們也不可能諸事進展順利，能夠使敵人變弱的人從另一面來說卻是我們的朋友。”
張禧和解誠不太明白劉秉忠的意思，而忽必烈卻似乎明白了劉秉忠的意思，兩人對視一眼，君臣的默契便已經達成。